安仁计义甫并川筑楼，余友郭方叔榜以「川上」，而属了翁书之。或谓义甫曰：「子知川上之义乎？『人非山立，俯仰而过，临川兴怀慨然』，此江熙之言也。『川流不舍，年逝不停，时已晏矣，道犹不兴』，此孙绰之言也。今以子之年盛气强，而为是昔日叹老之语也，何居」？义甫以告，了翁曰：嘻，圣人之叹果若是之卑卑邪！历千有馀年而经生、学士谩不省此为何事，以熙、绰也而犹不免，是可叹矣夫！今夫太极本然之妙，动静所乘之机，荡摩屈信为春秋冬夏，升降上下为日月星辰，感遇结聚为风雨霜露，接人之耳目，切人之肌骨，所以告晓于人亦不翅口教而面命者矣，然而流行著见、至近而易知，则宜莫如水。盖一者有生之最先，而水根焉，阳实在中，而为物不贰，斯能行尚往功，以无一息之间。故圣人于此又慨然有感于「逝者如斯」之义，其所以发明天德之健、圣心之纯，亦无复斯蕴矣。徐子谓仲尼亟称于水者盖以此。然「亟」云者，窃意圣人以此义最大，又尝不一言之，而门人仅载其一焉。《家语》、荀卿、戴德诸书，记孔子、子贡答问之语，亦谓君子见大水必观。使其不过论死生昼夜之理，而于道体之运因无所发也，则胡为其必观也？自孔子而后，惟孟子独能推明此义，为源泉观水之说，而秦汉而下则无传焉。吕不韦谓水泉东流、日夜不休为天道之圜，似不为无见者，然语焉而不详。至晋人张景阳为诗，则曰「川上之叹逝，前脩以自勖」，盖词人之近理者。然其意固谓「人生瀛海内，忽如鸟过目」，则亦熙、绰之流耳。近世苏长公又谓「逝者如斯而未尝往也」，其说则已卓出诸儒之上。然传《鲁论》也，乃犹以死生昼夜为说，则不知所谓「未尝往」者果为何说。此非晚学之所能谕焉，惟二程先生以后，乃始一洗而空之。其说曰：「此见圣人之心纯亦不已，乃天德也」。又曰：「此道体也，天运而不已，水流而不息，物生而不穷」。呜呼！自是说之行也，天下学士始知死生昼夜之说为知形而下者之一端，而叹川、取水、放海、观澜，凡皆孔、孟氏所以示人之切近者，人惟由于动中为大化密移而莫之觉。有能于此观象得意而有诸己焉，瞬存息养，毫积累推，隐微之不欺而参倚之必见，则循是以往，亹亹无间，殆将有月异而岁不同者，引而至于与天地相似无难也。了翁非曰能之，而粗有闻于此，傥义甫以为然，则试为大书而附此说于其后，以谂同志，相与共学焉。