闻之：有盛德之人，然后能为盛德之事。古道不行于世也久矣，有能身居百世之后，而德居百世之先，则三代之道何患其不行于春秋之世哉！虽然，一世道德之门，固天下之士有志于古者之所趋而求入者。然不洁身，不澡德，无一可以自附于诗书，则又何以登晋俎豆间耶？某为筦库小吏于大府，且以先世之故，获幸于门墙，立于阶墀之下，而望大君子之威仪，且期年于此矣。明公负超卓之奇材，蓄雄刚之俊德，山色玉立，挺然不群，如峻峰名阜，磊磊磈磈，相望于天壤间。此天子之所深知，而学士大夫之所畏而仰者也。至于公举之道，通家之好，末俗陵迟，扫地尽矣。而明公秉至公之监，隆岁寒之谊，长风孤搴，中流屹立。使斯世之人，公举夺于私情，交道变于凉燠者，无地以寄其愧。岂非有盛德之人，故可以望盛德之事乎？而某也未知所以受道之质如何也。独念退然晚出，颛愚而昏陋，不知学问，徒以先人之遗泽，齿一命于缨緌，累累随行，鹿鹿逐队，无寸长尺节可以表见，则将何以动人之视听也哉！蚤夜以思，惕然自惧，惟其或能温共笃信，无邪妄欺诈之心；廉白自饬，无污秽贪浊之行；黾勉奔走，罔敢逸豫，无怠事慢功之习。始终一操，期于不变，庶几持此以入师门，而亦未知日新不懈，惟怀远图之功也。而明公猥以三世之好，盖帷之恩，不忍弃捐。藐然嵇绍之孤，有所嘉赖，降之大惠，施于存亡，可不谓至乎？前日十连之章，循省颠末，激发懦衷。七十慈亲与门内宗祝一词，未始一日辄忘也。顾某无绸缪之亲，无炎热之势，无赂遗左右之力。譬之尺寸孤根，寄于不食之田，灌溉芸耨之功皆所不及，而所恃以为生者，唯及时之膏泽与无私之春风，使之发萌而成穑，皆天地之大德耳。此明公所以施于不肖之孤者，其隆特如此。九原有灵，将不悼其不幸于土中矣。然则古人所记扶轮结草之事者，安得谓之诬邪？然侧闻铨法，二章可以免试，三章可以循升。是所谓不计其力而徒计其功，不反诸己而过望于人，其为亡厌孰甚焉？虽然，万物之望于天者无穷，而天之施于物者亦无穷，天不以物之无厌而倦于应也。且天之于物也，命之翅者必与其翮，使得以全其飞；命之足者必与之蹄，使得以全其走。夫苟与之而不全，则犹足以病其生，而未足以遂其性。此元化大造之意，所以广大无倪，而两间盈满，无一不全之物也。某欲展尺寸之翼，效奔走之力，翅矣而未翮，足矣而未蹄。天地其终赐之，使得陶陶遂遂于云翔川泳之外，则激昂意气，凭陵功名，凡可以振发枯槁，疏抉潢洿，以求无负于期待者，岂敢在门墙多士之后耶？昧冒自言，无复廉隅，唯明公宽而贷之。