国朝知制诰掌外制，是谓从官，必召试中书而后除，不试号为异礼。夫仕而至此，非台省英俊则中外扬历之人，谁不知其能文？所以试者，观其敏也。盖政事堂本在禁中，宰执朝退，房吏得除目，以词头授词臣具草，录黄付吏部，诰院书印如式，乃进御，下閤门给焉。其付授经由皆有时刻，不容少缓。故欧阳文忠公《外制序》云：「除目每下，率不一二时，已迫丞相出，不得专思虑，工文字」。而刘原父立马一挥，皇子、公主九制数千言，非自誇其敏赡，吏偶稽违，势使然耳。元丰以前，官号三字，寓直舍人院。官制行，知制诰衔归翰苑，正曰中书舍人，实涖中书后省。资浅则曰直舍人院，或先摄后除。初轮日草词，继分六押，随房书黄，命令有不当者缴奏，此定制也。南渡草创，三省在皇城门外，六押仅除三员，又多兼摄，召试故事亦废。除目出，则先给信劄付其人。所谓词命，急者数日，缓或累月。绍兴壬午秋，必大以起居郎被旨兼摄，旧积词头颇多，在职才踰半年，而草二百九十六制。寻忤贵近，得请奉祠。后十年当乾道壬辰，再以礼部侍郎兼权。不一月，又坐论事丐免，随以他罪去国，仅得二十三首。尝考韩退之元和九年冬以考功郎中知制诰，十一年春迁中书舍人，是夏方改右庶子，在职首尾三年。今外集只存《崔群户部侍郎》一制，初云：「地官之职，邦教是先」。末云：「选贤举能，于今推重；择才经赋，自古尤难」。凡命版曹，何尝不主理财？惟退之先及邦教，而以「经赋」二字终之，可谓深合经旨，惜乎不如常、杨、元、白制草之盛传也。虽然，古今史官例于词命加以笔削。观《顺宗实录》制册温纯典雅，殆轶秦汉，不类当时之文，其经退之润色，尚复何疑？是固专车一节也。必大初摄时止行下三房文书，恨不能述训戒于除授之间。后方掌吏房左选，草《沈夏户部侍郎制》，首云：「舜命司徒，在亲百姓」。末云：「俾予既庶之人，驯致无疆之说」。盖欲师法退之之万一，则又日浅而罢。因省吏录本来献，乃序藏之。是岁四月，朝散郎、提举江州太平兴国宫、赐紫金鱼袋周必大序。