仁之说不可不知久矣。人有常言：仁，人道也。谓之人道，则宜非天地所事矣。然《易》有「大哉乾元」，是乾以元为大也；「至哉坤元」，是坤以元为至也。或生或杀，天地一德耳，而《易》独以生为天地之大德。或严凝，或温厚，天地一气耳，而《易》独以温厚为盛德气。夫天地于仁若此，而况人之所以为人者乎？孟子曰：「孩提之童，莫不知爱其亲」。又曰：「今人乍见孺子将入井，皆有怵惕恻隐之心」。即是推之，此童也，非必有别于亲，彼孺子也，非必有系于我，而爱与不忍，自然发于方寸，则人之于仁，殆已与生俱生，而无所不可解矣。然自孔门观之，受业者三千，其众如子路、冉求，如公西赤，皆其高弟也，宜偕进于仁久矣，而圣人每曰不知其仁；其所仅许以仁者，颜渊氏而止。何仁之难能欤！盖昔之论道者尝曰：「吾言甚易知，甚易行，而天下莫能知，莫能行」。夫仁亦犹是也。即性以论仁，则夫人而有之，固甚易知，甚易行矣；及其生而静者感物而动，生而厚者因物而迁，良心所存，或陷溺而不得尽，然后有所谓举莫能胜，行莫能致者焉，故曰君子而不仁者有矣。然则务学之始，可不慎哉！虽然，仁固圣人所罕言，若不可以骤而语也。及稽颜渊氏所以为仁之目，亦曰「非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动」而已。有志于仁者，能即视听言动之际，一切以礼自防，则己无不克之失，终身如夫子之戒，而其为仁也孰禦？