辱书及文编书辞，见所以来临之意，推道顷所注《孙子》并所为诗。皆少时习尚狂漫，徒欲以致功名于当时者，不谓谬为人知，传在耳目，非纯儒之学，今以为愧也。适观足下十篇之作，深厚诣道，究古人之所不及，发前史之所未尽，其至乎，至者矣！前日在欧阳永叔坐中，已尝览足下之文，相与叹激理意之高远。思二十年时所见文章，始去对偶，其用已焉乎哉，字之未能安，稍安则谓之能文，岂在识道理、要趋向耶？如足下今日之文，当其时可谓杰出矣。况今榜中有兄弟父子雄才奥学，若曾子固、苏轼之徒，又不可拟议，是过于唐元和之人绝甚。元和时，韩退之耳。退之于今可以当吾永叔，其李翱、皇甫湜、柳子厚，未能当吾永叔之门人也。足下亦在其门人之列。仆生于是时，得遍识而遍观其进退道德，亦以乐也。又游从于其间，为幸何如！虽智不迨，不敢退避，庶几附光渐润，期有闻于后世耳。足下诚详仆言，是欤？他日冀更来与足下面论，兹以答勤勤之心。