凡物无穷而理有限，以有限制无穷，此礼之所以起，而天子所以七庙也。七庙，据其世数之上下迭毁而七也。今夫自考而上何也，必曰祖。自祖而上何也，必曰曾祖、高祖。自高祖而上则又何也，必曰不及见也，则闻而知之者也。今欲祖其祖而追之不已，祖之上又有祖，则固有无穷之祖矣。圣人制为之限，此天子七庙所以自考庙而上，而显考之外必祧也。自二祧而上，惟始封君而必祖也。借无始封之君，则亦祖受命而王者耳。如祖之，臣见其以有八庙，未见其所谓七也。七庙自显祖之外而祧，亦犹九族至高祖而止也，皆以礼为之界也，五世而斩故也。丧之三年也，报罔极之恩也。以罔极之恩为不足报，则固有无穷之服乎，何以异于是，故丧之罔极而三年也，族之久远而九也，庙之无穷而七也。伏惟我朝宗庙，英宗之庙则考庙也，仁宗则王考庙也，真宗则皇考庙也，太宗则显考庙也，太祖则祖考庙也。宋无始封之君，固以太祖为祖考，理势然也。以太祖为祖考，则僖祖之庙疑非契、稷始封之比。当太祖之时，固宜在四亲庙；当陛下之今日，世数差远，在显考之外，则理所宜祧者也，或亦为坛者也。设宜坛而祧之，然且不可，况曰不祧者乎！臣愚以为当今僖祖以祭法格之，宜在二祧之域，不宜不祧决矣。如显考外而不祧，臣疑祭法非先王法也。或诘臣曰：「今者迁僖祖之主藏之夹室，替祖考之尊而下祔于子孙，礼乎」？臣应之曰：何必夹室也，固有祧庙存焉。谨按，守祧掌守先王先公之庙祧。又曰其庙则有司修除之，其祧则有司黝垩之，以此言之，则祧固有庙明矣。今以僖祖之主俶创庙焉，又何必下祔子孙之夹室也。如朝廷未暇创祧庙，则姑僖祖之主专藏西夹，子孙之主藏之东夹，亦岂替其尊也？或曰：「礼不王不禘，王者禘其祖之所自出，以其祖配之。商周虽祖契、稷、汤、文，然犹不绝喾也。宋既主太祖矣，亦可以绝僖祖乎」？臣对曰：是祧也，非所谓绝也，犹有祧庙焉，亦有追飨焉。顾远之于无事，禘祫而后及之尔。谨按祭法，有虞氏禘黄帝而郊喾，祖高阳而宗尧。商人禘喾而郊契，祖契而宗汤。周人禘喾而郊稷，祖文王而宗武王。舜继尧之大统，此所以祖尧之父也。周则不然，于稷始封之祖也，非独庙之，又从而郊之，重之也。于喾则远祖也，非独不庙焉，祫而后及之尔。抑禘喾者自有虞氏，商人祖之，此周之所以不立喾庙而独庙姜嫄也。彼商周之于喾，祫而后及之。然则今之僖祖亦以禘祫而后及之，不亦可乎？或又难臣曰：「今者禘祫敢屈僖祖之祧，就太祖庙乎」！臣又将应之曰：若以周人不立喾庙而曰禘喾而郊稷，既不立庙，未知禘何所？王者禘其祖之所自出，则亦就稷庙而禘喾，其亦稷配之乎？由此睹之，是谓屈祖之伸，伸孙之屈，殆乎正之变也。若以太祖之主从僖祖之祧，此则祖以孙伸，孙以祖屈，比之屈伸而伸屈殊有间矣。此退之之议禘祫所以显祖居东飨之位，景皇从昭穆之列也。此《传》所谓「子虽齐圣，不先父食」之义也，是亦变之正也。今者之议将取正之变乎，则亦取变之正乎？是亦取其变之正也。况太庙一岁而数祭，禘祫数年而后及。如此则太祖之尊，一岁而屡飨；远祖之尊，数岁而一伸。于以求之礼法，参之神道，质之人情，是亦变之正也。今者之议，茍祧僖祖而祖太祖，则如是可也。茍不祧僖祖，则是太祖启运立极，圣神英武，为宋子子孙孙立万世无穷之基本，而不得专飨东向之尊，臣恐宗庙神灵未安于此也。伏惟陛下圣神仁孝，聪明睿哲，放古而蹈道，达权而知礼，以宗庙大事，小差失礼，则得过乎鬼神而议乎后世，于是乎广谋从众，下之两制，示不专辄。臣虽非两制，然而目睹国家大议，其容噤嘿？自非思虑之熟，亦未始轻著于篇，敢以前之言辄贡愚瞽。