楚之南有水曰洞庭，环带五郡，淼不知其几百里。臣乙酉夏使岳阳，抵湖上，思构赋。明日披襟而观之，则翼然动，促然跂，慄然骇，愕然眙。恍若驾春云而轼霓，浩若浮汗漫而朝跻。退若据泰山之安，进若履千仞之危。懵若无识，智若通微。跛若不倚，跄若将驰。耳不及掩，目不暇逃，情悸心嬉。二三日而后，神始宅，气始正。若此不敢以赋为事者二年，然眷眷不已。一日登崇丘，望大泽，有云崒兮兴，歘兮止。兴止未霁，忽若有遇。由是渍阳辉，沐芳泽，睹一异人于岩之际，霞为裾，云为袂，冰肤雪肌，金玦玉佩，浮丘、羡门，斯实其对。因言曰：「若非好辞者耶」？臣曰：「然」。「然则若智有所不通，识有所不穷，用不通不穷而循乎无端之纪，若得无殆乎」？臣又曰：「然」。「然志极则物应，思精则道来，嘉若之勤无哗谈，吾为若称云：『太极之生，曰地曰天，中含五精。五精之用，而水居一焉。水之疏，迩则为江兮，远则为河，积则为潴兮，总则为湖。若今所谓洞庭者，杰立而孤，廓然如无区，其大无徒。含阳字阴，玄神之都。暧暧昧昧，百川不敢逾，有若臣者，有若宾者，有若仆者，有若子者，有若附庸者，有若娣姒者。若禹会涂山，武巡牧野，千出百会，咸处麾下。每六合澄静，中流回睨。莽莽苍苍，纤霭不翳。太阳望舒，出没其间。万顷咸沸，彊而名之为巨泽，为长川，为水府，为大渊。纵之不踰，跼之不卑，乍若贤人，以重自持。诱之不前，犯之愈坚，又若良将，以谋守边。澎澎濞濞，浩尔一致，又若太始，未有仁义。冲冲漠漠，二气交错，又若混沌，凝然未凿。此乃方舆之心胸，溟海之郛郭也。三代之前，其气濩落，浩浩滔天，与物回薄，灭木襄陵，无际无廓。上帝降鉴，巨人斯作。乃命玄夷，授禹之机，隧山堙谷，涤源畅微。然后若金在镕，若木在工，流精成器，夫何不通。是泽之设，允执厥中。既巽其性，遂得其正。有升有降，有动有静』」。臣应之曰：「升降动静，可得闻乎」？神曰：「水之性非圆非方，非柔非刚，非直非曲，非玄非黄。划象为《坎》，本乎羲皇。外婉而固，内健而彰。降以《姤》始，升以《复》张。其静处阴，其动随阳。六府之甲，万化之纲。式观是泽，乃知天常。若乃四序之变，九夏攸处。烘然而炎，沸然而煮，群物鸿洞，烁为隆暑。泽之作，颀然其容，若去若住，若茹若吐。灵趋怪觐，杳不可睹。蒸之为云，散之为雨。倏忽万象，如还太古。真可嘉也。若乃秋之为神，素气清泚，肃肃翛翛，群籁四起。泽之动，黝然其姿，若挺若倚，若行若止。巽宫离离，为之腾风；苍梧崇崇，为之供云。四顾一色，黯然氲氤。其声瀰瀰，若商非商，若徵非徵。东凑海门，一浪千里。又足畏也。言其状，则石然而骨，岸然而革，气然且荣，洚然而脉。有山而心，有洞而腹，有玉而体，有珠而目。穹鼻孤岛，呀口万谷。臂带三吴，足跬荆、巫。或跂然而望，或翼然而趋。彭蠡、震泽，讵可云乎」？臣又问曰：「泽之态已闻命矣。水之族将如何居」？神曰：「大道变易，或文或质，沉潜自遂，其类非一：或被甲而邅，或曳裾而圆；或秃而跋，或角而蜿；或吞而呀，或呿而牙；或心以之蟹，或目以之虾；或修臂而立，或横鹜而疾；或发于首，或髯于肘；或俨而庄，或毅而黝。彪彪玢玢，若大虚之含万汇，各循其生而合乎群者也」。臣又问曰：「若神之资，其品何如也」？神曰：「清矣静矣，丽矣至矣，邈难知矣。肇于古，古有所未达。形于今，今有所未察。非希非夷，合其心于自然，然后上天入地，把三根六。况水居陆处，夫何不烛。彼鞚鲤之贤，辔龙之仙，乃吾之肩也。其馀海若、天吴、阳侯、神胥，龊龊而游，曾不我俦」。臣又问曰：「《易》称『王公设险』，是泽之险，可以为固。而历代兴衰，其义安取」？神曰：「天道以顺不以逆，地道以谦不以盈。故治理之世，建仁为旌，聚心为城。而弧不暇弦，矛不暇锋，四海以之而大同。何必恃险阻，何必据要冲？若秦得百二为帝，齐得十二而王。其山为金，其水为汤。守之不义，歘然而亡。水不在大，恃之者败；水不在微，怙之者危。若汉疲于昆明，桀困于酒池，亦其类也。故黄帝张乐而兴，三苗弃义而倾。则知洞庭之波以仁不以乱，以道不以贼，惟贤者观其知而后得也」。于是盘桓徙倚，凝精流视。罄以辞对，倏然而晦。