贤弟千牛及家人典琴至。频辱芳翰。索下官所撰隋纪。虽承厚眷。懑然自失。诚恐持郤克之质。入邯郸之墟。奏曹郐之音。历茎英之肆。所以迟回牍。伏念旬时。辄揆短怀。仰违前命。今奉来札。诲责逾深。既以骄鄙相诃。又以缄縢致诮。欲加之罪。其无辞乎。正当要使必致耳。了不知贤兄芮城有隋书之作。足下既图继就。须有考寻。谨依高旨。缮录驰送。然仆虽不佞。颇闻君子之论矣。尝以谓为国以礼。君举必书。故左史记言。右史记事。言者申立德立功之意也。事者叙立德立功之迹也。所以明劝沮。所以别是非。自非可以关社稷之安危。涉天人之兴废。古之君子。何尝取诸。褒贬之作。有由然也。自微言泯绝。大义乖坠。三代之教。乱于甲兵。六经之术。灭于煨烬。君人者。尚空名以夸六合。史官者。贵虚饰以佞一时。下及马迁。爰逮班固。咸有述作。庶几圣贤。其于斟酌典谟。表章微绝。曾不能触其藩篱者也。魏晋之际。夫何足云。中原板荡。史道息矣。然国于天地。有与立焉。苟能宅郊禋。建社稷。树师长。抚黎元。虽复五裂山河。三分躔次。规模典式。岂徒然哉。是贤兄文中子知其若此也。恐后之笔削。陷于繁碎。宏纲正典。暗而不宣。乃兴元经。以定真统。盖获麟之事。夫何足以知之。叔达亡国之馀。幸赖前烈。有隋之末。滥尸贵郡。因沾善诱。颇识大方。至若梁魏周齐之閒。耳目耆旧所接。风流人物。名实可知。衣冠道义。讴谣尚在。顷者皇建其极。君子道亨。凭藉时来。妄叨近侍。庙堂多暇。典坟自娱。览后魏周齐之纪传。考下官之所闻见。曾不喜怒随意。曲直任情。叙致浮杂。褒贬阿党。述时望者。以爵禄为荣谈。陈国纪者。以狙谲为能事。至于密会王道。潜济生人。既昧于知音。咸寝而不记。贪叙写其祖父冠冕。子嗣婚姻。以为谱牒之證耳。岂不痛哉。风俗之坏。一至于此。虽人伦王化。备列元经。而恢谈硕议。或不可舍。是以薛记室及贤兄芮城。常悲魏周之史。各著春秋。近更研览。真良史焉。古人云。过高唐者。学王豹之讴。游睢涣者。学藻绘之功。窃惟隋氏之王。三十六年。成败否泰。目所亲睹。诚惧后之作者。复习向时之弊焉。故聊因掌壶之暇。著隋纪二十卷。骋辞流离。则愧于心矣。书事要。则尝有志焉。孔子曰。我欲载之空言。不如附之于行事。傥近是乎。谨恃畴眷。以尘清览。当积兼金。以购黜窜耳。又恐足下纪传之作。须备异闻。今更附王冑大业起居注往。