臣窃惟：中国，天地之正气也，天命之所钟也，人心之所会也，衣冠礼乐之所萃也，百代帝王之所以相承也，岂天地之外夷狄邪气之所可奸哉！不幸而能奸之，至于挈中国衣冠礼乐而寓之偏方，虽天命人心犹有所系，然岂以是为可久安而无事也。使其君臣上下苟一朝之安而息心于一隅，凡其志虑之所经营，一切置中国于度外，如元气偏注一肢，其他肢体往往萎枯而不自觉矣，则其所谓一肢者，又何恃而能久存哉？天地之正气，郁遏于腥膻而久不得骋，必将有所发泄，而天命人心固非偏方之所可久系也。东晋自元帝息心于一隅，而胡、羯、鲜卑、氐、羌迭起中国，中国无岁不寻干戈，而江左卒亦不得一日宁。然渊、勒遂无遗种，而悯、怀之痛犹有所诿以安也。晋之植根，本无可言者，而江左诸臣若祖逖、周访、陶侃、庾翼之徒，皆有虎视河洛之意。而桓温之师西至灞上，东至枋头，又于其间修陵寝于洛阳，盖犹未尽置中国于度外也。故刘裕竟能一平河洛，而后晋亡。百年之间，其事既已如此，而天地之正气，固将有所发泄矣。元魏起而承之，孝文遂定都洛阳，以修中国之衣冠礼乐；而江左衣冠礼乐之旧，非复天命人心之所系矣。是以一天下者，卒在西北而不在东南，天人之际，岂不甚可畏哉！一日之苟安，数百年之大祸也！恭惟我国家二百年太平之基，三代之所无也；二圣北狩之痛，汉唐之所未有也。堂堂中国，而蠢尔丑虏安坐而据之，以二帝三王之所都，而为五十年犬羊之渊薮，国家之耻不得雪，臣子之愤不得伸，天地之正气不得而发泄也。方南渡之初，君臣上下痛心疾首，誓不与虏俱生，卒能以奔败之馀而胜百战之虏。及秦桧倡邪议以沮之，忠臣义士斥死南方，而天下之气惰矣。三十年之馀，虽西北流寓皆抱孙长息于东南，而君父之大雠，一切不复关念，自非逆亮送死淮南，亦不知兵戈之为何事也。况望其愤中国之腥膻，而相率北向以发一矢哉！丙午、丁未之变，距今尚以为远；而靖康皇帝之祸，盖陛下即位之前一年也。独陛下奋不自顾，志在灭虏，而天下之人，安然如无事时，方口议腹非，以陛下为喜功名而不恤后患，虽陛下亦不能以崇高之势而独胜之。隐忍以至于今，又十有七年矣。昔者春秋之时，君臣父子相戕杀之祸，举一世皆安之。而孔子独以为三纲既绝，则人道遂为禽兽夷狄，皇皇奔走，义不能以一朝安。然卒于无所寓，而发其志于《春秋》之书，犹能以惧乱臣贼子。今者举一世而忘君父之大雠，此岂人道之所可安乎！使学者知学孔子，当进陛下以有为，决不沮陛下以苟安也。南师之不出，于今几年矣，河洛腥膻，而天地之正气抑郁而不得泄。岂以堂堂中国，而五十年之间无一豪杰之能自奋哉！其势必有时而发泄矣。苟国家不能起而承之，必将有承之者矣。不可恃衣冠礼乐之旧，祖宗积累之深，以为天命人心可以安坐而久系也。「皇天无亲，惟德是辅；民心无常，惟惠之怀」。自三代圣人皆知其为甚可畏也。春秋之末，齐、晋、秦、楚皆衰，诸侯往往困于陪臣而不自振。当此之时，虽如鲁卫之邦，苟能举大义以正诸侯，则天下可以一指麾而定也。孔子惓惓斯世，而卒莫能用。吴越起于蛮夷之小邦，而举兵以临齐晋，如履无人之地，遂伯诸侯。黄池之会，孔子之所甚痛也。天地之气发泄于蛮夷之小邦，可以明中国之无人矣。王通有言：「夷狄之德，黎民怀之，三才其舍诸」。此今世儒者之所未讲也。今丑虏之植根既久，不可以一举而遂灭；国家之大势未张，不可以一朝而大举。而人情皆便于通和者，劝陛下积财养兵以待时也。臣以为，通和者所以成上下之苟安，而为妄庸两售之地，宜其为人情之所甚便也。自和好之成，十有馀年，凡今日之指画方略者，他日将用之以坐筹也；今日之击毬射雕者，他日将用之以决胜也。府库充满，无非财也；介胄鲜明，无非兵也。使兵端一开，则其迹败矣。何者？人才以用而见其能否，安坐而能者不足恃也；兵食以用而见其盈虚，安坐而盈者不足恃也。而朝廷方幸一旦之无事，庸愚龌龊之人，皆得以守格令，行文书，以奉陛下之使令，而陛下亦幸其易制而无他也。徒使度外之士，摈弃而不得骋，日月蹉跎而老将至矣。臣故曰：通和者所以成上下之苟安，而为妄庸两售之地也。东晋百年之间，未尝与虏通和也，故其臣东西驰骋，而多可用之才。今和好一不通，而朝野之论常如虏兵之在境，惟恐其不得和也，虽陛下亦不得而不和矣。昔者虏人草居野处，往来无常，能使人不知所备，而兵无日不可出也。今也城郭宫室，政教号令，一切不异于中国；点兵聚粮，文移往返，动涉岁月；一方有警，三边骚动。此岂能岁出师以扰我乎，是固不知势者之论也。然使朝野常如虏兵之在境，乃国家之福，而英雄所用以争天下之机也，执事者胡为速和以惰其心乎！晋楚之战于邲也，栾书以为楚自克庸以来，其君无日不讨国人而训之于民生之不易，祸至之无日，戒惧之不可以怠；在军，无日不讨军实而申儆之于胜之不可保，纣之百克而卒无后。晋楚之弭兵于宋也，子罕以为：「兵所以威不轨而昭文德也，圣人以兴，乱人以废。废兴存亡，昏明之术，皆兵之由也，而求去之，是以诬道蔽诸侯也」。夫人心之不可惰，兵之不可废，故虽成康之太平，犹有所谓「四征不庭」、「张皇六师」者。此李沆之所以深不愿真宗皇帝之与虏和亲也。况南北角立之时，而废兵以惰人心，使之安于忘君父之大雠，而置中国于度外，徒以便妄庸之人，则执事者之失策亦甚矣。陛下何不明大义而慨然与虏绝也！贬损乘舆，却御正殿，痛自克责，誓必复雠，以励群臣，以振天下之气，以动中原之心。虽未出兵，而人心不敢惰矣；东西驰骋，而人才出矣；盈虚相补，而兵食见矣；狂妄之辞不攻而自息，懦庸之夫不却而自退缩矣；当有度外之士起而惟陛下之所欲用矣。是云合响应之势，而非可安坐而致也。臣请为陛下陈国家立国之本末，而开今日大有为之略；论天下形势之消长，而决今日大有为之机。伏惟陛下试幸听之。唐自肃、代以后，上失其柄，而藩镇自相雄长，擅其土地人民，用其甲兵财赋，官爵惟其所命，而人才亦各尽心于其所事，卒以成君弱臣强、正统数易之祸。艺祖皇帝一兴，而四方次第平定，藩镇拱手以趋约束。使列郡各得自达于京师，以京官权知，三年一易。财归于漕司，而兵各归于郡，朝廷以一纸下郡国，如臂之使指，无有留难，自管库微职，必命于朝廷，而天下之势一矣。故京师尝宿重兵以为固，而郡国亦各有禁军，无非天子所以自守其地也。兵皆天子之兵，财皆天子之财，官皆天子之官，民皆天子之民，纲纪总摄，法令明备，郡县不得以一事自专也。士以尺度而取，官以资格而进，不求度外之奇才，不慕绝世之隽功。天子蚤夜忧勤于其上，以礼义廉耻婴士大夫之心，以仁义公恕厚斯民之生，举天下皆由于规矩准绳之中，而二百年太平之基从此而立。然夷狄遂得以猖狂恣睢，与中国抗衡，俨然为南北两朝，而头目手足混然无别。微澶渊一战，则中国之势浸微，根本虽厚而不可立矣。故庆历增币之事，富弼以为朝廷之大耻，而终身不敢自论其劳。盖夷狄征令，是主上之操也；天子供贡，是臣下之礼也。夷狄之所以卒胜中国者，其积有渐也。立国之初，其势固必至此。故我祖宗常严庙堂而尊大臣，宽郡县而重守令；于文法之内未尝折困天下之富商巨室，于格律之外有以容奖天下之英伟奇杰；皆所以助立国之势，而为不虞之备也。庆历诸臣亦尝愤中国之势不振矣。而其大要，则使群臣争进其说，更法易令，而庙堂轻矣；严按察之权，邀功生事，而郡县又轻矣。岂惟于立国之势无所助，又从而脧削之。虽微章得象、陈执中以排沮其事，亦安得而不自沮哉！独其破去旧例，以不次用人，而劝农桑，务宽大，为有合于因革之宜，而其大要已非矣。此所以不能洗夷狄平视中国之耻，而卒发神宗皇帝之大愤也。王安石以正法度之说，首合圣意。而其实则欲籍天下之兵尽归于朝廷，别行教阅以为强也；括郡县之利尽入于朝廷，别行封桩以为富也。青苗之政，惟恐富民之不困也；均输之法，惟恐商贾之不折也。罪无大小，动辄兴狱，而士大夫缄口畏事矣；西北两边，至使内臣经画，而豪杰耻于为役矣。徒使神宗皇帝见兵财之数既多，锐然南征北伐，卒乖圣意，而天下之势实未尝振也。彼盖不知朝廷立国之势，正患文为之太密，事权之太分，郡县太轻于下而委琐不足恃，兵财太关于上而重迟不易举。祖宗惟用前四者以助其势，而安石竭之不遗馀力。不知立国之本末者，真不足以谋国也。元祐、绍圣，一反一覆，而卒为夷狄侵侮之资，尚何望其振中国以威夷狄哉！南渡以来，大抵遵祖宗之旧，虽微有因革增损，不足为轻重有无。如赵鼎诸臣，固已不究变通之理；而况秦桧尽取而沮毁之，忍耻事雠，饰太平于一隅以为欺，其罪可胜诛哉！陛下愤王业之屈于一隅，励志复雠，而不免籍天下之兵以为强，括郡县之利以为富；加惠百姓，而富人无五年之积；不重征税，而大商无巨万之藏；国势日以困竭。臣恐尺籍之兵，府库之财，不足以支一旦之用也。陛下早朝宴罢，以冀中兴日月之功，而以绳墨取人，以文法莅事。圣断裁制中外，而大臣充位；胥吏坐行条令，而百司逃责；人才日以阘茸，臣恐程文之士，资格之官，不足以当度外之用也。艺祖皇帝经画天下之大略，太宗皇帝已不能尽用，臣不敢尽具之纸墨，今其遗意岂无望于陛下也！陛下苟推原其意而行之，可以开社稷数百年之基，而况于复故物乎！不然，维持之具既穷，臣恐祖宗之积累亦不足恃也。陛下试幸令臣毕陈于前，则今日大有为之略必知所处矣。夫吴、蜀天地之偏气也；钱塘又吴之一隅也。当唐之衰，而钱镠以闾巷之雄起王其地，自以不能独立，常朝事中国以为重。及我宋受命，俶以其家入京师而自献其土。故钱塘终始五代被兵最少，而二百年之间，人物日以繁盛，遂甲于东南。及建炎、绍兴之间，为六飞所驻之地。当时论者固已疑其不足以张形势而事恢复矣。秦桧又从而备百司庶府以讲礼乐于其中，其风俗固已华靡；士大夫又从而治园囿台榭以乐其生于干戈之馀，上下宴安，而钱塘为乐国矣。一隙之地本不足以容万乘，而镇压且五十年，山川之气盖亦发泄而无馀矣。故谷粟桑麻丝枲之利岁耗于一岁，禽兽鱼鳖草木之生日微于一日，而上下不以为异也。公卿将相大抵多江、浙、闽、蜀之人，而人才亦日以凡下；场屋之士以十万数，而文墨小异已足以称雄于其间矣。陛下据钱塘已耗之气，用闽、浙日衰之士，而欲鼓东南习安脆弱之众北向以争中原，臣是以知其难也。荆襄之地，在春秋时，楚用以虎视齐、晋，而齐晋不能屈也；及战国之际，独能与秦争帝。其后三百馀年，而光武起于南阳，同时共事，往往多南阳故人。又二百馀年，遂为三国交据之地。诸葛亮由此起辅先主，荆楚之士从之如云，而汉氏赖以复存于蜀。周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊、陆抗、邓艾、羊祜，皆以其地显名。又百馀年，而晋氏南渡，荆雍常雄于东南，而东南往往倚以为强，梁竟以此代齐。及其气发泄无馀，而隋唐以来遂为偏方下州；五代之际，高氏独常臣事诸国。本朝二百年之间，降为荒落之邦，北连许汝，民居稀少，土产庳薄，人才之能通姓名于上国者，如晨星之相望。况至于建炎、绍兴之际，群盗出没于其间，而被祸尤极。以迄于今，虽南北分画交据，往往又置于不足用，民食无所从出，而兵不可由此而进。议者或以为忧，而不知其势之足用也。其地虽要为偏方，然未有偏方之气五六百年而不发泄者。况其东通吴会，西连巴蜀，南极湖湘，北控关洛，左右伸缩，皆足为进取之机。今诚能开垦其地，洗濯其人，以发泄其气而用之，使足以接关洛之气，则可以争衡于中国矣。是亦形势消长之常数也。陛下慨然移都建业，百司庶府，皆从草创，军国之仪，皆从简略。又作行宫于武昌，以示不敢宁居之意。常以江淮之师为虏人侵轶之备，而精择一人之沈鸷有谋、开豁无他者，委以荆襄之任，宽其文法，听其废置，抚摩振厉于三数年之间，则国家之势成矣。至于相时弛张以就形势者，有非书之所能尽载也。石晋失卢龙一道，以成开运之祸，盖丙午、丁未岁也。明年，艺祖皇帝始从郭太祖征伐，卒以平定天下。其后契丹以甲辰败于澶渊，而丁未、戊申之间，真宗皇帝东封西祀以告太平，盖本朝极盛之时也。又六十年而神宗皇帝实以丁未岁即位，国家之事于是一变矣。又六十年而丙午、丁未，遂为靖康之祸。天独启陛下于是年，而又启陛下以北向复雠之志。今者去丙午、丁未，近在十年间尔，天道六十年一变，陛下可不有以应其变乎？此诚今日大有为之机，不可苟安以玩岁月也。臣不佞，自少有驱驰四方之志，常欲求天下豪杰之士而与之论今日之大计。盖尝数至行都，而人物如林，其论皆不足以起人意，臣是以知陛下大有为之志孤矣。辛卯、壬辰之间，始退而穷天地造化之初，考古今沿革之变，以推极皇帝王伯之道，而得汉、魏、晋、唐长短之由，天人之际，昭昭然可察而知也。始悟今世之儒士自以为得正心诚意之学者，皆风痹不知痛痒之人也。举一世安于君父之雠，而方低头拱手以谈性命，不知何者谓之性命乎！陛下接之而不任以事，臣于是服陛下之仁。又悟今世之才臣自以为得富国强兵之术者，皆狂惑以肆叫呼之人也。不以暇时讲究立国之本末，而方扬眉伸气以论富强，不知何者谓之富强乎！陛下察之而不敢尽用，臣于是服陛下之明。陛下厉志复雠，足以对天命；笃于仁爱，足以结民心；而又仁明足以临照群臣一偏之论；此百代之英主也。今乃驱委庸人，笼络小儒，以迁延大有为之岁月，臣不胜愤悱，是以忘其贱而献其愚。陛下诚令臣毕陈于前，岂惟臣区区之愿，将天地之神，祖宗之灵，实与闻之。干冒天威，罪当万死。

臣尝叹西周之末，犬戎之祸，盖天地之大变，国家之深耻，臣子之至痛也。平王东迁以来，使其痛内切于心，必将因臣子之愤，藉晋郑之势，以告哀于天下之诸侯，以大义责其兴师以奖王室，其不至者，天下共诛之，则可以扫荡犬戎，洗国家之耻而舒臣子之愤矣。然后正纪纲，修法度，亲鲁卫以和柔中国，命齐晋为方伯，以纠合天下之诸侯，文武之迹可寻，东周之业可兴也。今乃即安于洛邑，虽周民赖以粗安，宗祀赖以不绝，然使其臣子忘君父之大雠，而置天下之诸侯于度外，周之名号虽存，而其实则眇然一列国耳。当平王在位之时，世之君子尚意其犹有待也，及待之四十九年，而士君子之望亦衰矣。天子之命令不足以制诸侯，则其互相吞灭，盖其势之所必至也。天下不明于复雠之义，则其君臣父子相贼杀，习以为常而不之怪也。孔子伤宗周之无主，痛人道之将绝，而作《春秋》。其书天王之义严矣：书其出入之地者，示天王不可置中国于度外也；书其有所求者，明天王之不可失其柄也。其书讨贼之义严矣：贼不讨不书葬者，明一国之无臣子也；一人讨贼而以众书者，示夫人之皆可得而讨也。天子既不能以保天下之民，而一国各自有其民。其君之有志于民而闵雨者必书，无志于民而不闵雨者必书，土功必书，饥馑必书。孔子之心，未尝不庶几天下之民一日之获瘳也。是君道之大端，而圣人望天下与来世者，可谓深切著明矣。臣恭惟皇帝陛下厉志复雠，不肯即安于一隅，是有大功于社稷也，而天下之经生学士讲先王之道者，反不足以明陛下之心；陛下笃意恤民，每遇水旱，忧见颜色，是有大德于天下也，而天下之才臣智士趋当世之务者，又不足以明陛下之义。论恢复则曰修德待时，论富强则曰节用爱人，论治则曰正心，论事则曰守法。君以从谏务学为美，臣以识心见性为贤。论安言计，动引圣人，举一世谓之正论，而经生学士合为一辞，以摩切陛下者也。夫岂知安一隅之地则不足以承天命，忘君父之雠则不足以立人道。民穷兵疲而事不可已者，不可以常理论；消息盈虚而与时偕行者，不可以常法拘。为天下之正论而不足以明天下之大义，宜其取轻于陛下也。论恢复则曰精间谍，结豪望；论富强则曰广招募，括隐漏：论治则曰立志，论事则曰从权。君以驾驭笼络为明，臣以奋励驱驰为最。察事见情，自许豪杰，举一世谓之奇论，而才臣智士合为一辞以撼动陛下者也。夫岂知坐钱塘浮侈之隅以图中原，则非其地；用东南习安之众以行进取，则非其人。财止于府库，则不足以通天下之有无；兵止于尺籍，则不足以兼天下之勇智。为天下之奇论而无取于办天下之大计，此所以取疑于陛下者也。三光五岳之气分，而人才之高者止于如此。经生学士既揆之以大义而取轻，才臣智士又权之以大计而取疑，陛下始不知所仗而有独运四海之意矣。故左右亲信之臣又得以窥意向而效忠款，陛下喜其颐指如意，而士大夫亦喜其有言之易达也。是以附会之风浸长，而陛下之大权移矣。寻常无过之人，安然坐庙堂而奉使令，陛下幸其易制无他，而天下之人亦幸其苟安而无事也。是以迁延之计遂行，而陛下大有为之志乖矣。陛下励志复雠，有大功于社稷；笃意恤民，有大德于天下。而卒不免笼络小儒，驱委庸人，以迁延大有为之岁月。此臣之所以不胜忠愤，而斋沐裁书，择今者丁巳而献之阙下；愿得望见颜色，陈国家立国之本末而开大有为之略，论天下形势之消长而决大有为之机，务合于艺祖皇帝经画天下之本旨；然八日待命而未有闻焉。夫匹夫匹妇不获自尽，民主罔与成厥功。使天下之言者越月踰时而后得报，在安平无事之时犹且不可；今者当陛下大有为之际，陈天下之大义，献天下之大计，而八日不得命焉，臣恐天下之豪杰得以测陛下之意向，而云合响应之势不得而成矣。陛下积财养兵，志在灭虏，而不免与之通和以俟时，固已不足以动天下之心矣。故既和而聚财，人反以为厉民；既和而练兵，人反以为动众；举足造事，皆足以致人之疑。议者惟其不明大义以示之，而后大计不可得而立也。苟又无意于臣之言，则天下愈不知所向矣。张浚始终任事，竟无一功可论；而天下之童儿妇女不谋同辞，皆以为社稷之臣。彼其誓不与虏俱生，百败而不折者，诚有以合于天人之心也。秦桧专权二十馀年，东南赖以无事；而天下之童儿妇女不谋同辞，皆以为国之贼。彼其忘君父之雠而置中国于度外者，其违天人之心亦甚矣。陛下将以办天下之大计，而大义未足以震动天下，亦执事者之所当蚤正而预计也。臣区区之心皆已具之前书，惟陛下财幸。

臣窃惟：艺祖皇帝经画天下之大略，盖将上承周、汉之治。太宗皇帝一切律之于规矩准绳之内，以立百五六十年太平之基。至于今日，而不思所以变而通之，则维持之具穷矣。举江、浙、闽、广之士，亡虑十四五万数，蜀不与焉，而龌龊拘挛，日甚于一日。选人之在铨者，殆以万计，而侥倖之源未有穷已。财用之入倍于承平之时，而费于养兵者十之九，兵不足用，而民日以困。非必道微俗薄而至此也，盖本朝维持之具，二百年之馀，其势固必至此，艺祖皇帝固已逆知之矣。使天下安平无事，犹将望陛下变而通之。而况版舆之地半入于夷狄，国家之耻未雪，臣子之痛未伸。天锡陛下以非常之智勇，而又启陛下以北向复雠之意，乃欲因今之势而有为焉，此所以十有七年之间，圣虑愈劳而取效愈远也。群臣既不足以望清光，而草茅贱士不胜忧国之心，私以为陛下春秋五十有二，经天下之事变为已多，阅天下之义理为已熟，举足造事，必不伤国家之大体，叩囊底之智，犹足以办此丑虏。六十以往，顾将望一日之安，而亦何忍遗患于后人乎！臣以为拘挛龌龊之中，其势当有卓然自奋于草茅而开悟圣聪者。臣不自量其分之不足，而窃有志焉，是以具国家社稷之大计，质之天地鬼神而献之阙下；陛下亦卓然拔之群言之中，特命大臣察其所欲言之意。臣妄意国家维持之具，至今日而穷，而艺祖皇帝经画天下之大指，犹可恃以长久，苟推原其意而变通之，则恢复不足为矣。然而变通之道有三：有可以迁延数十年之策，有可以为百五六十年之计，有可以复开数百年之基。事势昭然而效见殊绝，非陛下聪明度越百代，决不能一二以听之。臣不敢泄之大臣之前，而大臣拱手称旨以问，臣亦姑取其大体之可言者三事以答之，而草茅亦不自知其开口触讳也。其一曰：二圣北狩之痛，盖国家之大耻，而天下之公愤也。五十年之馀，虽天下之气销铄颓惰，不复知雠耻之当念，正在主上与二三大臣振作其气以泄其愤，使人人如报私雠。此《春秋》书「卫人杀州吁」之意也。若祇与一二臣为密，是以天下之公愤而私自为计，恐不足以感动天人之心，恢复之事亦恐茫然未知攸济耳。其二曰：国家之规模，使天下奉规矩准绳以从事。群臣救过之不给，而何暇展布四体以求济度外之功哉！故其势必至于委靡而不振。五代之际，兵财之柄倒持于下，艺祖皇帝束之于上以定祸乱。后世不原其意，束之不已，故郡县空虚而本末俱弱。今不变其势而求恢复，虽一旦得精兵数十万，得财数万万计，而恢复之期愈远，就使虏人尽举河南之地以还我，亦恐不能守耳。其三曰：艺祖皇帝用天下之士人以易武臣之任事者，而五代之乱不崇朝而定。故本朝以儒立国，而儒道之振独优于前代。今天下之士烂熟委靡，诚可厌恶，正在主上与二三大臣反其道以教之，作其气以养之，使临事不至乏才，随才皆足有用。则立国之规模不至戾艺祖皇帝之本旨，而东西驰骋以定祸乱，不必专在武臣也。前汉以军吏立国，而用儒辄败人事。要之人各有家法，未易轻动，惟在变而通之耳。天下大势之所趋，非人力之所能移也。臣之所以为大臣论者，其大略如此。而所谓数十年之策，百五六十年之计，数百年之基，与夫恢复之形势，事大体重，苟未决之圣心，则不可泄之大臣之前也。故止陈其大略之可言者三事以答之，二三大臣已相顾骇然，而臣亦皇恐而退。疏远草茅，宁复有路以望清光乎！马周，一时琐琐之才也。太宗喜其为常何陈事，召使面对，未至之间，使者连数辈趣之。使有能为太宗开礼乐法度者，其召之当不容喘矣。陛下聪明迈越太宗，而拔臣于群言混淆之中，孤立以行一意，卒不免泯没而止，其罪在臣之踪迹不明，有以误陛下也。臣本太学诸生，自忧制以来，退而读书者六七年矣。虽蚤夜以求皇帝王伯之略，而科举之文不合于程度不止也。去年一发其狂论于小试之间，满学之士口语纷然，至腾谤以动朝路，数月而未已。而为之学官者，迄今进退未有据也。臣自是始弃学校而决归耕之计矣。旋复自念：数年之间，所学云何？而陛下之心，臣独又知之。苟徒恤一世之谤，而不为陛下一陈国家社稷之大计，将得罪于天地之神与艺祖皇帝在天之灵而不可解，是故昧于一来。旧名已在学校之籍，于法不得以上书言事。使臣有一毫攫取爵禄之心，以臣所习科举之文更一二试，而考官又平心以考之，则亦随例得之矣。何忍假数百年社稷之大计，以为一日之侥倖，而徒以累陛下哉！世固有却万钟之禄而不受者，亦有争一钱以至于相杀者，人情相去之远，何啻于十百千万也！而臣欲持空言以自明，亦浅矣。然审察十日而不得自便之命，臣将无以自见于山林之士，徒以伤陛下招致天下豪杰之道。臣今更待罪三日而后渡江，誓将终老田亩以弭群论，以报陛下拔臣言于众中之恩。故昧死拜书以辞于阙下。臣阖门数十口，去行都无四百里，当席稿私室，以听雷霆之诛。干冒天威，罪当万死。

臣闻有非常之人，然后可以建非常之功。求非常之功而用常才、出常计、举常事以应之者，不待智者而后知其不济也。前史有言：「非常之原，黎民惧焉」。古之英豪岂乐于惊世骇俗哉！盖不有以新天下之耳目，易斯民之志虑，则吾之所求亦泛泛焉而已耳。皇天全付予有家，而半没于夷狄，此君天下者之所当耻也。《春秋》许九世复雠，而再世则不问，此为人后嗣者之所当愤也。中国，圣贤之所建置，而悉沦于左衽，此英雄豪杰之所当同以为病也。秦桧以和误国二十馀年，而天下之气索然而无馀矣。陛下慨然有削平宇内之志，又二十馀年而天下之士始知所向。其有功德于宗庙社稷者，非臣区区之所能诵说其万一也。高宗皇帝春秋既高，陛下不欲大举以惊动慈颜，抑心俯首以致色养，圣孝之盛，书册之所未有也。今者高宗皇帝既已祔庙，天下之英雄豪杰皆仰首以观陛下之举动，陛下其忍使二十年间所以作天下之气者，一旦而复索然乎！天下不可以坐取也，兵不可以常胜也，驱驰运动又非年高德尊者之所宜也。东宫居曰监国，行曰抚军。陛下近者以宅忧之故，特命东宫以监国。天下之论，皆以为事有是非可否，而父子之际至难言也。东宫聪明睿知，而四十之年不必试以事也。故东宫不敢安而陛下亦知其难矣。陛下何不于此时命东宫为抚军大将军，岁巡建业，使之兼统诸司，尽护诸将，置长史司马以专其劳；而陛下于宅忧之馀，运用人才，均调天下，以应无穷之变。此肃宗所以命广平王之故事也。兵虽未出，而圣意振动，天下之英雄豪杰靡然知所向矣。天下知所向，则吾之驰驱运动亦有所凭藉矣。臣请为陛下论天下之形势，而后知江南之不必忧，和议之不必守，虏人之不足畏，而书生之论不足凭也。臣闻吴会者，晋人以为不可都，而钱镠据之以抗四邻，盖自毗陵而外不能有也。其地南有浙江，西有崇山峻岭，东北则有重湖沮洳，而松江、震泽横亘其前。虽有戎马百万，何所用之！此钱镠所恃以为安，而国家六十年都之而无外忧者也。独海道可以径达吴会；而海道之险，吴儿习舟楫者之所畏，虏人能以轻师而径至乎！破人家国而止可用其轻师乎！书生以为江南不易保者，是真儿女子之论也。臣尝疑书册不足凭，故尝一到京口、建业，登高四望，深识天地设险之意，而古今之论为未尽也。京口连冈三面，而大江横陈，江傍极目千里，其势大略如虎之出穴，而非若穴之藏虎也。昔人以为京口酒可饮，兵可用，而北府之兵为天下雄。盖其地势当然，而人善用之耳。臣虽不到采石，其地与京口股肱建业，必有据险临前之势，而非止于靳靳自守者也。天岂使南方自限于一江之表，而不使与中国通而为一哉！江傍极目千里，固将使谋夫勇士得以展布四体，以与中国争衡者也。韩世忠顿兵八万于山阳，如老罴之当道，而淮东赖以安寝，此守淮东之要法也。天下有变，则长驱而用之耳。若一一欲堑而守之，分兵而据之，出奇设险，如兔之护窟，势分力弱，反以成戎马长驱之势耳。是以二十年间，纷纷献策以劳圣虑，而卒无一成，虽成亦不足恃者，不知所以用淮东之势者也。而书生便以为长淮不易守者，是亦问道于盲之类耳。自晋之永嘉，以迄于隋之开皇，其在南则定建业为都，更六姓，而天下分裂者三百馀年。南师之谋北者不知其几，北师之谋南者盖亦有数，而南北通和之时则绝无而仅有。未闻有如今日之岌岌然以北方为可畏，以南方为可忧，一日不和则君臣上下朝不能以谋夕也。罪在于书生之不识形势，并与夫逆顺曲直而忘之耳。高宗皇帝于虏有父兄之仇，生不能以报之，则死必有望于子孙，何忍以升遐之哀告诸仇哉！遗留报谢，三使继遣，金帛宝货，千两连发。而虏人仅以一使如临小邦。闻诸道路，哀祭之辞寂寥简慢。义士仁人，痛切心骨，岂以陛下之圣明智勇而能忍之乎！意者执事之臣忧思万端，有以误陛下也。南方之红女积尺寸之功于机杼，岁以输虏人，固已不胜其痛矣。金宝之出于山泽者有限，而轮诸虏人者无穷，十数年后，岂不遂就尽哉！陛下何不翻然思首足之倒置，寻即位之初心，大泄而一用之，以与天下更始乎！未闻以数千里之地而畏人者也。刘渊、石勒、石虎、苻坚，皆夷虏之雄，曾不能以终其世，而阿骨打之兴于今近八十年，中原涂炭又六十年矣。父子相夷之祸，具在眼中，而方畏其为南方之患，岂不误哉！陛下倘以大义为当正，抚军之言为可行，则当先经理建业，而后使临之。今之建业，非昔之建业也。臣尝登石头钟阜而望今城，直在沙嘴之傍耳。钟阜之支陇隐隐而下，今行宫据其平处以临城市，城之前则逼山而斗绝焉。此必后世之读山经而相宅者之所定，江南李氏之所为，非有据高临下以乘王气而用之之意也。本朝以至仁平天下，不恃险以为固，而与天下共守之，故因而不废耳。臣尝问之钟阜之僧，亦能言台城在钟阜之侧，大司马门适当在今马军新营之傍耳。其地据高临下，东环平冈以为固，西城石头以为重，带元武湖以为险，拥秦淮、清溪以为阻，是以王气可乘，而运动如意。若如今城，则费侯景数日之力耳。曹彬之登长干，兀术之上雨花台，皆俯瞰城市，虽一飞鸟不能逃也。臣又尝问之守臣，以为今城不必改作，若上有北方之志，则此直寄路焉耳。臣疑其言虽大，而实未切也。据其地而命将出师以谋中国，不使之乘王气而有为，虽省目前经营之劳，乌知其异日不垂得而复失哉！纵今岁未为北举之谋，而为经理建业之计，以震动天下而与虏绝，陛下即位之初志亦庶几于少伸矣。第非常之事非可与常人谋也。陛下即位之初，喜怒哀乐，是非好恶，皦然如日月之在天。雷动风行，天下方如草之偃。惟其或失之太快，故书生得拘文执法以议其后。而其真有志者，私自奋励以求称圣意之所在，则陛下或未之知也。陛下见天下之士皆不足以望清光，而书生拘文执法之说往往有验，而圣意亦少衰矣。故大事必集议，除授必资格；才者以跅弛而弃，不才者以平稳而用；正言以迂阔而废，巽言以软美而入；奇论指为横议，庸论谓有典则。陛下以雄心英略，委曲上下于其间，机会在前而不敢为翻然之喜，隐忍事仇而不敢奋赫斯之怒。朝得一才士，而暮以当路不便而逐；心知为庸人，而外以人言不至而留。泯其喜怒哀乐，杂其是非好恶，而用依违以为仁，戒喻以为义，牢笼以为礼，关防以为智。陛下聪明自天，英武盖世，而何事出此哉！天下非有豪猾不可制之奸，虏人非有方兴未艾之势，而何必用此哉！夫喜怒哀乐爱恶，人主之所以鼓动天下而用之之具也。而皇极之所谓无作者，不使加私意于其间耳，岂欲如老、庄所谓槁木死灰，与天下为婴儿，而后为至治之极哉！陛下二十七年之间，遵养时晦，示天下以乐其有亲，而天下归其孝；行三年之丧，一诚不变，示天下以哀而从礼，而天下服其义。陛下以一身之哀乐而鼓天下以从之，其验如影响矣。乙巳、丙午之间，虏人非无变故，而陛下不独不形诸喜，而亦不泄诸机密之臣；近者非常之变，虏人略于奉慰，而陛下不独不形诸怒，而亦不密其简慢之文。陛下不以喜示天下，而天下恶知机会之可乘；陛下不以怒示天下，而天下恶知雠敌之不可安！弃其喜怒以动天下之机，而欲事功之自成，是闭目而欲行也。小臣之得对，陛下有卓然知其才者；外臣之奉公，陛下有隐然念其忠者。而已用者旋去，既去者无路以自进，是陛下不得而示天下以爱也。大臣之弄权，陛下既知其有塞路者，议人之多私，陛下既知其有罔我者，而去之惟恐伤其意，发之惟恐其怅恨而不满，是陛下不得而示天下以恶也。陛下翻然思即位之初心，岂知其今日至此乎！臣犹为陛下怅念于既往，而天生英雄，岂使其终老于不济乎！长江大河，一泻千里，苟得非常之人以共之，则电扫六合，非难致之事也。本朝以儒道治天下，以格律守天下，而天下之人知经义之为常程，科举之为正路，法不得自议其私，人不得自用其智，而二百年之太平由此而出也。至于艰难变故之际，书生之智，知议论之当正而不知事功之为何物，知节义之当守而不知形势之为何用，宛转于文法之中，而无一人能自拔者。陛下虽欲得非常之人以共斯世，而天下其谁肯信乎！臣于戊戌之春正月丁巳，尝极论宗庙社稷大计，陛下亦慨然有感于其言，而卒不得一望清光，以布露其区区之诚。非廷臣之尽皆见恶，亦其势然耳。臣今者非以其言之小验而再冒万死以自陈，实以宗庙社稷之大计不得不决于斯时也。陛下用其喜怒哀乐爱恶之权以鼓动天下，使如臣者，得借方寸之地以终前书之所言，而附寸名于竹帛之间，不使邓禹笑人寂寂。而陛下得以发其雄心英略，以与四海才臣智士共之。天生英雄，殆不偶然，而帝王自有真，非区区小智所可附会也。干冒天威，罪当万死。

伏以天之生才，实系国家之造；人之用世，亦关时运之兴。济济朋来，班班颖脱，以须选择，不使弃遗。臣亮等恭惟皇帝陛下以圣人之大才，行天下之正道。韬英武于盛际，对《易》之《需》；据君师之至尊，为《书》之《范》。眷言问寝，重于复雠。固将与时以偕行，讵有抚机而不发。安静和平之福，用以宅心；发扬蹈厉之功，期于得士。臣亮等仰知圣意，俯诵謏闻，本末后先，宁无失策；短长高下，孰有遁情。悉俟圣裁，尽从官使。自今以始，宁敢窃爵禄以苟岁时；如日之升，或可依风云而效尺寸。臣亮等下情无任激切营屏之至，谨奉表称谢以闻。

伏以教育之功，易世乃见；选抡之道，惟时是逢。虽三岁之故常，而一日之特异；无非自献，盖有从来。臣亮等恭惟寿皇圣帝陛下，对越在天，倦勤与子，以不世出之资而归之澹泊，以大有为之志而宅以和平。昔者论天下大计之小臣，亦尝动圣人隐忧之良会。一时排摈，十五载之多奇；末路遭逢，四百人之自见。共幸奋身于今日，独知回首于当年。不肖姓名，再关天听；已输忠款，尽出圣谟。载惟精一之传，无非正大之实，设科取士，虽旧贯之尚仍；陈力复雠，亦大义之难废。共兹一毂，合彼众材。付托得人，爰上唐家之寿；陟降在帝，孰知文后之声！臣亮等下情无任激切营屏之至，谨奉表称谢以闻。

寤寐英贤，帝心如渴；侥觎富贵，士气若登。冀十五之得人，而千一之遇主。叨逢则幸，报称谓何！恭惟皇帝陛下日照天临，海涵地负。朋来济济，各自奋于明时；网设恢恢，不遐遗于片善。矧咸奔走，翕受敷施。臣等牵连得书，徒采语言之小异；次第就役，孰输筋力之小劳。仰戴深仁，俯惭微分。

朕以凉菲，承寿皇付托之重，夙夜祗翼，思所以遵慈谟、蹈明宪者甚切至也，临政五年于兹，而治不加进，泽不加广，岂教化之实未著，而号令之意未孚耶？士大夫，风俗之倡也，朕所以劝励其志者不为不勤，而媮惰之习犹未尽革；狱，民之大命也，朕所以选任其官者不为不谨，而冤滥之弊或未尽除。意者狃于常情则难变，玩于虚文则弗畏乎？且帝者之世：贤和于朝，物和于野，俗固美矣，然谗说殄行，乃以为虑；画衣冠，异章服，而民不犯，刑既措矣，然怙终贼刑，必使加审；何也？得非薰陶训厉自有旨欤！今欲为士者精白承德而趋向一于正，为民者迁善远罪而讼诉归于平；名宾于实而是非不能文其伪，私灭于公而爱恶莫可容其情；节俭正直之谊兴行于庶位，哀矜审克之惠周浃于四方，果何道以臻此？子大夫待问久矣，咸造在庭，其为朕稽古今之宜，推治化之本，凡可以同风俗、清刑罚、成泰和之效者，悉意而条陈之，朕将亲览。

臣对：臣闻人主以厚处其身，而未尝以薄待天下之人，故人皆可以为尧舜。而昔人谓其以己而观之者，天地之性本同也。夫天祐下民，而作之君，作之师：礼乐刑政，所以董正天下而君之也；仁义孝悌，所以率先天下而为之师也。二者交脩而并用，则人心有正而无邪，民命有直而无枉，治乱安危之所由以分也。尧、舜、三代之治所以独出于前古者，君道师道无一之或阙也。后世之所谓明君贤主，于君道容有未尽，而师道则遂废矣。夫天下之事，孰有大于人心之与民命者乎？而其要则在夫一人之心也。人心无所一，民命无所措，而欲论古今沿革之宜，究兵财出入之数，以求尽治乱安危之变，是无其地而求种艺之必生也，天下安有是理哉！臣恭惟皇帝陛下，谦恭求治，常若不及，深念夫人心之不易正，而民命之未易生全也，进臣等布衣于廷，而赐以圣问曰：「朕以凉菲，承寿皇付托之重，夙夜祗翼，思所以遵慈谟、蹈明宪者甚切至也」。臣窃叹陛下之于寿皇，莅政二十有八年之间，宁有一政一事之不在圣怀，而问安视寝之馀，所以察词而观色，因此而得彼者，其端甚众，亦既得其机要而见诸施行矣。岂徒一月四朝而以为京邑之美观也哉！而圣问又曰：「临政五年于兹，而治不加进，泽不加广，岂教化之实未著，而号令之意未孚耶」？臣于是知陛下求治若不及之心，如天之运而不已也。臣闻禹立三年，百姓以仁遂焉。推其本原，则曰克俭克勤，不自满假而已。今时和岁丰，边鄙不耸，亦几古之所谓小康者。陛下犹察其治之不加进，泽之不加广，而欲求其所谓教化之实、号令之意者，盖深知人心之未易正，民命之未易生全也。臣请为陛下诵君道、师道，以副陛下求治不已之心焉。夫所谓教化之实，则不可以颊舌而动之矣，仁义孝悌以尽人君之所谓师道可也。所谓号令之意，则不可以权力而驱之矣，礼乐刑政以尽人君之所谓君道可也。夫天下之学不能以相一，而一道德以同风俗者，乃五皇极之事也。极曰皇，而皇居五者，非九五之位则不能以建极也。以大公至正之道而察天下之不协于极、不罹于咎者，悉比而同之，此岂一人之私意小智乎！无偏无党，无反无侧，以会天下于有极而已。吾夫子列四科，而厕德行于言语、政事、文学者，天下之长俱得而自进于极也。然而德行先之者，天下之学固由是以出也。《周官》之儒以道得民，师以贤得民，亦以当得民之二条耳。而二十年来，道德性命之学一兴，而文章、政事几于尽废，其说既偏，而有志之士盖尝患苦之矣。十年之间，群起而沮抑之，未能止其偏，去其伪，而天下之贤者先废而不用，旁观者亦为之发愤以昌言，则人心何由而正乎！臣愿陛下明师道以临天下，仁义孝悌交发而示之。尽收天下之人材，长短小大，各见诸用，德行、言语、政事、文学，无一之或废，而德行常居其先，荡荡乎与天下共由于斯道，则圣问所谓「士大夫，风俗之倡也，朕所以劝励其志者不为不勤，而媮惰犹未尽革」，殆将不足忧矣。若使以皇极为名，而取其媮惰者而用之，以阴消天下之贤者，则风俗日以媮，而天下之事去矣。夫天下之情不能以自尽，而执八柄以驭臣民者，乃六三德之事也。强弱异势，而随时弛张者，人主所以独运陶钧而退藏于密者也。用玉食不可同之势，而察威福之有害于家、凶于国者悉取而执之，此岂臣下之所得而亵用乎！沈潜刚克，高明柔克，以明刑法之适平而已。吾夫子为鲁司寇，民有犯孝道者，不忍置诸刑，其说以为教之不至则未庸以杀；而少正卯则七日而诛之，盖动摇吾民，不可一朝居也。《周官》之刑平国用中典，盖不欲自为轻重耳。而二三十年来，罪至死者，不问其情而皆附法以谳，往往多至于幸生，其事既偏，而平心之人皆不以为然矣。数年以来，典刑之官遂以杀为能，虽可生者亦傅以死，而庙堂或以为公而尽从之，使奏谳之典反以济一时之私意，而民命何从而全乎！臣愿陛下尽君道以幸天下，礼乐刑政并出而用之。凡天下奏谳之事，长案碎款，尽使上诸刑寺，其情之疑轻者驳就宽典，至其无可出而后就极刑，皆据案以折之，不得自为轻重。则圣问所谓「狱，民之大命也，朕所以选任其官者不为不谨，而冤滥之弊或未尽除」，殆将不足忧矣。若使以福威在己而欲一日尽去其冤滥，人之私意固不可信，而吾能自保其无私乎？不如付之有司之犹有准绳也。圣问又曰：「意者狃于常情则难变，玩于虚文则弗畏乎」？臣以为人主以厚处其身，而未尝以薄待天下之人，安有吾身之既至而天下之终不可化者乎。臣愿陛下明师道、君道以先之而已。此所谓教化之实、号令之意者也。臣伏读圣策曰：「且帝者之世：贤和于朝，物和于野，俗固美矣，然谗说殄行，乃以为虑」。臣有以见陛下深知人心之未易正也。昔者尧舜以师道临天下，苟可以教之者无所不用其至矣，而说之横入于人心者，谓之谗说；行之高出于人心者，谓之殄行。人心之危，说有以横入之，则受矣；行有以高出之，则伏矣。此所谓震惊，而尧舜之所忧也。故必有纳言之官，使王命、民言交出迭入，而得以同归于道，而天下之学一矣。及周之衰，天下之学争起肆出，不能相下，而向之所谓谗说殄行者，一变而为乡原，务以浸润于人心，自纳于流俗。天下之学既不能以相一，而其势不屈而自归。孔孟盖深畏之，以其非复尧舜之时所尝有也。愿陛下畏乡原甚于尧舜之畏谗说殄行，则人心之正有日矣。臣伏读圣策曰：「画衣冠，异章服，而民不犯，刑既措矣，然怙终贼刑，必使加审。何也」？臣有以见陛下深知民命之未易生全也。方尧舜以君道幸天下，禹平水土，稷降播种，民固已乐其有生矣，而皋陶明刑以示之，塞其不可由之涂，使得优游于契之教、伯夷之礼。天下之人皆知禹、夷、稷、契之功，而皋陶之所以入于人心者，隐然而不可诬也。后世之为天下者，刑一事而已矣。宽简之胜于微密也，温厚之胜于严厉也，其功皆可言，而皋陶不言之功则既废矣。夫鞭作官刑，朴作教刑，金作赎刑，眚灾肆赦，怙终贼刑。官刑既如彼，教刑又如此，情之轻者释以财，情之误者释以令。凡可出者悉皆出之矣，其所谓怙终贼刑者，盖其不可出者也，天下之当刑者能几人？后世之轻刑未有如尧舜之世者也。愿陛下考尧舜之所以轻刑之由，则民命之全可必矣。而圣策又曰：「得非薰陶训厉，自有旨欤」！臣之所以反复为陛下言之者，苟尽师道，则薰陶在其中；苟尽君道，则训厉不足言矣。尧舜之所以治天下者，岂能出乎道之外哉，仁义孝悌，礼乐刑政，皆其物也。臣伏读圣策曰：「今欲为士者精白承德，而趋向一于正，为民者迁善远罪而讼诉归于平」。臣有以见陛下之未尝以薄待天下之人也，彼亦何忍以异类自为哉！而圣策又曰：「名宾于实而是非不能文其伪，私灭于公而爱恶莫可容其情」。则圣意不免于小疑矣。然而天下之学贵乎正，天下之情贵乎平，其终固未尝不归于厚也。夫今日之患，正在夫名实是非之未辨，公私爱恶之未明，其极至于君子小人之分犹未定也。伊尹论「有言逆于汝心，必求诸道；有言逊于汝志，必求诸非道」，其说近矣，而汉之谷永，其言未尝不逆；唐之李泌，其言未尝不顺：则人心庸有定乎。孟子论国人皆曰贤，必察见其贤而后用之；国人皆曰可杀，必察见其可杀而后杀之。其说密于伊尹矣，然为人上者何从而得国人之论也？凡今之进言于陛下之前者，孰不自以为是、而自以为公哉。陛下亦尝察舆论之曰贤者而用之矣，然而人之分量有限，其心未能尽平也，未能举无私也。小人乘间而肆言以为公，力诋以为直，陛下亦不能不惑之矣，遂欲两存之以为平，薰莸决无同器之理也，名实是非当日以淆，而公私爱恶未知所定，何望夫风俗之正而刑罚之清哉！陛下见其贤而用之，举动之小偏，则勿行而已耳。君臣固当相与如一体也，何至存肆谗之人以恐惧其心志，而徊徨其进退哉！陛下苟能明辨名实是非之所在，公私爱恶之所归，则治乱安危于是乎分，而天下之大计略定矣。风俗固不期而正，刑罚固不期而清也。清白承德，迁善远罪，直其细耳。而圣策又曰：「节俭正直之谊兴行于庶位，哀矜审克之惠周浃于四方，果何道以臻此」？其要在于辨名实是非之所在，公私爱恶之所归。其道则以厚处其身，而未尝以薄待天下之人而已。陛下三载一策多士，宜若以踵故事也，宜若以为文具也，草茅亦以故事视之，以文具应之，过此一节，则异时高爵重禄，陛下不得而靳之矣。陛下图其名，而草茅取其实，此岂国家之所便哉！正人心以立国本，活民命以寿国脉，二帝三王之所急先务也。陛下用以策士，则既不鄙夷之矣，于其末又复策臣等曰：「子大夫待问久矣，咸造在廷，其为朕稽古今之宜，推治化之本，凡可以同风俗、清刑罚、成泰和之效者，悉意而条陈之，朕将亲览」。臣有以见陛下必欲正人心、全民命、以尽君师之道，而自达于二帝三王之治而后已。顾臣何人，岂足以奉大对。臣窃观陛下以厚处其身，而未尝薄待天下之人，既得正人心、全民命之本矣，而犹欲臣稽古今之宜，推治化之本。夫以厚处身之道，岂有穷哉，使天下无一人之有疑焉可也。陛下之圣孝，虽曾闵不过，而定省之小夺于事，则人得以疑之矣；陛下之即日如故，而疑者不愧其望陛下之以厚自处为无已也。陛下之英断自天，不借左右以辞色，而废置予夺之不常，则人得以疑之矣；陛下之终无所假，而疑者亦不愧其望陛下之以厚自处为无已也。「云上于天，需，君子以饮食宴乐」。而九五之需于饮食者，待时以有为，当于此乎需也，岂以陛下之圣明而有乐乎此哉，然而人心不能无疑也。「明两作离，大人以继明照四方」。而六五之出涕沱若，戚嗟若。两明相照，抚心自失，而不敢以敌体也。岂以陛下之英武而肯郁郁于此哉，然而人心不能无疑也。臣愿圣孝日加于一日，英断事踰于一事，奋精明于宴安之间，起心志于谦抑之际，使天下无一人之有疑，而陛下终为寿皇继志而述事。则古今之宜，莫便于此；治化之本，莫越于此。同风俗以正人心，清刑罚而全民命，而明效大验，可以为万世无穷之法，其本则止于厚处其身而已。《诗》不云乎：「维天之命，于穆不已，文王之德之纯」。而子思亦曰：「纯亦不已」。夫以厚处其身，岂有穷哉！臣昧死谨上愚对。

数十年穷居畎亩，未谐豹变之怀；五千言上彻冕旒，误中龙头之选。顾今自喜，论古良惭。虽欲有言，莫知所谢。敬惟大丞相少保国公，卓荦良臣，勤劳硕辅。重道崇儒之正学，素所讲明；立纲陈纪之大经，备尝议论。秉钧独当大任，持衡务适厥中。为社稷之元龟，掌文章之司命。献谟猷于左右，固光裕于后先。如亮者才不逮于中人，学未臻于上达。十年璧水，一几明窗。六达帝廷，上恢复中原之策；两讥宰相，无辅佐上圣之能。荷寿皇之兼容，恢汉光之大度。留张齐贤之遗主上，俾宋广平而冠群儒。静言叨冒之多，知自吹嘘之力。亮青年立志，白首奋身，敢不益励初心，期在重温旧业。出片言而悟明主，尚愧古人；设三表以系单于，请从今日。若徐求其可称，必更得于所图。

平生险阻，宁一事之称心；晚节遭逢，当上圣之信目。况更新于爰立，方共耸于具瞻。适丁斯时，当有甚幸。敬惟大丞相国公：山立玉峙，地负海涵。才非求奇，贵其可用；事去已甚，取其适宜。不自知其同心，宁更防于异己。是非毁誉，肯概于胸中！小大短长，自安于度外。虽斡旋之功每极其妙，而归宿之地卒底于平。士守常心，物无觖望。百年旧典，当渐见于施行；一日俊功，宜不忧于震动。共赞朝廷之拔士，亦令草莽之逢时。亮少不自量，谓功名差易耳；晚更多难，虽性命其如何！忽从死灰之中，腾上烈焰之表。栽培倾覆，天亦何心！嘘枯吹生，人焉有助！猥以门墙之旧物，加之场屋之陈人，忍使白头尚作如新之态，当令赤手曾微直上之嫌。为知己而狂言，亦无心于任运。