世尊立教，法有三焉：一者戒律也，二者禅定也，三者智慧也。斯三者，至道之由户，泥洹之关要也；戒者，断三恶之干将也；禅者，绝分散之利器也；慧者，齐药病之妙医也。具此三者，于取道乎何有也？夫然，用之有次，在家出家，莫不始戒以为基址也。何者？戒虽检形，形乃百行舟舆也，须臾不矜不庄，则伤戒之心入矣。伤戒之心入，而后欲求不入三恶道，未所前闻也。故如来举为三藏之首也。外国重律，每寺立持律，日月相率说戒，说戒之日，终夜达晓，讽乎切教，以相维摄，犯律必弹，如鹰隼之逐鸟雀也。大法东流，其日未远，我之诸师，始秦受戒，又乏译人，考校者鲜，先人所传，相承谓是，至澄和上多所正焉。余昔在邺，少习其事，未及检戒，遂遇世乱，每以怏怏不尽于此。至岁在鹑火，自襄阳至关右，见外国道人昙摩侍讽《阿毗昙》，于律特善，遂令凉州沙门竺佛念写其梵文，道贤为译，慧常笔受，径夏渐冬，其文乃讫。考前常行世戒，其谬多矣，或殊失旨，或粗举意。昔从武遂法潜得一部戒，其言烦直，意常恨之。而今侍戒规矩与同，犹如合符，出门应辙也，然后乃知淡乎无味，乃直道味也。而嫌其丁宁，文多反复称，即命慧常，令斥重去复。常乃避席谓：“大不宜尔！戒犹礼也，礼执而不诵，重先制也，慎举止也。戒乃径广长舌相三达心制，八辈圣士珍之宝之，师师相付，一言乖本，有逐无赦。外国持律其事实尔。此土《尚书》，及与《河》《洛》，其文朴质，无敢措手，明祗先王之法言而慎神命也，何至佛戒，圣贤所贵，而可改之以从方言乎？恐失四依不严之教也。与其巧便，宁守雅正。译梵为秦，东教之士，犹或非之，愿不刊削，以从饰也”。众咸称善。于是案梵文书，唯有言倒时从顺耳，前出戒十三事中，起室与檀越议，三十事中至大姓家及绮红锦绣衣及七因缘法，如斯之比，失旨多矣。将来学者，审欲求先圣雅言者，宜详揽焉。诸出为秦言便约不烦者，皆蒲萄酒之被水者也。外国云戒有七篇，而前出戒皆八篇。今戒七悔过，后曰尸叉罽赖尼，尸叉罽赖尼有百七事明也。如斯则七篇矣。又侍尸叉罽赖尼有百一十事，余嫌其多。侍曰：“我持律许口受，十事一记，无长也”。寻僧纯在丘慈国佛陀舌弥许得比丘尼大戒来，出之正与侍同，百有一十尔，乃知其审不多也。然则比丘戒不止二百五十，阿夷戒不止五百也（《释藏》百一）”。

原夫善恶之运契，犹形影之相顾。受封朗验，凡三差焉。现也、中也、后也，播九色之深恩，以悦天妃之耳目。孤禽投王而全命，形受五机（一作则。）之切酷，斯现报也。群徒潜沦于幽壑，神陟轮飘（一作沦漂。）而不改，身酸历世之殃畔，不晓王子之丧目，斯中报也。阿兰纵祸于无想，婴佩永惑于始终，终为著翅之暴狸，飞沈受困而难计，斯后报也。故圣人降灵，必有所由，非务不务（一作预。），清白明矣。玄鉴三世弱丧之流，深记来变坏形之累，趣使引入百练之室。自如来逝后，阿育登位，网维阎浮，光被六合，图形神寺，八万四千，罗汉御世，泛济亿数。国主师宗，玄化滂沛，万民仰戴而不已，神祇钦赖而愈深。然王子法益，宿植洪业，生在王宫，容貌殊特，后复受封（一无“后”字，作复受此对。），靡知缘起。会秦尚书令辅国将军宗正卿领城门校尉使者司隶校尉姚旻者，南安郡人也，亲姚韶之次兄，字景嶷。文为儒表，则烈勋千载；武为邈群，则皎然而独标；亢音通实，则辨机而旷远；执素纵情，则翱翔而无伦。德也纯懿，范也难模，赫逸翰于群才，振龙威于昆锋。然悯永感之叵救，伤愚党之不寤，欲绍先圣之遗迹，坚玄宗于末俗，故请天竺沙门昙摩难提出斯缘本，秦建初六年岁在辛卯，于安定城二（一作三。）月十八日出，至二十五日乃讫，梵本三百四十三首庐，传为汉文，一万八百八十言（一作一万八千言。）。佛念译音，情义实难，或离文而就义，或正滞而傍通，或取解于诵人，或事略而由备。冀将来之学士，令监罪福之不朽，设有毫厘润色者，尽铭之于萌兆，故叙之焉（《释藏所》，又《迹》七。）。

传译之功尚矣，固无得而称焉。昔如来灭后，长老迦叶、阿难、末田地等，并具足任持八万法藏，宏道济人，功用弥博，圣慧日光，馀辉未隐。是后迦旃延子、达磨多罗，达摩尸梨帝等，并博寻异论，各著言说，而皆祖述四《含》，宗轨三藏。至若龙树、马鸣，婆薮磐头，则于方等深经，领括枢要。源发般若，流贯双林，虽曰化洽窐隆，而亦俱得其性。故令三宝载传、轮转未绝，是以五百年中，犹称正法在世。夫神化所被，远近斯届，一声一光，辄震他土，一台一盖，动覆恒国。振丹之与迦维，虽路绝葱河，里逾数万，若以圣之神力，譬犹武步之间，而令闻见限隔，岂非时也。及其缘运将感，名教潜洽，或称为浮屠之主，或号为西域大神。故汉明帝诏楚王英云：「王诵黄老之微言，尚浮屠之仁祀」。及通梦金人遣使西域，乃有摄摩腾、竺法兰怀道来化，挟策孤征，艰苦必达，傍峻壁而临深，蹑飞絙而渡险。遗身为物，处难能夷，传法宣经，初化东土，后学与闻，盖其力也。爰至安清。支谶，康会、竺护等，并异世一时，继踵宏赞。然夷夏不同，音韵殊隔，自非精括诂训，领会良难。属有支谦、聂承远，竺佛念、释宝云、竺叔兰、无罗叉等，并妙善梵汉之音，故能尽翻译之致。一言三复，辞旨分明，然后更用此土宫商，饰以成制。论曰：「随方俗语，能示正义，于正义中，置随义语」。盖斯谓也。其后鸠摩罗什，硕学钩深，神鉴奥远，历游中土，备翻方言，复恨支、竺所译，文制古质，未尽善美，乃更临梵本，重为宣译，故致今古二经，言殊义一。时有生、融、影、睿、严、观、恒、肇，皆领悟言前，辞润珠玉，执笔承旨，任在伊人，故长安所译，郁为称首。是时姚兴窃号，跨有皇畿，崇爱三宝，城渐遗法。使夫慕道来仪，遐迩烟萃，三藏法门，有缘必睹，自像运东迁，在兹为盛。其佛贤比丘，江东所译，《华严》大部，昙无谶河西所翻《涅槃》妙教，及诸释所出四《含》五部、犍度、婆沙等，并皆言符法本，理惬三印。而童寿有别室之衍，佛贤有摈黜之迹，考之实录，未易详究。或以时运浇薄，道丧人漓，故所感见，爰至于此。若以近迹而求，盖亦圭璋一玷也。又世高、无谶，法祖、法祚等，并理思淹通，仁泽成务，而皆不得其死，将由业有传感，义无违避，故罗汉虽诸漏已尽，尚有贯恼之厄，比干虽忠谨竭诚，犹招赐敛之祸，匪其然乎。闻有竺法度者，自言专执小乘，而与三藏乖越，贪用铜钵，本非律仪所许，伏地相向，又是忏法所无。且法度生本南康，不游天竺，晚值昙摩耶舍，又非专小之师，直欲溪壑其身，故为矫异。然而达量君子，未曾回适，尼众易从，初禀其化。夫女人理教难惬，事迹易翻，闻因果则悠然扈背，见变术则奔波倾饮，随坠之义即斯谓也。窃惟正法渊广，数盈八亿，传译所得，卷止千馀。皆由逾越沙阻，履跨危绝，或望烟渡险，或附杙前身，及相会推求，莫不十遗八九，是以法显、智猛、智严、法勇等，发迹则结旅成群，还至则顾影唯一，实足伤哉。当知一经达此，岂非列赐受命，而顷世学徒，唯慕钻求一典，谓言广读多惑，斯盖惰学之辞，匪曰通方之训。何者，夫欲考寻理味，决正法门，岂可断以胸襟，而不博寻众典。遂使空劳传写，永翳箱匣，甘露正说，竟莫披寻，无上宝珠，隐而弗用，岂不惜哉。若能贯采禅律，融冶经论，虽复祇树息荫，玄风尚启，婆罗变叶，佛性犹彰。远报能仁之恩，近称传译之德，倘护身命，宁不勖欤（《高僧传》三）。