曹彬字国华，真定灵寿人。父芸，成德节度都知兵马使。彬幼沈厚谨愿，汉乾祐中，承父籍补牙职。节帅武行德见其端悫，甚异之，尝指彬谓左右曰：「此远大之器，非常流也」。周太祖贵妃张氏，即彬从母。周祖受禅，世宗致书镇帅何福进，召彬归京师，隶帐下，从镇澶渊。及嗣位，补供奉官，擢客省副使、河中都监。蒲帅王仁镐以彬帝戚，尤加礼待。彬奉仁镐益恭，公府宴集，必危坐终日，未尝转眄。仁镐语从事曰：「老夫自谓夙夜匪懈，及见监军矜严，始觉己之疏怠」。显德三年，移潼关监军，就迁西上閤门使。五年，代还，奉诏赐吴越王铠甲、弓弩、鎗剑，及中吴军节度钱文奉国信。既致命，即日遽还，私觌之礼，一无所受。吴人趣舟追及，因与之，犹不纳，至数四。彬曰：「吾终拒之，是近名也」。归籍其数，悉上送官。世宗谓之曰：「前使浙中者，取求无厌，其辱君命；汝独能如此廉洁，甚可嘉也。尽以所输还之，彬始拜赐，分遗亲党。明年，判四方馆事，出为晋州兵马都监。时刘钧盗据并、汾，晋为敌境，彬昼则训师，夜则巡警，以勤瘁闻。廷璋节制平阳，颇推服之。一日，廷璋率彬及宾佐游郊外，方环坐笑语，会邻道王将走单介驰书诣彬，询于左右曰：「孰是曹监军」？有指彬示之，使人以为绐也，笑曰：「岂有国亲内职，而衣弋绨袍、坐素胡床者乎」？转引进使。初，太祖典禁旅，尤器重彬，彬非公事，未尝上谒，平居宴会，亦罕预，太祖奇之。建隆二年，趣召归阙，谓之曰：「我畴昔欲亲汝，汝何故疏我」？彬顿首谢曰：「臣事周室为近亲，历职禁近，安敢交结尊贵」？上益嘉奖。转客省使，俄命与王全斌、郭进领步骑万馀攻河东之乐平县，降其将王超、侯霸荣等千八百人，又获千馀人。俄而贼进，悉汉兵来救，三战皆败之。诏廷尉为平晋军，又降静阳等十八寨。乾德初，改左神武将军，充内客省使。河东来攻平晋军，命彬与郭进、张彦进、陈万通援之。未至一舍，贼遁去。时初克辽州，河东召契丹五押骑六万馀来攻，又命彬与李继勋、罗彦环、郭进、武怀节援之，大败虏骑于城下。俄兼枢密承旨。二年冬，遣将两路伐蜀，诏马军刘光义为归州行营前军副部署，以彬为都监。峡中郡县悉下，又降遂州。时诸将咸欲屠城杀降以逞，惟彬申令戢下，所至悦服。太祖闻之，诏书褒美，使谓彬曰：「汝能约束将士，禁暴恤民，吾任得其人矣」。两川平，会益州，王全斌、崔彦进、王仁瞻等昼夜宴，不恤军士，因而部下渔夺货财，蜀人苦之。彬屡请旋师，全斌辈逗留不发。俄而全师雄等搆乱，复与光义破之于新繁，擒万馀人，与彦通协力剪灭。及还京师，上尽得全斌辈事状，因面诘仁瞻。仁瞻历诋诸将为奢纵不法事，冀以自解，且曰：「清廉畏慎，不辜陛下任使者，惟曹彬一人耳」。乃以全斌等属吏。即日授彬宣徽南院使、检校太保、领义成军节度。彬入见，上奏曰：「征西将皆以获罪，臣独受赏，何以宁处？不敢奉诏」。上曰：「卿有功无过，又不自矜伐，茍有纤介之累，仁瞻岂为汝隐邪？惩劝，国之常典，可勿让」。六年，遣李继勋、党进率师征太原，命彬为行营前军马步军都监，战洞过河，斩一千馀人级，夺人马甚众。开宝二年，太祖将亲征，复为前军都监，率兵先赴太原，次团柏谷，降贼将陈廷山。又战城南，薄于濠，擒夺千馀级。太祖至城下，分置寨于四面，命彬主其北。六年，进检校太傅。江南李煜违诏，称疾不朝，完城垒，缮甲兵，渐失藩臣礼。七年九月，诏彬与马军都虞候李汉琼、判四方馆使田钦祚率兵先赴荆南，大发舟舻。上连日幸迎春苑，登汴堤，观战棹东下。又命潘美发步士总十馀万，水陆齐进。太祖御长春殿宴饯，语彬曰：「南方之事，一以委卿。慎勿暴掠生民，惟示以威令，使自归顺，不须急击也」。十月，诏以彬为升州西南路行营马步军战棹都部署。彬分兵甲荆南，顺流而东，破峡山口寨，杀守卒八百人，生擒二百七十人，获池州牙校王仁震、王晏、钱兴，进克池州。又战铜陵，生擒八百人，获战舰二百馀艘，连克当涂、抚城二县，驻军采石矶。十一月，又击败吴兵二万馀众，生擒伪兵马副部署杨收、都监孙震，获马三百馀匹。诏作浮梁，跨大江以济师。彬等进师，破江南军数千人于新陵寨，获舰三十馀艘。十二月，破其军五千众于白鹭洲，生擒百馀人，获战舰百五十艘。八年正月，破其众万馀于新林港口，斩二千级，焚战舰六十馀艘。二月，军次秦淮。吴人水陆十万阵于城下，大败之，俘斩数万计，获兵器数万，印数十钮。及浮梁成，吴人进师出禦，大败其众，获伪将卫军都头郑宾七辈、及军器万馀。又攻其城南水寨，杀戮千馀，破数千众于白鹭洲，俘朝千计于江中。三月，破吴兵数千众于江中，俘五百人。破关城，悉焚其庐舍，杀千馀众，溺死者又千计。守陴者皆遁，伪天德军都知兵马使张进等九人来降。俄又破其军二千众于秦淮北。六月，又破其二万众于城下，夺战舰数千艘。八月，丁德裕与两浙军克润州，部送降卒数千人赴军前，卒多道亡，遂发檄招诱；稍皆集，又虑其为变，尽杀之。自长围金陵，历春夏至秋，凡三时，而居人樵采路绝，频经败衄，城中丧气。李煜危迫既甚，遣其大臣徐铉奉表诣阙，乞缓师。太祖不知省，号令诸将，促煜之降。煜迁延未能决，夜出锐卒数千人，构炬鼓噪，犯潘美之壁。先是，本军列三寨，美居其北，分道攻城，画其地形曲折来上，太祖指寨谓其使曰：「此宜深沟以自固，吴人必夜出兵来寇。尔亟去，令曹彬自督促，并力速成之，无堕其计中」。彬等昼夜督丁夫掘堑，成，果出兵来袭，美驱帐下精甲依新搆拒之，吴人大败，破五千馀于城下，又获伪印十馀钮，杀戮殆尽。奏至，上笑曰：「果如此」。彬等率士卒晨夜攻城。长围中，彬每缓师，冀煜归服，煜尚为左右所惑。十一月，凿城将陷，彬又使人入谕煜曰：「事势如此，则所惜者一城生聚。主能归命，策之上也」。煜犹豫不决。翌日，城陷，彬申严禁暴之令，兵不血刃。煜与其臣百馀人诣军门请罪，彬慰安之，待以宾礼，请煜入宫治装，尽以其族归京师，彬殿数骑待于宫门外。煜既入，左右密启彬曰：「纵煜入宫，或致不测，为之奈何」？彬笑曰：「煜甚愞，素无断，既已降，必不能自引决」。果如彬言。伪朝文武官吏，赖彬保全，各得其所，亲属为军士所掠者，即遣还之。因大搜军中，无得匿人妻女。仓廪府库，委转运使按籍检视，彬一不问。师旋，舟中惟图籍衣衾而已。以功拜枢密、检校太尉、领忠武军节度。太宗即位，加同平章事。太平兴国三年，进检校太师，从平太原，加兼侍中。八年，为弭德超所谮，出为天平军节度。旬馀，太宗悟其事，待之愈厚，俄进封鲁国公。雍熙三年，大议北伐，命彬为幽州道行营前军马步水陆都部署，河阳节度崔彦进为之副，内客省使郭守文为都监，日骑天武四厢都指挥使傅潜为都指挥使，龙卫右厢都指挥使李延斌、神卫右厢都指挥使马正分为马步都指挥使，马步军都军头范廷召、文思使薛继昭为先锋，都军头田绍斌、荆罕英、宫苑使李继隆策先锋，光州刺史陈廷山、隰州刺史史圭、左神武将军刘知信、六宅使符昭寿押阵。以侍卫马军都指挥使米信为幽州西北道行营都部署，沙州观察使杜彦圭副之，蔚州观察使赵延溥、内衣库使张昭勍、引进使董愿为都监，亳州刺史蔡玉为排阵使，马步军副都军头韩彦卿、窦晖为先锋，曹美策先。侍卫步军都指挥使田重进为定州路行营都部署，蕲州刺史谭延美、西上閤门使袁继忠为都监。上召彬等，授以方略。又以忠武军节度潘美为云、应、朔州都部署，云州观察使杨业副之，令分路进讨。三月，破虏固安南，斩首千馀级，克其城。又下新城、涿州。戎人来援，大破其众于城南，获马五百疋，杀奚酋贺思相公。四月，又与米信破虏于新城东北，斩首二百级。五月，与虏战，攻沟关，王师不利，收馀师宵涉巨马河，退屯易州，临易水营焉。宫苑使王继恩驰驿奏其事，上至，令分屯边城，追诸将归阙。先是，贺令图及其父怀浦，薛继昭、刘文裕、侯莫陈利用相继上言：「虏母专政，宠倖用事，请乘其衅，以取幽蓟」。遂遣彬、彦进与米信自雄州，田重进趣飞狐，潘美出雁门，约从齐举。将发，上谓之曰：「潘美之师但先趣云、应，卿等以十万众声言取并州，且持重缓行，不得贪利。虏闻大兵且至，必悉众救范阳，不暇援山后矣」。既而美之师先下寰、朔、云、应等州，重进之师又取飞狐、灵丘、蔚州，多得山后要害之地，而彬之大军亦联下州县，军势大振。每捷奏至，上已讶彬进军之速，而忧虏断粮道。彬次涿州，旬日食尽，因退师以援饷馈。上闻之曰：「岂有敌人在前，返退军以援刍粟，何失策之甚也」！亟遣使止彬勿前，急引兵缘白沟河与米信军会，按兵养锐，以张西师之势；待美等尽掠山后之地，会重进之师东下，合势以取幽州。时彬部下诸将，闻美、重进攻城野胜，累获其利，以为己握重兵，不能有所攻取，谋画锋起，更相矛盾。彬不能制，乃裹五十日粮再往攻涿州。虏大众当其前，且行且战，去城裁百里，二十日始至焉，频克捷。而时方炎暑，军士乏困，粮且尽，彬退兵，无复行伍，为虏所蹑，遂至于败。彬等至，诏鞫于尚书省，令翰林学士贾黄中、右谏议大夫雷德骧、知杂御史李巨源杂治之。彬、守文、潜具状违诏失律，士多死亡。信、彦进违部署节制，别道回军，为虏所败。彦圭不容军士晡食，设阵不整，致亡失军士。玉遇敌畏懦不击，易服潜遁。廷山涿州会战失期，继昭临阵先谋引退，军情挠惑。刑部大理寺上言：「彬等奉辞出征，大失辎重，准律，主将守备不设，为贼掩覆，临阵先退，皆坐死」。又下其事，工部尚书扈蒙等议，如有司所定。彬素服待罪，深自引咎，责授检校太保、右骁卫上将军，彦进为右武卫上将军，信为右屯卫上将军，仍皆削爵，馀皆以次降黜。四年，起彬为检校太傅、兼侍中、武宁军节度。耕籍恩加检校太尉。召还，会上元侍宴观灯，上顾，历数前朝将相，皆有评品。徐州民数百，诣阙求彬还本镇，优诏褒谕。淳化五年，徙平庐军节度。真宗嗣位，复检校太师。数月，召入拜枢密使。咸平二年，被疾。上趣驾临幸，手和药饵之，赐白金万两。供奉医僧供蕴宿其第诊视，中使抚问。六月卒，年六十九。上亲临哭之恸，甚震悼，言必流涕，废朝五日。赠中书令，追封济阳郡王，谥曰武惠；又赠其亡妻高氏为韩国夫人，录其亲族、门客、校尉，拜官者十馀人。八月，又诏与赵普同配享太祖庙庭。彬性仁恕清慎，逊言恭色，在朝廷未尝抗辞忤旨。博览强记，美谈论，被服清素，有同儒者。尤疏财，未尝聚蓄，伐二国，秋毫无所取。位兼将相，不以等威自异。造其门者，皆为揖客，不名下吏，每白事，不冠不见。局量宽博，喜愠不形，未尝言人过。平蜀回，太祖因从容问以官吏善否，彬曰：「臣止监军旅，至于采察官吏，非所职也」。及固询之，惟荐随军转运使沈沦廉谨可任。其为藩帅，遇朝士于涂，必引车避。过市，则戒驺御，不令传呼。北征之失律也，赵昌言表请行军法。及昌言自延安还，因事被劾，未得入见，彬在近密，遽为上请，乃许朝。彬归休闭閤，门无杂宾。保功名，守法度，近代良将，称为第一，真宗屡对近臣称叹其名德。子璨、珝、玮、玹、玘、珣、琮。珝娶秦王女兴平公主，至昭宣使、恩州团练使。玮至彰武军节度，赠侍中。玹至左藏库副使。玘至虞部员外郎。珣至东上閤门使、宜州刺史。琮今为西上閤门副使。

臣闻古者兵出于农，故三时耕稼，一时阅武。其于四时蒐田，则又率之从事。然则农之用力于兵，以少言之，岁当两月。计其大概，则今之专力之兵一，当古之兼农之兵六。先王之制，天子六军，大国三军，次国二军，小国一军，军万二千五百人，其馀夫以为羡卒。周有天下，诸侯之国千有八百，以中数率之，通有兵二万五千，为兵四千五百万，而羡卒未在其数。以今之兵一当其六，今有兵百万，为八、十倍少于古。以迹言之，其专力、兼农之势固异；以多少言之，其用人之力，费人之财，今可谓省矣。古者兵出于农，故干戈、车乘、马牛亦皆取具，而国无预焉；今兵出于国，故干戈、车乘、马牛亦皆取具，而民无预焉。此今之兵又于民为便者也。秦既开阡陌，而亦兵出于民，其干戈屡动，则至于发闾左之戍。魏汉而下，亦皆以民为兵，其转徙杀戮之祸尝甚矣。至于后周、隋、唐修列府卫，而兵复近古。天宝以后，彍骑立，而募兵之法行。自是之后，纲纪失序，天子之势屈于方镇之兵，方镇之势屈于所部之兵。至其甚也，将之废置出于兵。至于五代，而国之废置出于兵。兵之祸天下，未有甚于此也。宋兴，拨乱世反之正。太祖外削藩服，而归之轨道；内操师旅，而束以法制。天下之恶子，非䲡之以刑，而自列于行伍；非驱之以暴，而自就于绳墨。以镇城邑，以戍疆埸。非独为朝廷之用，其于天下之良民，得以乐职而安业者，实赖其力。况又其费少于古，其便多于民，近世以来，制兵之善，未有及此者也。陛下出众虑之表，起百职之废，其于常武，尤属圣心。今连营之士，训练精锐；武库之兵，缮治工巧。殆古所未有。臣诚不自揆，计今之事，窃以谓西北之宜当择将率，东南之备当益戍兵，庶几上副陛下威夷狄、守四方、不世出之大志。何以言之？昔太祖之世，其捍北狄，则用李汉超于关南、马仁瑀于瀛州、韩令坤于常山、贺惟忠于易州、何继筠于棣州；其禦太原，则用郭进于西山、李谦溥于隰州、李继勋于昭义；其备西戎，则用姚内斌于庆州、董遵诲于环州、王彦升于原州、冯继业于灵州。大抵如内斌、遵诲之兵，率不过五六千人，皆责之以自守其地。今士之精锐，兵之工巧，无以复加矣，在乎得人，属之统督之寄而已。故臣以谓西北之宜当择将率，付之一州一路，任之以战守之责，陛下明考核、信赏罚，以驭之而已。以此制胜，则何求而不得也？臣又窃以古者百里之地，为千乘之国，有兵三万七千五百人。今州小者，非特百里而已。士徒之众，虽不必尽如古制，然今东南之隅，地方万里，有山海江湖险绝之势、溪洞林麓深僻之虞，而此诸路之兵，各不过数千人而已。其于防逻，常患不足。万一有追胥讨捕之事，理必乏人。向者邕州之不守，盖患于救援之不继。至于廖恩之鼠窃，而能稽诛于时月者，盖由追讨之兵不足。恩已自归，而所遣北兵，犹在道路。则东南之寡弱，盖可知也。以陛下之明，纲理天下，无所不备。其于东南之兵，计今之宜，虽不必如古者千乘之法，然稍增兵屯，使缓急足用，以销奸萌，除患于未然，亦治体之所宜及。臣故以谓东南之备当益戍兵。区区忧国之心，惟陛下之所裁择，取进止。

太祖之置将也，隆之以恩，厚之以诚，富之以财，小其名而崇其势，略其细而求其大，久其官而责其成。每朝必命坐，赐与优厚，抚而遣之。尝令为郭进治第，悉用𤭁瓦，有司言非亲王、公主不得用之，上曰：「郭进控扼西山十馀年，使我无北顾忧，我视进岂减儿女耶」？趣作无复言。此可谓隆之以恩矣。取董遵诲于仇雠，取姚内斌于俘虏，皆用之不惑。郭进在西山，尝有军校讼其不法。上曰：「进驭下严，是必罪人惧进法，欲诬进以自免也」。使中人执以赐进，令诘而杀之。此可谓厚之以诚矣。西北边军市之租，多赐诸将，不问出入，往往赏赉又辄以千万。李汉超守关南，属州钱七八万贯，悉以给与，又加赐赉。汉超犹私贩榷场，规免商算。有以事闻者，上即诏汉超私物所在，悉免关征。故边将皆养士足以得死力，用閒足以得敌情，以居则安，以动则胜，此可谓富之以财矣。李汉超、郭进皆终于观察使，所居不过巡检使之名，终不以大将处之，然皆得以便宜从事。郭进在西山，上每遣戍卒，必谕之曰：「汝等谨奉法，我犹赦汝，郭进杀汝矣」。其假借如此，故郭进所至，兵未尝小衄，此可谓小其名而崇其势矣。王彦升之好勇，冯继业之自伐，然用彦升守原州，继业守灵州，皆边境以安，此可谓略其小而求其大矣。何继筠屯棣州二十馀年，董遵诲屯通远军四十年，其馀皆不减十馀年，边境赖之，此可谓久其官而责其成矣。夫宠之以非常之恩，则其感深；待之以赤心，则其志固；养之以关市之租，则其力足；小其名而不挠其权，则在位者有赴功之心，而勇智者得以骋。略其过则材能进，久其任而功利悉，自古用将之术，不易于是。太祖兼用之，故以李汉超屯关南，马仁瑀守瀛州，韩令坤镇常山，贺惟忠守易州，何继筠领棣州，以防北虏。郭进控西山，武守琪戍晋州，李谦溥守隰州，李继勋镇昭义，以禦太原。赵赞屯延州，姚内斌守庆州，董遵诲屯环州，王彦升守原州，冯继业守灵武，以备西戎。如姚内斌、董遵诲之徒，所领不过五六千人，而威名皆行乎戎狄。当此之时，建隆元年六月，诛李重进，收潞州。十一月，诛李筠，收扬州。四年，收湖南北。六年，收蜀。十三年，收南越。十七年，定江表之地。内则吴越、闽海岁奉贡职，外则交州丁琏、高丽王胄请吏向化，而契丹修好之使，数至于阙庭。拱挹指麾，而天下一定，不知封疆之忧，盖太祖用将之术如此，故养士少而蓄力多，操术简而收功博也。

熙宁二年三月日，具位臣苏辙谨冒万死再拜上书皇帝陛下：臣官至疏贱，朝廷之事非所得言，然窃自惟，虽其势不当进言，至于报国之义犹有可得言者。昔仁宗亲策直言之士，臣以不识忌讳得罪于有司，仁宗哀其狂愚，力排群议，使臣得不遂弃于世。臣之感激，思有以报，为日久矣。今者，陛下以圣德临御天下，将大有为以济斯世，而臣材力驽下，无以自效，窃听之道路，得其一二，思致之左右。茍惩创前事，不复以闻，则其思报之诚，没世而不能自达，是以辄发其狂言而不知止。臣闻善为国者必有先后之次。自其所当先者为之，则其后必举；自其所当后者为之，则先后并废。《书》曰：「欲登高必自下，欲陟遐必自迩」。世未有不自下而能高，不自近而能远者。然世之人常鄙其下而厌其近，务先从事于高远，不知其不可得也。《诗》曰：「无田甫田，维莠骄骄。无思远人，劳心忉忉」。以为田甫田而力不给，则田茀而不治，不若不田也；思远人而德不足，则心劳而无获，不若不思也。欲田甫田，则必自其小者始，小者之有馀，而甫田可启矣；欲来远人，则必自其近者始，近者之既服，而远人自至矣。茍由其道，其势可以自得；茍不由其道，虽强求而不获也。臣愚不肖，盖尝试妄论今世先后之宜，而窃观陛下施设之万一。以为所当先者，失在于不为；而所当后者，失在于太早。然臣非敢以为信然也，特其所见有近于是者，是以因其近似而为陛下深言之。伏惟陛下即位以来，躬亲庶政，聪明睿智，博达宏辩，文足以经治，武足以制断，重之以勤劳，加之以恭俭。凡古之帝王，旷世而不能有一焉者，陛下一旦兼而有之矣。夫以天纵之姿，济之以求治之心，施之于事，宜无为而不成，无欲而不遂。今也为国历年于兹，而治不加进，天下之弊日益于前世，天下之人未知所以适治之路。灾变横生，川原震裂，江河涌沸，人民流离，灾火继作，历月移时而其变不止。此臣所以日夜思念而不晓，疑其先后之次有所未得者也。夫今世之患莫急于无财而已。财者为国之命而万事之本，国之所以存亡，事之所以成败，常必由之。昔赵充国论备边之计，以为湟中谷斛八钱，籴三百万斛，羌人不敢动矣。诸葛亮用兵如神，而以粮道不继，屡出无功。由是观之，茍无其财，虽有圣贤不能自致于跬步；茍有其财，虽庸人可以一日而千里。陛下顷以西夏不臣，赫然发愤，建用兵之策，招来横山之民，将夺其险阻，破坏其国而后已。方是之时，夏人残虐失众，横山之民厌苦思汉，而又乘其荐饥，茍加之以兵，此非计之失者也。然而沿边无数月之粮，关中无终岁之储，而所兴之役有莫大之费。陛下方且泰然不以为忧，以为万举而有万全之功。既而边臣失律，先事轻发，亦既入践其国，系虏其民矣。然而陛下得其地而不敢收，获其人而不敢臣，虽有成功而不敢继也。其终卒致于废，黜谋臣而讲和好。夫陛下谋之于期年之前，而罢之于既发之后，岂以为是失当而悔之哉？诚无财以缮其后尔。且夫财之不足，是为国之先务也，至于鞭笞四夷，臣服异类，是极治之馀功，而太平之粉饰也。然今且先之，此臣所以知其先后之次有所未得者也。今者陛下惩前事之失，出秘府之财，徙内郡之租赋，督转漕之吏，使备沿边三岁之畜。臣以此疑陛下之有意乎财矣，然犹以为未也。何者？秘府之财不可多取，而内郡之民不可重困，可以纾目前之患，而未可以为长久之计。此臣所以求效其区区，而不能自已也。盖善为国者不然，知财之最急，而万事赖焉，故常使财胜其事，而事不胜财，然后财不可尽而事无不济。财者车马也，事者其所载物也。载物者常使马轻其车，车轻其物。马有馀力，车有馀量，然后可以涉涂泥而车不偾，登坂崄而马不踬。今也四方之财莫不尽取，民力屈矣，而上用不足。平居惴惴仅能以自完，而事变之生复不可料。譬如弊车羸马而引丘山之载，幸而无虞，犹恐不能胜。不幸而有阴雨之变，陵谷之崄，其患必有不可知者。故臣深思极虑，以为方今之计，莫如丰财。然臣所谓丰财者，非求财而益之也，去事之所以害财者而已矣。夫使事之害财者未去，虽求财而益之，财愈不足；使事之害财者尽去，虽不求丰财，然而求财之不丰亦不可得也。故臣谨为陛下言事之害财者三：一曰冗吏，二曰冗兵，三曰冗费。冗吏之说曰：请原古之所以置吏之意。有是民也，而后有是官；有是官也，而后有是吏。量民而置官，量官而求吏，其本凡以为民而已。是以古者即其官以取人，郡县之职缺而取之于民，府寺之属缺而取之于郡县。出以为守令，人以为卿相。出入相受，中外相贯，一人去之，一人补之，其势不容有冗食之吏。近世以来，取人不由其官，士之来者无穷，而官有限极。于是兼守判知之法生，而官法始坏，浸淫分散不复其旧。是以吏多于上，而士多于下，上下相窒。譬如决水于不流之泽，前者未尽，来者已至，填咽充满，一陷于其中而不能出。故布衣之士多方以求官，已仕之吏多方以求进。下慕其上，后慕其前，不愧诈伪，不耻争夺，礼义消亡，风俗败坏，势之穷极遂至于此。夫人情纾则乐易，乐易则有所不为；窘则懑乱，懑乱则无所不至。今使众人相与皆出于隘，足履相蹑，肩肘相逮，徬徨而不得进，又将禁其奔走而争先者。茍将禁之，则莫如止来者而辟其隘。今也，驱市人而纳之不胜其多也，设崄于中涂而艰难之，是以法愈设而争愈甚。惟陛下以时救之，下哀痛之书，明告天下以吏多之故，与之更立三法。其一，使进士诸科增年而后举，其额不增，累举多者无推恩。其说曰：凡今之所以至于不可胜数者，以其取之之多也。古之人其择吏也甚精，人知吏之不可以妄求，故不敢轻为士。为士者皆其修絜之人也。今世之取人，诵文书，习程课，未有不可为吏者也。其求之不难而得之甚乐，是以群起而趋之。凡今农工商贾之家，未有不舍其旧而为士者也。为士者日多，然而天下益以不治。举今世所谓居家不事生产，仰不养父母，俯不恤妻子，浮游四方，侵扰州县，造作诽谤者，农工商贾不与也。祖宗之世，士之多少，其比于今不能一二也。然其削平僭乱，创制立法，功业卓然，见于后世，今世之士不敢望其万一也。士之多不及于今世，而功则过之，无足怪者，取之至少则人不敢轻为士，其所取者皆州郡之选人也。故为是法，使人知上意之所向，十年之后，无实之士将不黜而自减。且夫设科以待天下之士，盖将使其才者得之，不才者不可得也。吾则取之而彼则不能得，犹曰虽不能得，而累举多者必取无弃，则是以官徇人也。且累举之士类非少年矣，耳目昏塞，筋力疲倦而后得之，数日而计之，知其不能有所及也，则其为政无所赖矣。今有人畜牛羊而求牧，既取其壮者，又取其老者。取其壮者曰：吾取其力也。取其老者曰：吾怜其老也。如怜其老而已，则曷为以累牛羊哉？苟诚以为有遗才焉，则今所谓遗逸之书有以收之矣。其二，使官至于任子者，任其子之为后者，世世禄仕于朝，袭簪绶而守祭祀，可以无憾矣。然而为是法也，则必始于二府。法行于贱而屈于贵，天下将不服。天下不服而求法之行，不可得也。盖矫失以救患者，必有所过而后济。臣非不知二府之不可以齿庶官也。其三，使百司各损其职掌而多其出职之岁月。其说曰：百司，臣不得而尽详也，请言其尤甚者莫如三司。三司之吏，世以为多而不可损，何也？国计重而簿书众也。臣以为不然，主大计者必执简以御繁，以简自处而以繁寄人。以简自处，则心不可乱；心不可乱，则利至而必知，害至而必察。以繁寄人，则事有所分；事有所分，则毫末不遗，而情伪必见。今则不然，举四海之大，而一毫之用必会于三司，故三司者案牍之委也。案牍既积，则吏不得不多；案牍积而吏多，则欺之者众，虽有大利害不能察也。夫天下之财，下自郡县而至于转运，转相钩较，足以为不失矣。然世当以转运使为不可独信，故必至于三司而后已。夫茍转运使之不可独信，而必三司之可任，则三司未有不责成于吏者，岂三司之吏则重于转运使欤？故臣以为天下之财，其详可分于转运使，而使三司岁揽其纲目。既使之得优游以治财货之源，又可颇损其吏，以绝乱法之弊。茍三司犹可损也，而百司可见矣。然而此三法者，皆世之所谓拂世戾俗，召怨而速谤者也。今且将行之，臣非敢犯众人之怒，而行此危事也，以为有可行之道焉。何者？自台省六品、诸司五品，一郊而任一人；自两制以上，一岁而任一人。此祖宗百年之法，相承而不变者也，而仁宗之世则损之。三载而考绩，无罪者迁其官，自唐以来亦未始有变者也，而英宗之世则增之。此二者，夫岂便于世俗哉？然而莫敢怨者，以为吏多而欲损者，天下之公义；其不欲者，天下之私计也。以私计而怨公义，其为怨也不直矣。是以善为国者，循理而不恤怨，非不恤怨，知其无能为也。且今此三法者，固未尝行也，然而天下亦不免于怨。何者？士之出身为吏者，捐其生业，弃其田里，以尽力于王事。而今也以吏多之故，积劳者久而不得迁，去官者久而不得调；又多为条约以沮格之，减罢其举官，破坏其考第，使之穷窘无聊，求进而不遂。此其为怨，岂减于布衣之士哉？钧之二怨，皆将不免。然使新进之士日益多，国力匮竭而不能支，十年之后其患必有不可胜言者，故臣愿陛下亲断而力行之。茍日增之吏渐以衰少，则臣又将有以治其旧吏，使诸道职司每岁终任其所部，郡守监郡各任其属。曰自今以前，未有以私罪至某、赃罪正入已至若干者，二者皆自上钧其轻重而裁之。已而以他事发，则与之同罪，虽去官与赦不降也。夫以私罪至某、赃罪正入已至若干，其为恶也著矣，而上不察，则上之不明亦可知矣，故虽与之同罪而不过。今世之法，任人者任其终身，茍其有罪，终身钧坐之。夫任人之终身，任其未然之不可知者也。任人之岁终而无过，任其已然之可知者也。臣请得以较之，任其未然之不可知，虽圣人有所不能；任其已然之可知，虽众人能之。今也任之以圣人之所不能，既不敢辞矣，而况任之以众人之所能，顾不可哉？且按察之吏则亦不患其不知也，患其知而未必皆按，曰是无损于我，而徒以为怨云尔。今使其罪及之，其势将无所不问。陛下诚能择奉公疾恶之臣而使行之，陛下厉精而察之，去民之患如除腹心之疾，则其以私罪至某、赃罪正入已至若干者，非得过误，适陷于深文者也。茍遂放归，终身不齿，使奸吏有所惩，则冗吏之弊可去矣。冗兵之说曰：臣闻国朝创业之初，四方割据，中国地狭，兵革至少。其后荡灭诸国，拓地既广，兵亦随众。雍熙之间，天下之兵仅三十万。方此之时，屯戍征讨，百役并作，而兵力不屈，未尝有兵少之患也。自咸平、景德以来，契丹内侵，继迁叛逆。每有警急，将帅不问得失，辄请益兵。于是召募日增，而兵额之多遂倍前世。其后宝元、庆历之间，元昊窃发，复使诸道点民为兵，而沿边所屯至七八十万。自是天下遂以百万为额。虽复近岁无事，而关中之兵至于二十八万。举雍熙天下之众，适以备方今关中一隅之用，兵多之甚，于此见矣。然臣闻方今宿边之兵，分隶堡障，战兵统于将帅者，其实无几。每一见贼，贼兵常多，我兵常少，众寡不敌，每战辄败。往者将帅失利，未有不以此自解者也。夫祖宗之兵至少而常若有馀，今世之兵至多而常患于不足，此二者不可不察也。兵法有之曰：「兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金。内外骚动，怠于道路者七十万家」。「而爱爵禄，百金不能知敌之情者，不仁之至也」。「故三军之事，莫亲于间，赏莫重于间」。间者，三军之司命也。臣窃惟祖宗用兵至于以少为多，而今世用兵至于以多为少，得失之原皆出于此。何以言之？臣闻太祖用李汉超、马仁瑀、韩令坤、贺惟忠、何继筠等五人，使备契丹；用郭进武、宋琪、李谦溥、李继勋等四人，使备河东；用赵赞、姚内斌、董遵诲、王彦升、冯继业等五人，使备西羌；皆厚之以关市之征，饶之以金帛之赐，其家属之在京师者仰给于县官，贸易之在道路者不问其商税。故此十四人者皆富厚有馀，其视弃财如弃粪土，赒人之急如恐不及。是以死力之士贪其金钱，捐躯命，冒患难，深入敌国，刺其阴计而效之，至于饮食动静无不毕见，每有入寇，辄先知之。故其所备者寡，而兵力不分，敌之至者，举皆无得而有丧。是以当此之时，备边之兵多者不过万人，少者五六千人，以天下之大而三十万兵足为之用。今则不然，一钱以上皆籍于三司，有敢擅用，谓之自盗。而所谓公使钱，多者不过数千缗，百须在焉，而监司又伺其出入而绳之以法。至于用间，则曰官给茶䌽。夫百饼之茶，数束之䌽，其不足以易人之死也明矣。是以今之为间者，皆不足恃。听传闻之言，采疑似之事，其行不过于出境，而所问不过于熟户。茍有藉口以欺其将帅则止矣，非有能知敌之至情者也。敌之至情既不可得而知，故常多屯兵以备不意之患。以百万之众而常患于不足，由此故也，陛下何不权其轻重而计其利害？夫关市之征比于茶䌽则多，而三十万人之奉比于百万则约。众人知目前之害而不知岁月之病，平居不忍弃关市之征以与人，至于百万则恬而不知怪。昔太祖起于布衣，百战以定天下。军旅之事，其思之也详，其计之也熟矣。故臣愿陛下复修其成法，择任将帅而厚之以财，使多养间谍之士以为耳目。耳目既明，虽有强敌而不敢辄近，则虽雍熙之兵可以足用于今世。陛下诚重难之，臣请陈其可减之实。何者？今世之强兵莫如沿边之土人，而今世之惰兵莫如内郡之禁旅。其名愈高，其廪愈厚；其廪愈厚，其材愈薄。往者西边用兵，禁军不堪其役，死者不可胜计。羌人每出，闻多禁军，辄举手相贺；闻多土兵，辄相戒不敢轻犯。以实较之，土兵一人，其材力足以当禁军三人；禁军一人，其廪给足以赡土兵三人。使禁军万人在边，其用不能当三千人，而常耗三万人之畜。边郡之储比于内郡，其价不啻数倍。以此权之，则土兵可益而禁军可损，虽三尺童子知其无疑也。陛下诚听臣之谋，臣请使禁军之在内郡者勿复以戍边，因其老死与亡而勿复补，使足以为内郡之备而止。去之以渐，而行之以十年，而冗兵之弊可去矣。冗费之说曰：世之冗费不可胜计也，请言其大与臣之所知者，而陛下以类推之。臣闻事有所必至，恩有所必穷。事至而后谋则害于事，恩穷而后迁则伤于恩。昔者太祖太宗，敦睦九族，以先天下。方此之时，宗室之众无几也，是以合族于京师，久而不别，世历五圣而太平百年矣，宗室之盛，未有过于此时者也。禄廪之费多于百官，而子孙之众，宫室不能受。无亲疏之差，无贵贱之等。自生齿以上皆养于县官，长而爵之，嫁娶丧葬无不仰给于上。日引月长，未有知其所止者。此亦事之所必至，而恩之所必穷者也，然而未闻所以谋而迁之。古者天子七庙，三昭、三穆与太祖而七。以人子之爱其亲，推而上之至于其祖，由祖而上至于百世，宜无所不爱。无所不爱则宜无所不庙。茍推其无穷之心，则百世之祖皆庙而后为称也。圣人知其不可，故为之制，七世之外，非有功德则迭毁，春秋之祭不与。莫贵于天子，莫尊于天子之祖，而庙不加于七，何者？恩之所不能及也。何独至于宗室而不然？臣闻三代之间，公族有以亲未绝而列于庶人者。两汉之法，帝之子为王，王之庶子犹有为侯者，自侯以降，则庶子无复爵土，盖有去而为民者，有自为民而复仕于朝者。至唐亦然。故臣以为凡今宗室宜以亲疏贵贱为差，以次出之，使得从仕，比于异姓，择其可用而试之以渐，凡其禄秩之数，迁叙之等，黜陟之制，任子之令，与异姓均。临之以按察，持之以僚吏，威之以刑禁，以时察之，使其不才者不至于害民，其贤者有以自效，而其不任为吏者则出之于近郡，官为庐舍而廪给之，使得占田治生，与士庶比。今聚而养之，厚之以不訾之禄，尊之以莫贵之爵。使其贤者老死，郁郁而无所施；不贤者居处隘陋，戚戚而无以为乐：甚非计之得也。昔唐武德之初，封从昆弟子，自胜衣以上皆爵郡王。太宗即位，疑其不便，以问大臣。封德彝曰：「爵命崇则力役多，以天下为私奉，非至公之法也」。于是疏属王者降为公。夫自王而为公，非人情之所乐也，而犹且行之。今使之爵禄如故而获治民，虽有内外之异，宜无有怨者。然臣观朝廷之议，未尝敢有及此。何者？以宗室之亲而布之于四方，惧其启奸人之心，而生意外之变也。臣窃以为不然，古之帝王好疑而多防，虽父子兄弟不得尺寸之柄，幽囚禁锢齿于匹夫者，莫如秦魏，然秦魏皆数世而亡。其所以亡者，刘氏项氏与司马氏，而非其宗室也。故为国者茍失其道，虽胡越之人皆得谋之；茍无其衅，虽宗室谁敢觊者？惟陛下荡然与之无疑，使得以次居外，如汉唐之故，此亦去冗费之一端也。臣闻汉唐以来，重兵分于四方，虽有末大之忧，而馈运之劳不至于太甚。祖宗受命，惩其大患而略其细故，敛重兵而聚之京师，根本既强，天下承望而服。然而转漕之费，遂倍于古。凡今东南之米，每岁溯汴而上，以石计者至五六百万。山林之木尽于舟楫，州郡之卒弊于道路，月廪岁给之奉不可胜计。往返数千里，饥寒困迫，每每侵盗，杂以它物，米之至京师者率非完物矣。由此观之，今世之法直以其力致之，而不计其患，非法之良者也。臣愿更为之法，举今每岁所运之数而四分之。其二即用旧法，官出船与兵而漕之，凡皆如旧。其一募六道之富人，使以其船及人漕之，而所过免其商税。能以若干至京师而无欺盗败失者，以今三司军大将之赏与之。方今滨江之民以其船为官运者，不求官直，盖取官之所入而不覆较者，得其赢以自润。而富民之欲仕者，往往求为军大将。以此推之，宜有应募者。其一官自置场而买之京师，京师之兵当得米而不愿者，计其直以钱偿之。夫物有常数，取之于南则不足于北，舍之于东则有馀于西，此数之必然而不可逃者也。今官欲买之，其始不免于贵。贵甚则东南之民倾而赴之，赴之者众则将反于贱。致贱必以贵，致贵必以贱，此亦必然之数也。故臣愿为此二者与旧法皆立，试其利害而较其可否，必将有可用者，然后举而从之，此又去冗费之一端也。臣闻富国有道，无所不恤者富之端也，不足恤者贫之源也。从其可恤而收之，无所不收，则其所存者广矣；从其无足恤而弃之，无所不至，则其所亡者多矣。然而世人之议者则不然，以为天下之富而顾区区之用，此有司之职而非帝王之事也。此说之行于天下，数百年于兹矣，故天下之费其可已者常多于旧。臣不敢远引前世，请言近岁之事。自嘉祐以来，圣人迭兴，而天下之吏，京秩以上再迁其官，天下郡守职司再补其亲戚。自治平京师之大水与去岁河朔之大震，百役并作，国有至急之费，而郊祀之赏不废于百官。自横山用兵供亿之未定，与京西流民劳徕之未息，官私乏困，日不暇给，而宗室之丧不俟岁月而葬。臣以此观之，知朝廷有无足恤之义。臣诚知事之既往，无可为者。然茍自今从其可恤而收之，则无益之费犹可渐减，此又去冗费之一端也。臣不胜拳拳私忧过计，为是三冗之说以献。伏惟陛下思深谋远，听断详尽，于天下之事无所不瞩，臣之所陈何足言者？然臣愚以为茍三冗未去，要之十年之后，天下将益衰耗难以复治。陛下何不讲求其原而定其方略，择任贤俊而授之以成法，使皆久于其官而后责其成绩。方今天下之官泛泛乎皆有欲去不久之心，侍从之臣逾年而不得代则皇皇而不乐。今虽不能使之尽久，然至于诸道之职司，三司之官吏，沿边之将佐，此皆与天子共成事者也。天下之事将责成之而不久其任，开其源者不见其流，发其谋者不见其成功，此事之所以不得成也。陛下诚择人而用之，使与二府皆久于其官，人知不得茍免而思长久之计，君臣同心，上下协力，磨之以岁月，如此而三冗之弊乃可去也。然而为此犹有所患，何者？今世之士大夫好同而恶异，疾成而喜败。事茍不出于己，小有龃龉不合，则群起而噪之。借如今使按察之官任其属吏，岁终而无过，此其势必将无所不按，得罪者必将多于其旧，然则天下之口纷然非之矣。不幸而有一不当，众将群指以罪。法一不当不能动，不幸而至于再三，虽上之人亦将不免于惑。众人非之于下，而朝廷疑之于上，攻之者众而持之者不坚，则法从此败矣。盖世有耕田而以其耜杀人者，或者因以耕田为可废。夫杀人之可诛与耕田之不可废，此二事也，安得以彼而害此哉？故夫按人而不以其实者罪之可也，而法之是非则不在此。茍陛下诚以为可行，必先能破天下之浮议，使良法不废于中道，如此而后三冗之弊可去也。三冗既去，天下之财得以日生而无害，百姓充足，府库盈溢，陛下所为而无不成，所欲而无不如意。举天下之众惟所用之，以攻则取，以守则固。虽有西戎北狄不臣之国，宥之则为汉文帝，不宥则为唐太宗，伸缩进退，无不在我。今陛下不事其本而先举其末，此臣所以大惑也。臣不胜愤懑，越次言事，雷霆之谴无所逃避。臣辙诚惶诚恐，顿首顿首，谨书。