臣闻理天下之柄。有二事焉。文与武也。然则文武之道。虽有二门。至于制胜御人。其归一揆。方今王略遐宣。皇威远振。建礼乐而陶士庶。训军旅而慑生灵。然论武者以弓马为先。而不稽之以权略。谈文者以篇章为首。而不问之以经纶。而奔竞相因。遂成浮俗。臣尝读魏晋史。每鄙何晏王衍终日谈空。近观齐梁书。才士亦复不少。并何益于理乱哉。从此而言。则陆士衡著辩亡论。而不救河桥之败。养由基射能穿札。而不止鄢陵之奔。断可知矣。昔赵岐撰禦寇之论。山涛陈用兵之本。皆坐运帷幄。暗合孙吴。宣尼称有德者必有言。仁者必有勇。则何平叔王夷甫。岂得同日而言哉。臣闻才生于代。代实须才。何代而不生才。何才而不生代。故物有不求。未有无物之岁。士有不用。未有无士之时。夫有志之士。在富贵之与贫贱。皆思立于功名。冀传芳于竹帛。故班超投笔而叹。祖逖击楫而誓。此皆有其才而申其用矣。且知已难逢。英哲罕遇。士之怀琬璧以就埃尘。抱栋梁而困沟壑者。则悠悠之流。直睹此士之贫贱。安知此士之方略哉。故汉拜韩信。举军惊笑。蜀用魏延。偫臣觖望。嗟乎。富贵者易为善。贫贱者难为功。至于此也。亦有位处立功之际。而不展其志略。身为时主所知。竟不能尽其才用。则贫贱之士。焉足道哉。汉文帝时。魏尚李广。并身任边将。位为郡守。文帝不知魏尚之贤而囚之。不知李广之才而不能用之。常叹李广恨生不逢时。令当高祖日。万户侯岂足道哉。夫以李广才气。天下无双。匈奴畏之。号为飞将。尔时胡骑凭陵。足伸其用。文帝不能大任。反叹其生不逢时。近不知魏尚李广之贤。而乃远想廉颇李牧。故冯唐曰。虽有颇牧而不能用。近之矣。从此言之。疏斥贾谊。复何怪哉。此则身为时主所知。竟不能尽其才用。晋羊祜献计平吴。贾充荀勖沮其策。祜叹曰。天下不如意。恒十居八九。缘荀贾不同。竟不大举。此则位处立功之际。而不得展其志略。而布衣韦带之人。怀一奇。抱一策。上书阙下。朝进而望夕召。何可得哉。臣请历访内外文武职事。五品已上。得不有智计如羊祜。武艺如李广。在用与不用之间。不得骋其才略。伏愿降宽大之诏。使各言其志。无令汲黯直气。卧死于淮阳。仲舒大才。位屈于诸侯相。臣闻帝王之道。务崇经略。经略之术。必仗英奇。自国家良将。可得言矣。李靖破突厥。侯君集灭高昌。苏定方开西域。李绩平辽东。虽奉国威灵。亦其才力所致。古语有之。人无常俗。政有理乱。兵无彊弱。将有能否。由此观之。安边境。立功名。在于良将也。故赵充国征先零。冯子明讨南羌。皆计不空施。机不虚发。则良将立功之验也。然兵革之用。王者大事。存亡所系。若任得其才。则摧凶而扼暴。苟非其任。则败国而殄人。北齐段孝元云。持大兵者。如擎盘水。倾在俯仰间。一致蹉跌。求止岂得哉。从此而言。周亚夫坚壁以挫吴楚。司马懿闭营而困诸葛亮。俱为上策。此皆不战而却敌。全军以制胜。是知大将临戎。以智为本。汉高之英雄大度。尚曰吾宁斗智。魏武之机神冠绝。犹依法孙吴。假有项籍之气。袁绍之基。而皆泯智任情。终以破灭。何况复出其下哉。且上智下愚。明暗异等。多算少谋。众寡殊科。故魏用柏直以拒汉。韩信轻为竖子。燕任慕容评以抗秦。王猛谓之奴才。即柏直慕容评智勇俱亡者也。夫中材之人。素无智略。一旦居元帅之任。而意气轩昂。自谓当其锋者。无不摧碎。岂知戎昭果毅。敦诗说礼之事乎。故李信求以二十万众独举鄢郢。其后果辱秦军。樊哙愿得十万众横行匈奴。登时见折季布。皆其事也。当今朝廷用人。类取将门子弟。亦有死事之家而蒙抽擢者。此等本非干略见知。虽竭力尽诚。亦不免于倾败。若之何使当阃外之任哉。后汉马贤讨西羌。皇甫规陈其必败。宋文帝使王元谟收复河南。沈庆之悬知不尅。谢元以书生之姿。拒苻坚天下之众。郗超明其必胜。桓温提数万之兵。万里而袭成都。刘真长期于决取。虽时有今古。人事皆可推之。取验大体。观其锐志与识略耳。明者随分而察。成败之形。昭然自露。京房有言。后之视今。亦犹今之视古。则昔贤之与今哲。意况何殊。当事机之际也。皆随时而立功。岂复取贤于往代。待才于未来也。即论知与不知。用与不用。夫建功者言其所济。不言所起。言其所能。不言所籍。若陈汤吕蒙马隆孟观。并出自贫贱。勋济甚高。未闻其家代为将帅。董仲舒曰。为政之用。譬之琴瑟。不调甚者。必解弦而更张之。乃可鼓也。故阴阳不和。擢士为相。蛮夷不龚。拔卒为将。即更张之义也。以四海之广。亿兆之众。其中岂无卓越奇绝之士。臣恐未之思也。夫何远之有。臣闻赏者礼之基。罚者刑之本。故礼崇则谋夫竭其能。赏厚则义士轻其死。刑正则君子勖其心。罚重则小人惩其过。然则赏罚者。军国之纲纪。政教之药石。纲纪举而众务自理。药石行而文武用命。彼吐蕃蚁结蜂聚。本非勍敌。薛仁贵郭待封受阃外之寄。奉命专征。不能激励熊罴。乘机扫扑。败军之后。又不能转祸为福。因事立功。遂乃弃甲丧师。脱身而走。幸逢宽政。罪止削除。国家网漏吞舟。何以过此。天皇迟念旧恩。收其后效。当今朝廷所少。岂此一二人乎。且赏不劝谓之止善。罚不惩谓之纵恶。仁贵自宣力海东。功无尺寸。坐玩金帛。渎货无厌。今又不诛。纵恶更甚。臣以疏贱。干非其事。岂欲间天皇之君臣。生厚薄于仁贵。直以刑赏一亏。百年不复。区区所怀。实在于此。古人云。国无赏罚。虽尧舜不能为化。今罚不能行。赏亦能信。故人间议者。皆言近日征行。虚有赏格。而无其事。良由中才之人。不识大体。恐赏赐勋庸。倾竭仓库。留意锥刀。将此益国。徇目前之近利。忘经久之远图。所谓错之毫釐。失之千里者也。且黔首虽微。不可以欺。得志瞻望恩泽。必因事而生心。既有所因。须应之以实。岂得悬不信之令。设虚赏之科。比者师出无功。未必不由于此。文子曰。同言而信。信在言前。同令而行。诚在令外。故商君移木以表信。曹公割发以明法。岂礼也哉。有由然也。自苏定方定辽东。李绩破平壤。赏绝不行。勋仍淹滞。数年纷纭。真伪相杂。纵加沙汰。未至澄清。臣以吏不奉法。慢自京师。伪勋所由。主司之过。其则不远。近在尚书省中。不闻斩一台郎。戮一令史。使天下知闻。天皇何能照远而不照近哉。神州化首。万国共尊。文昌政本。四方是则。轨物宣风。理乱攸在。臣是以披露不已。冒死尽言。且明镜所以照形。往事所以知今。臣职不稽古。请以近事言之。贞观年中。万年县尉司马元景。舞文饰智。以邀乾没。太宗审其奸诈。弃之都市。及征高丽也。总管张君乂。击贼不进。斩之旗下。臣以为伪勋之罪。多于元景。仁贵等败。重于君乂。向使早诛薛仁贵郭待封。则自馀诸将。岂敢失利于后哉。韩子云。慈父多败子。严家无格虏。此言虽小。可以喻大。公孙宏有言。人主病不广大。人臣病不节俭。臣恐天皇病之于不广大。过在于慈父。斯亦日月之一蚀也。又今之将吏。率多贪暴。所务唯狗马。所求唯财物。无赵奢吴起散金养士之风。纵使行军。悉是此属。臣恐吐蕃之平。未可旦夕望也。凡人识不经远。皆言吐蕃战。前队尽。后队进。甲坚骑多。而山有氛瘴。官军远入。前无所获。不积谷数百万。无大举之资。臣以为吐蕃之望中国。犹孤星之对太阳。有自然之大小。不疑之明闇。夷狄虽禽兽。亦知爱其性命。岂肯尽死而后进哉。由残迫其人。非下所愿也。必其战不顾死。则其兵法许敌能斗。当以智算取之。何忧不克哉。向使将能杀敌。横尸蔽野。敛其头颅。以为京观。则此虏闻官军钟鼓。望尘却走。何暇前队皆死哉。自仁贵等覆师丧气。故虏得跳梁山谷。又师行必藉马力。不数十万。不足与虏争。臣请天下自王公及齐人。挂籍之口。人税百钱。又弛天下马禁。使民得乘一大马。不为数限。官籍其凡。勿使得隐。不三年。人间畜马可五十万。即诏州县。以所税口钱市之。若王师大举。一朝可用。且虏以骑为彊。若一切使人乘之。则市取其良。以益中国。使得渐耗虏兵之盛。国家之利也。

炙毂子曰。昔祝其之会。仲尼云。夫有文德者必有武备。遂斩莱人。头足异处。故曰文武之道。未坠于地。是以古之儒者。服缝掖之衣。顶章甫之冠。佩环玦。负櫑剑。近代文儒。耻言兵事。苟或议及。则佥谓之凶人。今以翠华去酆镐。黄屋轸尧心。率土之滨。莫宁启处。方可论兵。粗议将略矣。且自罹乱以来。儒道既息。武弁是崇。然而将帅多以勇力争强。少有精练兵机而怀谋策者。所谓以强凌弱。以众暴寡。迭相吞噬。适足以涂炭生灵。搆怨结祸。夫兵之成败。在将帅之器能。各有限剂。须定等差。淮阴侯与汉高祖论绛灌以下用兵多少。信曰。陛下可将十万众。所谓能将将。不能将兵。夫高祖之雄才大略尚如此。况其下哉。楚子玉贤大夫也。亦不能越三百乘。是以王剪能将六十万。而李牧不能二十万。此方见将帅才器之大小也。凡为将。料敌之情伪。而后决策制胜。须知彼师之能否。乃操我之所长。假如韩信能设伏走戎。则逐奔不远难诱也。从袭不及难陷也。白起能攻城野战。则当深沟高垒。以挫其锐。俾蜂虿无所施其毒螫。虎狼不能逞其爪牙。本谋既坏。伺其殆隙而击之。因变奇正以待敌。整衡轴以攻险。兵法曰。始如处女。敌人开户。后如脱兔。敌不及距。此兵之要也。司马宣王曰。诸葛孔明志大而不见机。多谋而少决。好兵而无权。虽提卒十万。已堕吾计中。破之必矣。及郑褒亦能知毋邱俭好谋而不达事情。文钦勇而无算。至俭兵败。皆如其言。又潘浚见樊胄为武昌从事。与州人设馔十馀。度自起比至日中可得。知以兵五千。足以擒之。果在浚之度内。汉王谓魏大将军柏直口尚乳臭。不能当韩信。谓骑将冯敬虽贤。不能当灌婴。谓步将项它不能当曹参。吾无患矣。乃使韩灌曹三将军。果大破之。后魏高祖宏曰。青齐之兵。可以礼遇。徐兖之卒。理须义抚。斯测度将卒之明验也。今之将帅。多不自量其才器。又不知彼之短长。率尔合战。卒然求胜。由聚卵以击山。驱羊而斗虎。欲期弭兵静乱。不亦难哉。帝王宜开英鉴。审将帅之器。量文武之才。则崇勋大业。庶几可立。夫宰制山河。剸割疆宇。举大纲则易定。滋苛细则难安。故子房佐汉。画大谋六七件。遂定天下。孔明刱蜀。决沉机三二策。遽成鼎峙。英雄之大略。将帅之宏规也。安危之机。存亡之要。审诸将略。可见徵焉。

天下之事，莫难于用兵；职柄之专，莫雄于为将。先王兴戎拨乱，必求天下骁雄之魁焉，不可失也。得其魁，筑斋坛，凿凶门而出，禁暴除害，赖其英威。然视所以，观厥由，保其终于用命乎？权任久大，岂易收哉，亦在善驭而已。其初必精察其趣向否臧、几变成败，因以定其委寄重轻表里、指踪监贰之叙。制胜千里，况目前之能否乎？为计百年，况他日之事宜乎？不容于滥且缪矣。既无致败招侮之由，奸雄无间隙可乘，故害人之心已焉。世厌常才之痿劣，乃若非常之才，岂必驯谨恭愿之士，往往跅弛猾贼之伦。取其沉鸷，多略其细行。譬如乘马，无取于驽筋下驷。汗血之驹，腾山飞堑，王良、造父手其辔衔，控抑而撙节之，则燕越容与而至。不然，颠坠蹄齧之是惧矣。请借汉以喻之。昔高帝以一剑之任，削平四海，得将将之术焉。先挽奇杰精识之士以为腹心耳目，揣摩操揽，擢淮阴于爪牙，诸将如百鸷之遇一鹗，能用其锋，世无强敌。此天下之大计也。高帝晓然知信足以制项氏而一六合者也，于是推以赤心，专任笃信，大封重赏，至无复加。评其为人审矣，一时之事，举无遗筹。异日之虞或有，不肖之心素蓄，预图万全之策，固已办之于未萌矣。盖竭其才力，制其死命。帝与谋臣萧、张、陈，举目蹑足，无不该也。信并秦敝楚，在于掌握，至讨陈馀、逐田横辈，猎狐兔然。惟帝以术笼罩信，故遂为汉用，不肯负违也，萧、陈诸公制其死生有馀。大抵瞻前而忘却顾，见利而弗思患，觌面而罔相背，论貌而不忖心，知纵而不知擒，何足以权大事乎！高帝兴王四百馀祀，知人任使之当，此其最大者也。又其次恩分兼济，以驾驭彭、英、卢、吴，列爵数级，以酬靳、灌、哙、傅；预期周勃、王陵等异日之所为，谓柏直、冯钦、项它皆非诸将之敌。冒顿攻围韩王信，赐书示之死生安危存亡之地，以责其怀贰。譬如用药，正中其病也。此在信为良图，当奋匈奴死中求生耳；其叛，菹醢之计也。考其权势节制，区别揣摩，人不能欺，洞见暧昧，天下孰不为其用，况麾下之诸将乎？上至鹰扬之帅，下至翘关负重之能，驭之之理，帝尽其道矣。其后文帝贤周亚夫之治军，屈己以伸其威，委于景帝，卒平吴楚之乱。至于武帝，赦李广之专杀，以诱进猛士，大得其效；数杨仆之五过，以振起其骄惰，遂平南越。此皆有父祖之英概矣。夫成大功，必天下人豪。使之而不通其方，违彼才，失彼志，此但能为患，何功之有焉！汉之事可睹矣。汉之后，司马文王仗钟会之勇以伐蜀，知会心术难保，密图制其变。既而会果下蜀，虽欲为乱，而卫瓘征之，亦无深害。齐神武平生任侯景，得其死力，身没之后，恐景不能事嗣子世宗，预图所以制之，谓莫如慕容绍宗。世宗用其计，景虽作慝，而绍宗追败之。梁武帝纳景之降，玩寇而不防患，梁遂以亡。使司马文王弃钟会、摈卫瓘，则蜀何时可取使？齐神武不察侯景，昧于慕容绍宗，则侯景之祸在齐而不在梁矣。夫用奇能绝略，以禦强敌，彼诚如赵充国、郭子仪德度修饬，固天下之福，然千百一二也。夫人君待君子长者何难，诚无术亦可也。假若淮阴辈苟无履霜之虑，将贻噬脐之悔矣。方今以战止战，用武之时，将帅之徒，不可谓不多矣。任责大者，平居习锐蓄勇，鞠抚士卒，赖其治戎；缓急提鼓抗旌，倡率师律，司命吾人安危。注意于此，乌可不虑不思哉？历代明主贤相，朝念夕惕，任使将帅，所以研覈窥较，斟酌扰驯，至熟至详。竭彼所能，赴敌死绥，无不授命，何敢有悖心哉！盖举动当则奸人帖妥，无以藉口；佐贰贤则蘖芽其间，逆节不行；恩威肃则浑然悦服，无从为非；形势安则凶党孤单，不敢妄动。如是制驭，则善矣。才宏者可使之不敢骄，任重者可使之不致疑，功成事遂，朝廷安枕而无忧。至于异日，无失策焉，诚由其道故也。属者山林亡命，闾阎博徒，误厕军籍，积劳饕位，瞋目怙气，不遵法律。恃金帛充餍之资，狃击刺射御之伎，故态不悛，怯公战而勇从乱，所乏者绝众之智识也。少弛制勒，肆图不轨，溃叛返噬，莫之谁何。呜呼！驭将之理，岂如此无效乎？此小将也，主帅制之，必有策矣。使复有才大者，所系愈大，鉴古而制今可也。

此君之先，出自震泽，有号苍筤子者，与苍颉同时。颉观鸟迹制字，苍筤子有记载之功，帝皆赐姓，命以字为苍氏。苍筤子生筱，禹脩方贡，以其材也上之。其后有国，封孤竹君，生籊。籊逸去，钓于卫，诗人咏《淇澳》以美之，天下想见其风采。子生筱，簳生庭筠，母慈氏。庭筠在绷褓中已有奇骨，濯濯如傅粉然。及长，清癯玉立，七贤六逸皆从之游。王子猷最喜之，尝曰：「不可一日无此君」。世因以目之，不名也。此君性强项，未尝折节下人。得黄老深根固蒂之术，蟠隐林麓间，与徂徕十八公、新甫柏直臭味之同，素相友善。帝尝特起三人，俱至上林，爱其风操，迁直御史府，拜十八公为大夫。独此君不受爵，帝馆于竹宫，留以自近焉。尝访养性之道，此君曰：「直心虚己，至道自凝」。帝饮其言。又尝抚其腹曰：「此中何有」？曰：「空洞无物，当容数十百人耳」。帝为之笑。有说之者曰：「君有长材，典乐府则《箫韶》九成，直史馆则汗青有日，入武库则羽镞宣威，荐宗庙则簠簋甚饰。盖迎刃而解，盛蔑以加者也。时方多难，何不捐躯出力，扫氛祲，箠四夷，以成不朽之名，而反韫其贞干，甘与草木俱腐耶」？此君曰：「凤鸟不至，吾已矣夫！与其排云叫阊阖，披腹呈琅玕，孰若乐行忧违，确乎不可拔也」？遂使营嶰谷，将老焉。此君常斋居，每岁惟五月十三日沾醉，醉则外其形骸，或为人徙置他所不知，故当时为之语曰：「此君经年常清斋，一日不斋醉如泥。有时倒载过习池，茫然垂坠俱不知」。晚岁益枯槁，言无枝叶，以兰焚漆割为戒，竟保其天年云。帝思之，命墨工图其形像以张座隅，仍赐号曰「靖节处士」。诸子皆崭崭露头角。曰萌，最爽美，陆沉于世，为识者赏味，争挽置之俎豆于诸公之间。犹子曰筼，苦节，肉食者惮之。其他支派繁衍，青紫晔然。居湘中者斑斑以文采称；居渭川者千亩致富，时比之封君；居武夷者干弱而毛髯，人以为蜕骨仙云。

赞曰：善哉，白乐天之言曰：「此君有贤人之概四焉：其本固，固以树德；其性直，直以立身；其心空，空以体道；其节贞，贞以砺志」。夫岂溢美之辞哉！尝闻斯人深造理窟，或叩击之，默其妙。诗云：「言念君子，温其如玉」。余宜其有为之执鞭而忻慕者矣。

所谓庙谟者，计胜于未战，尚谋之道也。夫天下无久治亦无久乱，不患乱之不治，而患所用以治乱者非其人。苟得其人，不患功之不速，而患所以图功者无其谋。昔晋元帝启基江左，出师露次，躬擐甲胄，移檄四方，刻日北征，至以漕饷稽期诛督运令史，志非不速也，然终不能成尅复功者，惟无图功之谋而已。当是时，祖逖镇雍丘，数破石勒之镇戍，归附逖者甚众，黄河以南，尽为晋土，又营缮虎牢，将长驱越河，扫清冀朔。元帝既得逖宣威于外，傥遂能推诚任之，俾专分阃，且以王导为腹心，引纪瞻、戴若思等为策士，倚陶侃以为屏蔽，诛王敦以绝内患，因温峤忠亮之节，复雠之私，俾率锐师，佐逖进讨，则剪群胡如拉枯，复舆地如反手。元帝谋不及此，故元戎屡动，不出江畿。是虽得人，而无图功之谋，犹无功也。今王师讨伐，固将收中原，清大憝，以悉复祖宗故地，然根本所恃，实在江左。彼东晋得一祖逖，犹能使黄河以南尽为晋土，况陛下有腹心爪牙之众乎？臣所未知者，庙堂所以图功之谋为如何耳。陛下虽有腹心之臣筹于帷幄，然引之为策士者谁乎？倚以为屏蔽者谁乎？俾专分阃可以破虏如祖逖之当石勒者谁乎？可使之率锐师佐进讨者谁乎？陛下当与腹心之臣议于庙堂之上，审我徇地辟国者才为如何？训兵总众者才为如何？彼所出者何策，我所出者何策？彼所固守者何地，我所固守者何地？吾将所以破彼者何人，彼所以当吾将者何人？孰贤孰否，孰智孰愚，孰强孰弱，孰勇孰怯？彼己洞见，则胜负之势，未战而已分矣。兵法曰：「知彼知己，百战不殆」。汉高祖深明知彼己之术，故伐魏而知柏直不能当韩信，冯钦不能当灌婴，项它不能当曹参，因曰：「吾无患矣」。果定魏地。是审彼己之将而知必胜也。黥布之反，高祖召薛公问以布计所从出。薛公对以布出上计，则山东非汉有；出中计，则胜负未可知；出下计，则可以高枕而卧，汉无事矣。布果出下计，高祖遂破之。是审彼己之计而知必胜也。陈豨之反，高祖自往讨之，至邯郸喜曰：「豨不南据邯郸，而阻漳水，吾知其无能为矣」。遂破豨。是审彼己之地而知必胜也。故夫决胜之策，在乎察将之才能，审敌之强弱，断地之形势，观时之宜利。今庙堂之谋，能先审彼己，知必胜之道，则何患功之不速乎？议者或谓：「唐肃宗以匹马起灵武，合弱旅，锄强寇，师及渭西，曾不踰时，而摧坚锐，复两京，悉收河南州县。今中兴之功，胡为乎不可以日月冀也」？臣窃以为不计事势之言。夫清内盗者易为力，攘外患者难为功。安禄山虽剧寇，然内盗也。当时回纥请和，土蕃结附，不惟顺服，又藉其用以复土疆，则不踰时而清中原，尚为宿留。且香积之战，新店之战，唐兵为贼掩，几不能军，使非回纥相与夹攻，则虽郭汾阳、李嗣业且将再不胜，贼惊曰：「回纥至矣」。因大败，遂收东都。是肃宗中兴用夷狄，国家中兴攘夷狄也。不计事势，而欲以至德之功望今日，则过矣。然而功不可以速成者，事之势；时不可不趋者，人之力。茍惟玩日弃时，而曰功不可以速成，则亦何功之有？禹之治水，非一日而有功也，然履遗弗取，冠挂弗顾，其于趋时，未尝不急，则图天下之功，可忘所以趋时哉？

治天下之乱者，必以知人为本。汉高帝从天下之士入汉中，诸臣亡者以十数，及闻萧何亡，则大怒，诚知其英贤，不肯失之以资敌国也。魏武帝从中原之士起山东，叩门求进者众矣，及得荀彧，则大悦，诚知其英贤，任之可以谋敌国也。汉高将击魏豹，先问其将，言柏直，则知其不能当韩信；言项它，则知其不能当曹参；言冯敬，则知其不能当灌婴。其知彼己如是之审且明，故灭群雄而定天下如指诸掌。魏武将禦袁绍，有言田丰智者，则彧已知其犯上，有言审配忠者，则彧已知其无谋，有言颜良勇者，则彧已知其可一战擒也，其知彼己之如是审且明，故破敌国而据中原如指诸掌。主上即位，虽当艰难之时，然涖天下，今五年矣，任用群臣，不为不众矣，任黄潜善、汪伯彦，但为巡幸偷安之计，而无立国坚守之谋。以维扬屯兵数十万之众，当数千远来罢弊之金兵，势如泰山之压卵耳，而不战自溃，狼狈渡江，循致钱塘之变。用范宗尹，颓堕不振。且天下盗贼皆庸人倔起，志希财币，朝夕自快而已，岂有分裂山河之志哉！稍出禁旅，自足平殄，而建议割地，使为镇抚，是赏盗以教天下也。是以女真日横，盘据西北，盗贼益张，蹂践东南，百姓肝脑涂地，号呼上天而不能救，国势日蹙，民心日散。用人不当，乃至此极，实存亡危急之秋也。主上苟以至诚待物，以谦虚持己，收天下之耳目为己之耳目，收天下之谋策为己之谋策，遍用天下之英贤，则不患无汉高帝之明、萧何荀彧之臣矣。庶几谋谟有定，政令有经，纪纲可正，而寇贼可灭，中兴可望矣。

恭审代言华省，进位从班。主以立贤而尊，士以用儒而宠。伏深庆慰。窃以自古觇国，尤先在人。剧孟得而濞亡，毛遂行而赵重。汉誇三杰，楚宝四臣。成安之失于左车，淮阴之奋于柏直。类皆隃度，可以测知。靡论智力之崇卑，默系兴衰之基本。惟所用之才不一，故所就之迹有差。若成败而因人，则古今而共贯。矧圣神之御历，登耆俊以同朝。仁泽阴施，符元气之渗漉；德威旁畅，并杲日之昭明。又非旧闻，所得而拟。某官行偕往哲，道续先王。不夷不惠而唯执厥中，曰伊曰周而皆用其极。眷此丝纶之任，最关政治之施。六押五花，著前朝之故事；三《盘》二《典》，追太古之弥文。非学造于精微，与识周于机要，则何由涣风雷而布令，鼓动植以宣言，仰副熙朝，密裨大化？某迹疏函丈，名列诸生。自新命之下颁，溢私怀而窃喜。格心发志，大儒之效将行；击壤含嬉，小己之安可卜。傥粗供于甘旨，期终老于衡茅。愿善护于寝兴，即别膺于册拜。拳拳欲叙，喋喋难周。

臣闻古之人谋其邻敌，必有觇国之术，所谓间谍者，虽圣智不废焉。盖堂堂之国，相与周旋而不知其用事之人，若其人之贤愚与意向之所在，徒冒不测，角力于两阵，而庶几于或胜，非所谓万全者也。荀息之谋虞，既知宫之奇之存，又知其虽谏不听；韩信之谋赵，独惮李左车之智，又知其计之不用。故皆决策一举而得所欲。汉高祖因郦食其而知魏大将之为柏直，骑将之为冯钦，步卒将之为项他，而又知其不能当吾韩信、灌婴、曹参焉。知之既详，料之又审，卒成汉业，岂偶然哉！恭惟陛下信顺之德，昭格穹壤，金人畔盟，神人共愤，起衅未几，旋即内变。此盖皇天后土资社稷灵长之福，启陛下恢复之图。方当日夜淬砺，谋所以待敌。今将士不患不勇，粮饷不患不继，臣之过计，窃谓我之觇彼者未甚精详。方兵交时，通国所知者逆亮而已。其腹心爪牙，合虑并力以谋我者，似亦未能尽察。如闻边郡诸军，间有所遣，探劄而归，类皆道听涂说，不惟非其要领，兼亦虚实难明，殆与不知者无异。臣愚欲望圣慈深诏密议，博延智勇机略之士，深入敌境，往来出入。凡国家所宜知者，纤悉以闻。随其所遇，待之以术，胜负之形虽未决，彼己之势已可议。今日禦敌之具，固有大于此者而莫有先于此者。利害甚明，不可不讲，惟陛下留神省察。

善平乱者，必审观敌人之势，而用其将帅之才。今夫敌人之势必有坚脆，而将帅之才必有长短。故古之善取天下之君，其所以收万全之利者，岂有他哉？盖亦因敌人之坚脆，以用将帅之长短，能使将之才与敌之势相称，然后能相当。能相当然后能相制，故能取胜于天下，而其兵不可败。方其将发也，必观敌之兵，而又观其气。观敌之气，而又观其势。彼为吾之敌者谁乎，其气果怠耶，势果缓耶，虽以雍容之才，亦足以制其乱。其气果锐耶，势果急耶，则必以纵横百出之才而当其冲。亦犹因病用药而已，非惟以丹砂而去其易除之病，而又以乌喙蝮蝎而搏其难攻之毒，其理盖甚近而易晓。嗟夫，世之人不斟酌敌势而酬酢之，乃以雍容之士当飘忽震荡之敌，而兵始败矣。尝怪光武扫荡群盗，而不能不失威于赤眉，其故何哉？其失在于以邓禹雍容之才，不能与敌人之势相胜，亦无怪乎兵之至于败也。方其命禹也，盖曰：「禹有深沉大度」。故授以西讨之略。夫当时之盗，其剽锐而轻者莫如赤眉。剽则彊悍而不可敌，锐则奋发而不可当，轻则倏忽而不可禁，而欲以深沉大度之士，顽然而当其冲，是犹冠冕佩玉之人，而使之悍禦山林之勇，其不毙者几希矣。虽然，禹发光武取天下之心，不可谓无智。然而可以决一定之议，而不可以应无穷之变；可以优游于帷幄，而不可以奔走于征伐。向使民有未安耶，禹也旦暮而抚之者，其所长也；谋有未决者耶，敌有未抚者耶，决其谋而镇抚其敌，亦禹之所长也。而光武舍禹之所长，而用其所短，以当赤眉之锐，则西讨之师适所以败北而已。今夫有雍容之才者，必无纵横百出之智。稷契未必能当蚩尤之锋，曾闵未必能制盗蹠之怒，孰谓禹也而能当赤眉也耶？呜呼，赤眉之势本不张，张赤眉之势者邓禹也。邓禹之才本可用，误邓禹之才者光武也。请论邓禹制敌之疏，以观光武用人之失。夫天下之乱，莫难于当飘忽震荡之乱。自古以来，其乱有四，在汉则有项羽，有七国，有黄巾，在唐则有安史。其势类皆如迅雷暴雨，遽而不可遏。然而卒破灭者，制之有术也。高祖之取项羽，李、郭之制安、史，是百战以摧其锋而已。亚夫之制七国，皇甫嵩之破黄巾，是坚壁以老其师而已。锋之摧，则势有所折而弊可乘；师之老，则气有所竭而亡可待。虽有震动之势，终何为哉！赤眉之乱，大类于四者，而邓禹有老其师之势，而不能用于始，以丧其功；有摧其锋之势，而不能用于终，以至于败。且赤眉之势，不终日之势也，虽有难拒之形，而实有必败之理；虽有岁月之彊，而实无经久之患。所谓寄生之寇，无根之盗，盖可必取而无难。方禹之临山西也，苟能乘悦附之心，当屡胜之后，直捣长安而据其险，积财于内，使我师优游而有馀；闭关于外，使赤眉皇皇而无所归，如是而赤眉不破，吾不信也。奈何得关中而不能守，使贼势横行于长安而不可禁，故曰禹有老其师之势，而不能用于始，以丧其功。方禹之入长安也，苟能困赤眉扶风，而其气已沮，犒吾兵，养吾锐，于是以素饱而乘其机，以至逸而待其劳，以方锐而攻其衰，如是而赤眉不败，吾不信也。奈何以饥馑之卒而当其锐，于威损之后而继之以战，是以二战而至二大败，故曰禹有摧其锋之势，而不能用于终，以至于败。夫禹之出也，与更始诸将三战而三胜，与赤眉遇则二战而二大败。更始诸将懦而无立，故禹胜之为有馀；赤眉之势暴而难敌，故禹当之为不足。其有雍容之才，而无纵横百出之智，盖可见矣。而光武反使之当冲突之敌以取败，故曰非邓禹制敌之疏，光武用人之失也。昔者高皇帝料韩信必能当柏直，料曹参必能当冯敬，萧何之镇重不使之运筹，子房之多谋不使之征伐，任人各当其长，用人各当其敌，故能取胜天下。光武之用寇恂，用耿弇，亦若高祖之用萧何、韩信矣，而反失之于邓禹。嗟夫，禹之才，置之于帷幄，不失为断大事之谋臣；而反用之以当飘忽震荡之冲，则不免为败军之将，此光武不观敌势之过也。兵法曰：「知彼知此，百战不怠」。呜呼，深知乎此而后可以将将矣。

国虽小，不可以无人侮之也。以无人侮人之国者，是易敌也。夫易敌者，兵家之深忌，而天下之至危道也。古之人亦有犯兵家之深忌而涉乎天下之至危以济者矣，而不可以常。韩信之将兵，楚、汉无与侣者矣，而犹有难于其人。其击魏也，必知其不将周叔而将柏直，始以婴孩视之；及其破赵，亦幸夫李左车之计不行而后喜。夫以区区之赵、魏，而有二子者为淮阴之所难，使二子而用，则信之得志未可知也。呜呼！天下岂有无人之国哉？吾观贾谊之谋匈奴，欲以五饵啖之，而不知中行说之教其君者，正欲其绝汉物。赵涉之说条侯，自以为从天而下之计，而吴有田禄伯者，其计适侔于涉。唐太宗揣高丽之上策，而对卢之策果合于太宗。则夫诡思奇虑之士，靡国无之，用兵者挟己之长而短人，其危也哉！知彼而不知己，此兵法之所殆也。虽然，轻敌者败，重敌者无成功，何者？傲之固不可，畏之亦不可过甚也。将之用兵，必畏其有人，则亦何往而可？善料敌者，亦以其势揆之，不怯其强而怯其弱，不忧其胜而忧其败。盖惟强者易忽而胜者易骄，弱者常危而败者常戒也。骄与忽之心胜，则贤者之谋不入，一危而戒，则屈己以下人，必有出而扶持之者矣。蹇叔之言不用于秦师方兴之日，伍员之谏不行于夫差屡胜之后；至于秦师压境，则郑伯仓皇求计于之武，会稽之耻，句践属心于种、蠡。无他，强弱胜负之势使然也。君子之料敌，必于此乎卜之。故夫穷寇不之迫而立丧，垂亡之国必宽而假之者，盖恐夫急攻疾取，所以深其虑，合其交，而使之自为计也。呜呼！守即墨而田单奋，入郢而申包胥哭，此燕、吴之所以反大败于齐、楚也，悲夫！