夫书者。人君辞诰之典。右史记言之策。古之王者。事总万机。发号出令。义非一揆。或设教以驭下。或展礼以事上。或宣威以肃震曜。或敷和而散风雨。得之则百度惟贞。失之则千里斯谬。枢机之发。荣辱之主。丝纶之动。不可不慎。所以辞不苟出。君举必书。欲其昭法诫。慎言行也。其泉源所渐。基于出震之君。黼藻斯彰。郁乎如云之后。勋华揖让而典谟起。汤武革命而誓诰兴。先君宣父。生于周末。有至德而无至位。修圣道以显圣人。芟烦乱而剪浮词。举宏纲而撮机要。上断唐虞。下终秦鲁。时经五代。书总百篇。采翡翠之羽毛。拔犀象之牙角。罄荆山之石。所得者连城。穷汉水之滨。所求者照乘。巍巍荡荡。无得而称。郁郁纷纷。于斯为盛。斯乃前言往行。足以垂法将来者也。既乎七雄已战。五精未聚。儒雅与深阱同埋。经典共积薪俱燎。汉氏大济区宇。广求遗逸。采古文于金石。得今书于齐鲁。其文则欧阳夏侯二家之所说。蔡邕碑石刻之古文。则两汉亦所不行。安国注之。实遭巫蛊。遂寝而不用。历及魏晋。方始稍兴。故马郑诸儒。莫睹其学。所注经传。时或异同。晋世皇甫谧独得其书。载于帝纪。其后传授。乃可详焉。但古文经虽然早出。晚始得行。其辞富而备。其义宏而雅。故复而不厌。久而愈亮。江左学者。咸悉祖焉。近至隋初。始流河朔。其为正义者。蔡大宝巢猗费甝顾彪刘焯刘炫等。其诸公旨趣。多或因循帖释。注文义皆浅略。惟刘焯刘炫最为详雅。然焯乃织综经文。穿凿孔穴。诡其亲见。异彼前儒。非险而更为险。无义而更生义。窃以古人言语。惟在达情。虽复时或取象。不必辞皆有意。若其言必托数。经悉对文。斯乃鼓怒浪于平流。震惊飙于静树。使教者烦而多惑。学者劳而少功。过犹不及。良为此也。炫嫌焯之烦杂。就而删焉。虽复微稍省要。又好改张前义。义更太略。辞又过华。虽为文笔之善。乃非开奖之路。义既无义。文又非文。欲使后生。若为领袖。此乃炫之所失。未为得也。今奉明敕。考定是非。谨罄庸愚。竭所闻见。览古今之传记。质近代之异同。存其是而去其非。削其烦而增其简。此非敢臆说。必据旧闻。谨与朝散大夫行太学博士臣王德韶前四门助教臣李子云等。谨共铨叙。至十六年。又奉敕与前修疏人及通直郎行四门博士骁骑尉臣朱长才给事郎守四门博士上骑都尉臣苏德融登仕郎守太学助教云骑尉臣随德素儒林郎守四门助教云骑尉臣王士雄等对敕使赵宏智覆更详审。为之正义。凡二十卷。庶对扬于圣范。冀有益于童稚。略陈其事。叙之云尔。