臣窃惟择将之道，其说多端。贤将固不易得，今且与才将求之，亦固有等级，而不能同者。盖深于谋虑者未必可以当矢石，锐于接战者未必可以胜重任，宜于大者未必宜于小，勇于始者未必勇于终，恃志气者或骄矜以犯上，任术数者或委曲以避敌。至于贪财使酒，尚未论也。自非久于边塞，深于行伍，察之熟而考之详，难以尽见。臣自壮岁以来，亦粗有志人物，凡诸军之偏裨小将，下至长行卒伍，亦尝搜索访问，求其所长，书之简册，延誉于士大夫，庶几国家缓急之备。用力数十年，犹以未得真才为歉。及居閒处独之后，窘于疾疢，书生之交游者迎见尚少，则诸将之素昧者疏阔可知。旧所用人不死即老，后来新进无复讨论。其或稍可采，又多经朝廷擢用，若非已除统帅，亦不暂摄管军，以此荐扬，又似文具。今者骤闻圣训，殊极惊惶。揆之于心，未有颖拔过人之士，可以中选。访之于人，则有附会任情之虑，难以尽信。明诏所及，不可虚辱，辄取其稍有寸长者三人以献，惟陛下择焉。修武郎、新权发遣扬州兵马钤辖赵胜，谙习戎事，通晓阵法。顷在荆湖制司，曾任赵方帐前职事。御众井井，人以为严。其后移管他军，则旧人无不恋慕，至于垂涕。恩威并行，似未易得。若使任一军之责，必能服众。进义副尉、权滁州驻劄御前雄胜军统制张世雄，勇悍有声，众所推许。曾经盱眙军青平山及濠州等处，与番军接战，皆立奇功。近者山阳有警，独能与其党丁胜尽力死战，誓不与贼俱生。朝廷念其忠赤，已改作滁州驻劄。若使任捍禦之责，必不至求生失节。承节郎张志宁本将家子，以知书修饬为名臣周必大、朱熹所知。臣在湖南时，有郴州桂阳县陷于峒贼，朝廷揭立赏格，许土豪得为县令，一路之人莫有应募者。臣以其人诚实可仗，使调护诸将，以专招捕之职，遂领县事。数月之后，皆如初画，擒获剧贼李孟一，与抚定次贼钟安诚等，志宁之功多于诸将。今家居恬然，无仕进意。虽年寖高，不可复守边陲，若使居幕府之任，赞大将之谋，必有可采。此三人者，皆臣随其所长，酌其所用。虽不敢妄为茍简，以取蔽贤之罪；亦不敢过为增益，以犯罔上之诛。以臣备位禁从，职业当言，继此或有所闻，又当陆续条列，以副陛下详延之意。臣不胜惓惓。

知制诰钱公辅因缴进词头，责授滁州团练副使。窃缘缴进词头，亦是中书舍人故事，其言虽有过当，其情应亦无他，不过欲补陛下聪明，尽其愚直而已，不应重蒙贬责，遂同邪佞赃污之人。中外人心，宁不疑惧？因此言路颇壅，实损惟新之政。今闻陛下以水灾之后，深求直言，然在数十近侍之臣，亦未闻各上封章，指陈时政阙失，得非以公辅为戒，各务保全其身？是使受恩无言，于陛下将何所赖？伏望圣慈特于南郊赦前，牵复公辅一官，以明陛下容纳直言之意。庶使大小之臣，各尽忠正，上补圣猷，则天下幸甚。

守边以镇静为先，以张皇为戒，古今之通论也。然事势有萌，犹戒张皇，备禦未周，徒为镇静，识者隐忧。谍闻燕山已立新主，鞑靼又复交攻，山东乘虚寇之，亦甚蹙迫。然且签刷军马，敷料粮草，屯海州，屯清河，屯招信、濠梁，此其意向可疑。彼境之人皆言其垂涎岁赉不得，欲以兵胁取，岂容无备！如滁州合整辑关隘以为障蔽，盱眙合措置山砦以为声援，楚州合经理清河口、守把淮口以为控扼。轮日教阅，激作士气，常时戒严，以守为战，非惟缓急不致误事，亦可集事。

伏谓朝廷差除之法，大别有三：自两府而下至侍从官，悉禀圣旨然后除授，此中书不敢专也；自卿监而下，及已经进擢或寄禄至中散大夫者，皆由堂除，此吏部不敢预也；自朝议大夫而下，受常调差遣者，皆归吏部，此中书不可侵也。法度之设，至详至密，所以防大臣之专恣，革小人之侥幸也。恭惟神宗在御，深究其弊，凡堂选奏举之类，并悉罢去，以示大公之道。始因去年八月中执政申请，以繁剧去处、重法地分为词，收占吏部所用知州、通判、知县并在京库务、寺、监丞阙六十馀处，并归中书取旨选差之后，除吏之弊，私徇寖多。天下州郡，除别京、大府并元系堂除处及取旨选差并元属八路指射外，其归于吏部以待常调者，数极少而员极多，待次之士，远至二三年，近须一岁。或有一阙可就，则中书取而差他人矣；或受一阙而去，则中书又夺而惠他人矣。处州之胡宗质，睦州之李孝广，滁州之陈知新，光州之燕介，均州之刘斐，永州之吴潜，此六郡者，皆非元系堂除去处，而中书取以差也。吏部差王照知海州，栾子元通判瀛州，方蒙知咸平县，皆数月矣，中书乃以石麟之知海州，胡及通判瀛州，孙纯知咸平县，是皆夺而惠之也。若谓胡宗质、李孝广、陈自新自提举得替，燕介系中散大夫，石麟之曾任太常官，皆非吏部可差之人，则当契勘堂除州郡而差，不当取吏部见使之阙及夺他人之已受者与之也。若谓朝廷审择庶官，执政惟才是用，则刘斐曾任知州，以失入死罪责降，吴潜曾为通判，以刻剥苛细罢官，皆非所谓才者，而近方牵复，并先除郡，士论喧沸，已谓不平。然又有甚于此者，盖胡及尝为开封府判官，以不能检束去职，才送吏部，便得堂除；孙纯以受赃致罪，止缘宰相之妻族，乃受畿邑；又皆夺他人之有而与之，谓胡及冲栾子元、孙纯冲方蒙；王说前知徐州，附会吴居厚，掊敛害物，得替归部，忽除省郎，为人所弹，乃罢其职，今则差知密州；陆师渊前知开封县，税入中限，犹未造簿，以弛慢冲替，今则差知宿州。且胡及送吏部、王说罢省郎，皆是朝廷显责，诏墨未乾，而中书已有选授，告命之出，不述所因。陆师渊与刘斐、吴潜均是卫替，而师渊又得元系除大郡。私曲纵横，莫甚于此。是陛下黜之则执政升之，陛下退之则执政进之，怨归于上而恩出于下，非今日之所宜有！夫威福者，天子之所得专；法度者，大臣之所当守。今大臣进退群吏，一出己意，不守法度而欲专威福矣。臣恐朝廷不尊而纪纲紊乱，当此之时，宜戒其渐也。伏愿圣慈将合系堂除阙编为一等，今后如有合得堂除之人，只于前项去处定差。其曾经擢用而非次差替，罢或责降牵复不送吏部者，于合得堂除人之下，别为一等，依名次先后差遣，并不得于吏部所使阙差授及冲已授之人。所有元丰八年八月取旨选差条贯，乞赐删改。

善为国者不执理以强势之所难，常顺势以伸理之所易。理者，公是非也。势者，实利害也。公是非固不可泯，实利害尤为可畏。执不可泯之理而忘甚可畏之势，则安危胜败之大计疏矣。然则歛众说以救独弊，置已往而善将来，则前日之举非失于执理以强势之所难乎！今日之救不当顺势以伸理之所易乎！晋元帝、宋文帝或尅期进发而不果行，或悉师再举而不克捷，桓温、谢玄驰逐经略而不遂，非名不正而辞不顺也，以不接之声势而当重大，以浅效之规模而支深入，以分裂之偏隅而欲混并，其理则是而其势则难矣。高祖不报平城之围，太宗修结颉利之好，祖逖之通使石勒，澶渊之许盟契丹，非志不足而气不锐也，士卒之罢极者可以休养，资实之衰耗者得以振赡，边鄙之绎骚者赖以敉辑，其势既顺，其理亦易矣。然而天下之势，动之易而收之难。方其未动也则不当开，及其既开也则不易收。以为业已开矣，但当奋张以求济，不应中止而示怯者，已失于强其所难矣。以为当收矣，玩纵以安舒，隳沮而单弱，则亦未达其所谓易焉。盖致易之理内必有以固其本，外必有以弭其争。严卫其四隅，厚植其遮障，所以固本也。遵养于时晦，申合其盟好，所以弭争也。争端弭而后民之力可以息，本圉固而后敌之情不敢骄。民得息则我之国不耸，敌不骄则彼之谋自消。如此则易之理斯近矣。今以其势之难也，已沮而复骄，欲息而旋起。虽无果锐必为之意，终怀趑趄欲动之心。此非真知难者也。不思祸心之包藏者未可必，塞徼之疏略者不足恃，相与束手以待行人，不及十旬又将盛秋焉。此非善图易者也，苟安而已矣。嗟夫！事巨敌强而持尝试之见，用苟安之策，几何而不为其所窥耶？今公私交弊，氛祲未清，兵法乘虚，理先救本。故战决难用而守则可知，曷若尽置前日之所难而亟图今日之所易乎？夫推舟以行陆，人知其劳矣；治丝以愈棼，则其绪尤多焉。夫惟知者不昧利而轻发，勇者不容瞬而能收，起而图之，如遏横溃，如拯焦灼，惜日阴以戒戎作，重民劳以俟后图，起精神于畏詟，弭陵突于披猖，而后今日之事可得而论矣。夫西北以骑乘为能，东南以步卒为长。昔孙权东不得市骏于辽东，西不得致骑于川秦，考韩当、程普一军之所有不过三五十骑而止，则几于一用步卒舟师以立国矣。况彼以蓟北之劲足焱驰而电逝，我以广蜀之下乘并驱而争骛。卒有驰突不前，则至于自为躏践，此知兵者所以欲以步而当骑也。然古法置阵必为两拒，而匈奴包敌特善诱兵，乃暗合焉。盖骑之难制也久矣，且以劲弩而洞重铠，敌未有以制我也。至其设锐阵以相当，张鸟翼而旁射，则我始无以当之矣。故以车圜其营，则步可用，是卫青之法也。以车而卫步，以弩而护车，则步可用，是李陵之事也。以车而为营，列植以自固，则步可用，隋之禦达头可汗以鹿角为方阵是也。又有本诸阵法，取其简便者，步亦可用，苏定方令步卒攒槊自卫、浑瑊设抢垒为营是也。今将易之以轻车与，或以淮地浅狭而陈涛斜之事不可袭矣。将仿鹿角之制与，或以为此非取胜之兵，杨素之战固已撤而不用矣。将止用彊弩以当之与，而或以为弩镞迟而敌骑迅，昔刘裕之北伐，朱超石之百弩常不能制魏骑之薄营矣。独有比枪而卫弩，中兴诸将犹有习闻旧法而长于用步者。然今之军制夫岂无之，恐亦未足为制敌之良算也。盖制兵之短长在技艺，而料敌之机便在觇候。古者师行则前茅而虑无，师止则捉生以为导。故李靖之论乡导，必知敌济寇来之早晚，而宇文泰之用间，使之衣敌衣而历敌阵。彼皆先悉于敌情，故能乘机而应变。自外侮深侵，敌帐非远。若精其伺谍，出其不意，于其道狭骑蹙之地，前惊后齧之所，尽死一战，亦可得志。自觇候不明，方其雨雪狼狈，解鞍纵辔，丐宿于田父，我不知击其归。及其攻围日久，将卒怀家，刍秣不继，我亦不敢袭其去。不能用之于机便，则骑步均为冥行，何必以步为优哉！盖今步卒之可用者，独可用之于凭垒而已。夫凭垒而不败，以有郛垣之可恃尔，未可望之以奔突也。且其怒心勇气，未闻将战而裂眦；而靡旗乱辙，不免闻鼓而失胆。自非警以严诛，方且狃于怖敌。故今日且当以城守为先，其次则以舟师为卫。若夫讨论鱼丽、鹅鹳之阵法，求合圆方曲锐之地形，而欲以步当骑，则当训阅练习而用可也。夫兵有必以众克者，亦有以寡胜者。昔城濮之赋，七百乘而已，其后鞍之战则已增，至平丘则又大增。然至于四千乘，欲以无道行之，而诸侯之服于晋者衰焉。况强敌盈骄，非初兴比。彼以佥刷而彊民，虽众而其杂难用；此以教士而禦敌，虽寡而其整足当。且与其冗多则易溃，岂如精少而有纪？此言兵者所以急于以少而击众也。然羌寇三万，冯奉世必欲以四万人当之；滑台之役，沈庆之以五千人独救，辞以兵少轻往无益也。夫众之不可已也久矣，且使先据胜地，用吾长技，以南兵一当北兵之三，我未遽不敌也。至于裹创力战，更进迭出，以南兵三而支北兵之十，则我始惫矣。故掩其间道，冲其方虚，如李绩以数千而袭碛石，曹公潜行而倾乌巢，则寡可用，是出奇之策也。伺其尘起，击其阵动，若谢玄因其众乱而济师，韦孝宽乘敌小却而取胜，则寡可用，是伺间之策也。其次则伏戎于莽，阻隘而邀，若慕容垂隐千兵于深涧，于谨匿轻骑于丛薄，则寡亦可用，是据险设伏之策也。今将用出奇之策与，则敌坚而未易入，入而无后援，则何以返？是陈庆之跳身独返之事可监也，而可冒进哉！将用伺间之策与，则敌诈而名谲，谲而有不审，则堕其计，是栾枝曳柴阳遁之事可戒也，而可轻袭哉！独有据险设伏，鼓儳而出，则恐关隘崎岖之地，陂湖洳沮之中，鸷匿而狙击，必能以一而殪十。然边隘遥阔，蹊隧纵横，一所纵漏，便见侵轶，亦岂足为却敌之大计哉！盖敌之进退系粮之赢缩，而不系其众之少多。故陆抗决堰以阻运，则羊祜虽来而决无成；苏峻之入，郗鉴故断粮道而制之，则温峤深以为然。此皆深见夫兵势，是以不畏其鸱张。今敌以众大为轻兵，以厮养贰正卒，其所赍持，终朝可待。若扼其津要，抄其积聚，深沟固垒，野无所掠，纵能复出肆扰，亦必歛退遁巡。然曩者寇犯清河，晨济桴筏，缠系浮梁，既苦于兵力不加，而不毁荡其粮舰。迨其深入吾地，驴驮负载，复困于闭营拒守，而不暇出邀其刍车。夫不能梗其糇粮，则虽众且未足以决胜，而况能用寡哉！故今之所谓用寡，独有昼则扬兵，夜出斫营而已。夫斫营而捷，仅足以挠其寨栅，未能为轻重也。况敌方出没淮漘，规图雄据，使其家基牢固，则尚烦胜算驱攘。故今日且当厚集其师以待之，速图召募以益之。若夫求批亢捣虚之法，讲经足利兵之制，而欲以少击众，则当迟之法立诛必而后使之可也。夫省馈莫如营屯，因屯可以实基。昔孔明恨粮少而不伸，始因杂耕而谋久驻，营屯之利其来久矣。然近地之屯易，而并边之田难。昔武帝置田官于朔方矣，充国留屯于金城矣，当时幕南无匈奴，湟中少羌寇，故其屯易。枣祗田于许下矣，邓艾田于陈项之间矣，夫魏之边面在合肥，陈项为内郡，汝许乃都邑也，皆非兵冲，则其屯亦易。羊祜田于襄阳，陆抗兵在江陵，几于南矣。然两垒交兵，皆先约日，不为掩袭，屯亦非难。今包占宽赊未易尽取，而川原虚旷冲突无常，将踵卫人之迹开芍陂之屯与，则今之安丰烽燧之郊也。将袭曩年之旧复柘皋之屯与，则今之巢县羽檄之林也。故招辑流庸，省简戍逻，议者以屯为急；而忧其抄略，惧其奔散，议者复以屯为难。然而民之避逃者，不可使久无所凭也；田之荒莱者，不患后无以偿也。冒绝障之地、捐耕犁之费而规耕殖，于今诚难矣；就近江之郡、择绝险之处而置堡聚，或尚可用焉。昔魏人田于皖城，吕蒙忧其一熟则难制，尽死力而除之者，盖皖城魏之所必争，于其必争之所而开垦焉，则必不容于成立矣。祖逖或一处得十馀部，或一堡得数百人，随其大小以置邬，而石勒为之歛戍焉。盖邬聚勒之所不备，于其不备之所而经理焉，庶其易于鸠聚矣。然逖既使亲子弟督耕，而又伪相抄略以明其未附，是兵力寡弱亦未能固也。既使丁夫战于外，老弱穫于内，或有急速，不免烧谷而逃，是防捍未设亦未能保也。逖之置邬长也，有流人，有归附。若李矩、郭默皆流徙之渠帅，逖皆取之，是非得部曲之豪杰亦不能统也。逖之于邻敌也，阴为疽食浸淫而阳与交通互市，由此而后公私始获丰赡，是非与之和终亦未能就也。故有重兵要遮则可屯，有藩篱固护则可屯，狙诈作使则可屯，息兵数年则可屯。有此四者，则保淮之至计也。夫敌长于野战，我工于城守。昔刘贶以严尤为未详，谓秦人筑长城为中策。城之为利，自古然矣。然三国六朝之城守，有今日两淮之边面。昔魏之重镇在合淝，孙氏既夹濡须而立坞矣，又堤东兴以遏东湖，又堰涂塘以塞北道。然总之不过于合淝巢县之左右，力遏魏人之东而已。魏不能过濡须一步，则建邺可以奠枕，故孙氏之为守易。东晋未全失山东，宋犹有彭城，故自晋至宋皆以寿阳为重。魏寇少至，则淮泗诸郡坚守以待救援，大至则发民而归寿阳。盖寿阳不陷，则魏兵虽深入垂瓠，终忧援兵之突至，又况前有彭城，故为守易。齐既择人以守寿阳，又有朐山在其东，故守亦非难。今敌出汴口则盱眙重，由盱眙则天长棘矣。出涡口则濠梁重，由濠梁则滁阳、六合棘矣。出颍口则安丰重，由安丰则合淝、历阳棘矣。是以古者重镇当前，敌不敢蓦越。顷虽四镇固守而未能遏深侵，今若求为不败之计则必当守，求为必守之计则皆当城。故凡敌所过郡，议者以为板筑皆不可缓，而尤欲于某县作垒以蔽庐，于某所立壁以援山阳。然百堵皆作，万杵并举，穷民之力，趣办难矣。盖地有当捍患而宜速建筑者，力有未暇及而当且缮治者。青涧左可以致河东之粟，右可为延安之捍。种世衡知其为障塞之冲也，故身犯矢石而卒城之。太原城大而役难兴，贼未至则先自困。李光弼知其役不易举也，作堑数万增垒而已。故世衡之事当用于要会之地，而临淮之法可祖为补葺之规。择今控扼之最切者，程土物，计斤板，燃脂力作，昼夜不息，则不可筑者，不至于后时矣。傅联其疏罅，增培其卑薄，环之以沟堑，益之以楼橹，则未及尽治者，亦可以支敌矣。此门户之急，而非可以空谈置者也。若以为费大而不赡，则李光进之修受降，裴度之城淮西，皆师老粮匮覆竭不继之时也，岂必有余力哉！以为期迫而无及，则杨朝晟筑三城以二旬，郭崇韬筑新城以六日，皆穷边疏恶四面拒战之时也，岂常得从容哉！李绦有言：「财用尽更来，事一失难追」。此时务之至急者也。虽然，知其所以攻则得其所以守。缚楼至天，吹唇动地，百道齐攻，肉薄而登，今敌之攻不及矣。然昨者樵采不给而去，今谋出没矣。昨者攻具犹未办，近者临冲渐集矣。负户而汲，穴地而处，苦战至于六旬，土落不过数十，今我之时亦不逮此矣。然昨者我虽闭壁，时亦挠劫，今敌知所堤备矣。昨者彼虽逼垒，时去复来，今谋必又巧矣。故警逻不懈则可守，储峙有余则可守，众心成城则可守，将不骄盈则可守。合此五者，则贤于长城矣。夫古人制官而后用民，后世用民而后议官。世谓用兵则必先省官者，盖亦后世之论尔。昔管子之治齐，为士者几，为大夫者几，凡食于齐国者，无有一人之滥也。故其兵车徜徉天下，未尝告乏焉。岂其所以治官者，即其所以强兵耶？故爵不踰德也，禄必酬勋也，事必称食也，未有不如此先治其国而能用其人者也。韩非子疾治国不务任贤，返举浮淫之蠹，加之功实上。夫韩子未知古人所以为国也，而必出浮虚之蠹，而后用介胄之士，盖略近焉。吴起相楚，捐不急之官，废公族之疏远者，而后平百粤，却三晋。商鞅为孝公定令，无功者虽贵而无芬华，秦人行之，卒蹶六国焉。然后知国未有不趋于实而能强，官未有浮于事而能实也。惟实故强，故其国无事则民力富，有事则兵食饶，此所谓先制官而后用民者此也。后世上下日趋于奢广矣，其名器惟恐不轻，其恩泽惟恐不厚，其饩廪惟恐不丰。凡所以习天下于汰侈者，既相与为安利矣。故其国无事则耗蠹而无艺，有急则乏匮而不充。是以自唐以来皆因用兵调度不给，而李吉甫、杨绾始思省官清吏以救之，所谓因用民而后议官者此也。夫天下本不可有幸位也，有幸位则民力不纾；不可有滥予也，有滥予则劳民不劝。民力不纾，加之以师旅，则国用蹙；劳民不劝，用之于战阵，则爵列穷。是以古有用武之国，亦有无事之世。约官职，责名实，黜尸素，简不肖，国虽小而尊严朴重，是用武之国也。流品众，甄叙广，朝以备官为美，人以充位为能，国虽大而贪欲盈厌，是安平无事之世也。夫安平无事者，不可用之于有事。而真欲有事于四方者，朝会不敢华，亲戚无私授，后庭无罗绮，金玉散之戎士，而后其兵始出焉。今黄金玉带充牣于无功之室，浆酒藿肉澜翻于苍头之家，举凡盈溢宽赊之事，洋洋然，济济然，与一世共之，而兵用焉。得非以安平无事之规模而趋艰难用武之事功耶？故欲节约之，裁省之，则上惮于伤恩而不忍夺，下忧于贾憎而不敢言。虽拿兵不解，供馈不给，而执事者犹以为毋动。盖制国之本末所从来久矣，而非一旦之罪也。呜呼！如此而欲耀威外侮，肃清大憝，难哉！夫朝有变色之言，则士有攘袂之勇。主上一日出令曰：名器太滥，员阙太增，取凡宫省禁掖之恩赏裁其半，勋臣贵戚之俸赐裁其半；又取祠宫庙岳闲居待次创置之员，郡国名色之俸，一日而尽罢之，约以事平而别议。大臣宰执又从而遵承于下，凡有挟而来者，皆一切绝勿使进，则岂惟可以丰财，于激昂兴起战士之气多矣。昔魏武无功望施，分毫不予。秦苻坚谓王猛之子曰：「丞相托卿以十具耕牛为田，不闻为卿求位」。呜呼，为国如此，兵有不强而财有不裕乎！今官无纪极，人有觎心，所谓不稼取禾者以此得之，而竭筋力展勤效者亦以此赏之。夫物不并锐，力不两周，愚恐不用汉光并官省职之典，不可以持久矣。昔晋以淝水用兵，遂诏九亲供给、百官廪俸，权可减半，役费非军国事并皆停省。本朝宝元初年则议冗费，逮庆历以后则及恩赐矣。若曰所得几何，毋庸遽速。夫怨谤以示弱于海内，则是终于盈溢宽赊而已，况敢论兵强哉！夫古无汰兵之事而有蒐练之法，后世谓古人民无非兵者非也。子玉治兵，鞭七人，贯三人耳。盖当时所谓寓兵于农者，约其卒乘之数，寓之于田役之中尔。及其将用之，则有简稽焉，有蒐狩焉，未必皆可以即戎也。自汉以后则无法度矣，直料民取之而已。故陆逊部伍三部，强者为兵，羸者补户，得兵数万。惟不养兵，故强则用之，弱则舍之，无所不利焉。唐自中世始养兵，故兵少不免于募，兵冗复不可去。五代周世宗及我艺祖以能大饬威律，区分健懦，兵少而国遂强。今骑卒之骄惰者不可战，新收之短怯者不能战，不亟汰之，国何赖焉？然今之疲惰十而一二焉，可汰也。今不止于十而二三，几于十而四五矣。夫十而四五，是可汰者几半也。夫汰其半能使兵力强无害也，汰其半不免兵益少，则共骇矣。盖古者虽配民为兵，其实多力之虎士、禽敌之枭俊则必取之奇杰材豪之中，而非闾阎窭人弱丁之所能有也。故古之英雄欲振其军声者，必先自治其不常有之兵，而后不藉夫常蓄之士。夫不常有之兵为我用，则疲惰者不择而自去矣。故曹操之兵非强也，许褚为之聚少年及宗族数千家，其人皆淮蔡间所畏惮侠客武士，故曹得之而兵强。谢玄之兵非强也，刘牢之为募劲勇，何谦之徒皆以骁猛应选，号北府兵，能百战百胜，敌人畏之，故谢玄得之而兵强。齐高欢之初起，兵亦非强也。高敖曹兄弟为之自练乡曲部里，得东方老等三千人。当时以敖曹为项籍，而其左右亦无不一当百者。高欢得之，兵又强焉。夫此三人以能先得夫不常有之兵，使之征伐四克，无藉于所素蓄之卒，故其去留多寡皆不能为轻重。今天下知兵之不足用矣，而未有能收拾奇才壮士，异其军号，选练校试出于正卒之上者也。约计两淮襄汉之兵折伤彫耗，分布不敷，又欲从而汰之。夫愈汰则愈精，智者之所共知也。愈精则愈少，人情之所未喻也。使吾朝汰而夕有以益之，犹可以及事也。朝汰而夕有缓急焉，而其兵未及补，则不几于无兵之可用乎？夫无兵之可用，孰若有兵而尚可训励哉！昔河东军骄，李克用曰：「今四方皆重赏募士，我若急之，彼且散矣。俟天下稍平，当请治之」。克用斯言近姑息矣，要之亦有见焉。夫势急则计生。今何不重设赏格，亟募四方之伉勇耶？得伉勇二三万人自为训练，不相参杂，则今之兵中庸者可变化，其怯下者直斥之无畏矣。不然，则州兵已发而复归者，且当四集以为声援；沿江之团结而复散者，所宜联合以严捍防。兵非不堪擐带者皆无庸弃焉，训而用之可也。夫此六者，其目也；议论难一，其纲也。虽然，亦岂难知哉？盖大义者，立天下之训也；至仁者，得天下之本也。无大义，则何以建立人极？无至仁，何以迓续天命？然有以兼爱夫生灵，则祖宗之雠耻不患无时而不能洗也；有以休息其烦劳，则士习之偷惰不患无时而不能振也。盖养其民而俟时，则仁立而义在其中；徇其名而亡实，则仁失而义无所据矣。故其要在弭争而固本，其势则戒于舍易而求难。若夫究极其取舍之原，而欲不差其难易之辨，则在于三者而已。一曰操术欲定，二曰求助欲广，三曰授任欲明。何谓操术欲定？凡欲经略大计，要须先定此心，且前日所以履危蹈难若不获已而为之者何耶？得非不忍王业之仄陋，冀凭国威以雪积憾耶！今日既已陈师鞠旅若不可已而欲已者又何耶？夫亦以屈于时制于力，不容不斟酌进退以息民耶。夫此心终始一出于为国为民，则功固不可有矜大之色，不效亦不必过有歉然不满也。盖歉然而感悟，则必引前而监后；歉然而惩创，则或恐用后以偿前。引前而监后，则进德之基也；用后以偿前，则多事之根也。元昊之役，范仲淹不欲出兵，韩公琦欲大出兵，于是大将违令而好水无功。是役也，范公仲淹固守观衅于计为长，韩公琦不堪元昊之凭陵，独决策以当之，于是勇过范仲淹矣。然韩公琦所以大过人者，乃在不求必胜以塞好水之责，而能翻然共守以就仲淹之持重，此其所以卒服夏人也。颜子，大贤也。孔子不称其无过，称其不贰过。盖过则一尔，以为非过也而求二焉，则并为贰矣。王公安石诋流俗而法先民，考其言行不合者寡矣。然新法卒流患于后世者，失于固而不回也。况兵，重事也。虽一胜一负，所失相当，然彼之失亡者未见，而我之创残者共知矣。既竭国力而为之，而显效未睹焉，于心能不慊然乎？以邓禹之贤犹以疲兵徼胜，以诸葛亮犹不能禁昭烈之东行。本救一失，乃成二过。迹其所以，皆由慊然者为之。不知禹益之班师振旅，但知义理之当然，初不以为戚戚也。夫欲弘济艰难，必须有以对越上下。欲求对越上下，莫若推爱民之心而捐胜物之忿。且日者边未撤警，西陲事作，虽螗螂怒臂以干资斧，然未易以折箠定也。曾不三旬，凶渠授首。已而地奋鸣霆，天垂甘霔，穑事有望，旱势顿苏，不终朝间，人心闿怿。夫此非无故而然也，意者吾君臣之间必有严恭祗惧不复佳兵之意，是以一念感召，天人协应。夫使常存是心，则何兵不弭？何事不成？夫人心所同谓之顺动，动而不顺则祗悔从之。且今日用兵之骚动，与绍兴遏敌之久长然。当绍兴而主和，虽小人以为耻。处今日而言战，虽君子以为非。人心所同，天意可测，况复所在震摇，莫有固志。甚者三百年所无之事，忽见于勋家世将之门。今其幸已歼殄，然此非小故也。夫人之智力岂无不及天之仁爱，乌可使穷哉！今内修保捍之备，外揽权宜之策。请和而敌不敢桀，则我不失其故步；和而敌不渝盟，则我得蓄其余力。一念之烈，南北息肩，则可以动天，而况于人乎！若曰：「敌实非强，我难遽弱。只如南北，岂待通和」？此至言也。薳启疆有言：苟有其备，何故不可？但恐议论起仆，转更差移，依凭空旷，坐縻岁月，倏忽防秋，胜负无常，国有兵事，三年不解，忧不在边尔。且夫南北未易混一也，长江未易飞渡也。敌不复和，亦将何为？然宁使力有余而惜许和之早，无使力不足而恨议和之迟。自古惟汉和番，不闻番和汉。此虽外国之言，然汉高帝、唐太宗皆甘为之，是切不可待之以不足畏而姑付之相持。相持之日久，难之中又有难焉，则计不纾矣。既盟之后，主上朝听昼访，广求民瘼，抚疮痍，集流散，恤孤逮寡，优农重谷，勿使琬圭之使驰而疆候弛，鼙鼓之声息而歌颂兴。君臣上下当持此心，如临渊谷，如事上帝，则国命延永，主势尊安，华夏辑睦，顾不美哉！何谓求助未广？夫势转急则思之当益精，患既深则虑之当益至，咨询不遍则无以察议论之偏，图揆未周则无以得事情之实。昔费袆往救汉中，于时羽檄交驰，人马严驾，袆与来敏围棋自若。敏曰：「君信可人，必能办贼」。观袆所为，亦何异于谢安？然虞喜着论，以为君子当临事而惧，好谋而成。袆当大敌，不宜示己有余。乃知作事虽以静镇为先，静镇必以广谋为本。今庙胜潜运，庸庶难窥。若采负薪之谋，则尚多恤纬之虑。且西土既平，敌气慑夺，和固可必矣。或谓筑室反耕，奸谋虽沮，彼方愤愧，和或未可知。天时将热，所余逋寇驱之诚易矣。或谓堙堑周严，郛闬重闭，既非翳行窃步所能入，复恐以小害大而妨于和。汉东残弊，兵将孤怯，形候蹙弱。或谓向去御寇，尚可寒心。某郡糗粮当及时而峙积，某所薪刍当先期而计置。旌擢统帅，恩固优矣。或谓士卒赏缓，他时警息，尤欲使人津遣流庸，费固多矣。或谓已去复来，委厄捐弃不绝于路。淮东之漕运近者水浅舟涸而民重扰，江东之给馈苦于地广民稀而人惮行，以至斥堠不明，失亡隐蔽，楼舰重迟，铠仗不全。凡此多端，独视难周，独听难遍。窃谓事之勤劳，本为国家，所当四辟公门，无恶下问；并集良规，以广忠益。庶几覆塞上通，轻重中节，而喜虚务诞之说不得进矣。今告猷弗遍于群下，任责独在于庙堂。庙堂非无并包翕受之意，谦虚尽物之诚，以为几谋不密则未免害成，作事张皇则人情先扰，是以一切独运于身而以静镇之。士大夫幸其不闻不知也，于是习为模棱，以蕲省事，相顾以目，相示以意而不敢言，道路不察，以为上下熙熙，不以为忧，则又浅矣。庙堂既已独运于身，旰食忘疲，困于力之有限也，于是文书之颁授，案牍之施行，其势必有所归，道路不察，以为胥吏得预于其间，则又诬矣。要之士大夫未尽谙边琐，然终有忠厚之助，胥吏岂无晓畅事情，当预防其干紊之源，涓涓不塞。近事未远，可不戒哉！何谓授任未明？夫文武一道也。不知起于何代何人，分为二事，离而并行，因使󲦤绅不知兵，兵亦不属之儒者。夫分而不合，故不经履练亦不能知。近代惟杜黄裳、裴度能用兵。黄裳自擢第即主郭汾阳留务，大将李怀光已頫首受事。故当刘辟之讨、动中机会。裴度自为小官，即佐幕府。元和七年自知制诰宣慰魏博，又五年始出讨蔡。盖始终周旋其间，方建大将旗鼓。本朝自西事起，夏竦在泾原，范雍在环庆，最号晓练疆事，皆不能当。已而韩、范始身任之。然当时吕公夷简当国，欧、富、张公方平任论议，文公彦博、庞公籍皆有重望，尹公洙、田公况又佐翼其间，所谓本朝第一等人无不聚在西陲也，而仅克支吾。盖武昭不素，文德有余，积靡使然。向微诸公悉力共守，岂特关中惊震而已！且兵，合变之事也。儒者所得而学者，有制之兵，可用于守而已。今寇深于曩日，而谋杂于两端，规模未定，更代徒劳，得非当守之时，未免歆羡于战狃和之说，遂并与守而忘之与。夫未能守则乌可战？守不固则何以和？曷若以守为本，以和为权，置战于不可轻用，使人皆得以效其智能耶！今纷纷去来，几于临敌而易帅；晷刻有限，坐视单弱而莫之为，何以为一旦之备哉？夫操持定则趋舍不惑，求助广则事情不蔽，授任明则措画有所，舍一难而就百易，何惮而不为？嗟乎！共此戚休，如一舟然，往者无及，来者犹可为也。方靖康敌退之后，海内倾耳以听修戎，意以为必无食顷之暇也，而所见矛盾，各执一偏。征兵者以和为非，议和者以守为无益，相持未决，而太原之围终不解也，兵翔河上终不悟也。然则前日之事虽殊绝，今日之举可不监乎！夫所贵于干将镆铘者，谓其能立断也。若旷日历久，则为失机矣。今机未尽而力可施焉，毋诡所难成，毋玩所易迈，毋倚所无备，亟图耆定，保乂皇家，其犹有及乎？《诗》曰：「心之忧矣，不遑假寐」。《易》曰：「断可识矣，焉用终日」。《孟子》曰：「幸而得之，坐以待旦」。夫终夜以思之，不待旦而行之，事其有不济乎？愚超躐多士，获奉试言之对。惟当世之务，窾言无实，高论近名，伏念累日，莫识其衷。窃惟振国之谊，无若尽言为忠。矧逢侧席急闻之秋，岂责狂斐献言之僭？故不揆其愚而卒列之，惟执事裁赦。

咸通十一年十一月五日。友人孙樵。谨遣家僮犀角雁儿具时羞之奠。敬祭于故友滁州刺史赠谏议大夫高公叶卜之灵呜呼。与君定友。不谢古人。为分日牢。为道日亲。二十五年。彼我一身。人谓我愚。君谓我贤。人欲我后。君欲我先。我为一善。君喜见颜。我为一失。君愠形言。意我尚华。布衣禦寒。意我苟进。蓑笠当轩。我蟠浊泥。君蹑青云。不以升沈。堑隔其间。诲我如兄。煦我如春。我何敢忘。铭骨书绅。君之文章。可动鬼神。君之器业。可活生民。我之赖君。如倚华山。庶寡我过。期大我门。君牧滁氓。我从邠军。方恨绵邈。凶讣遽闻。东向恸哭。痛贯心肝。三日麻衣。朝晡忘餐。百身莫赎。何裨往魂。呜呼痛哉。杵臼死义。比干死仁。君殒贼手。为怨难论。呜呼痛哉。君殡乔谷。我归咸秦。试发旧箧。君书盈千。辞旨重重。墨色如新。苟非相谏。即是慰安。填臆悲来。泪如迸泉。呜呼痛哉。天丧吾友。吾何望焉。谁拯湮溺。孰开顽昏。呜呼痛哉。世人结交。违寒集温。如我不易。如君固难。呜呼痛哉。敬姜昼哭。嵇绍幸存。輤车其东。归骨洛川。远备醪馔。告辞柩前。呜呼哀哉。尚飨。

元祐元年三月某日，枢密学士、朝议大夫、充泾原路经略安抚使、马步军都总管兼知渭州军州、管内劝农使、彭城郡开国侯、食邑若干户、食实封若干户刘公以疾薨于位。驿奏至，朝廷悼之，遣内侍护丧以归，赐赠加等，凡所以赈恤其家者甚厚，诏赠太中大夫。越明年七月某日，乃葬于颍昌府某县某里，循礼考吉，务其称也。公讳庠，字希道，世为彭城人，其先盖汉楚元王交之后。曾祖讳某，祖讳某，皆恬于隐晦，爵禄不及。考讳某，博学知道，为世大儒，有器业可巨用，不幸仕龃龉，终青州观察推官，门人考其德义，谥明道先生，累赠银青光禄大夫。妣李氏，生显家，有贤行，治家教子如古烈妇，以公贵累封某郡太君。公少孤，八岁能诗，为石曼卿所器。年十四，以文谒明道先生之友蔡文忠公，公奇而婿之。以文忠遗奏，试将作监主簿，调宋城县主簿。用程文公荐，改陈州司户参军，移莫州莫县令，治塘水，溉民田数千顷。嘉祐二年擢进士第，六年，迁著作佐郎、知河南府伊阳县。遇英宗践阼，迁秘书丞。修奉昭陵，百货之须，动辄千万，公治之有序，邑人不告病，而官亦足用。转太常博士、充高密、广平两县教授。是时诏两制举御史，知制诏蔡抗荐公可任。会英宗以灾求言，公即上书论世务十馀条。英宗嘉叹，以书示宰相韩忠献公，且问所以，韩以不识对，上益重之，遣内侍宣旨，有「甚知才美」之语。遂用抗荐除监察御史里行。及对，英宗曰：「欲用卿久矣，有大臣言卿与蔡抗亲，朕答以内举不避，虽亲何害」？󲦤绅士大夫咸以为用公之当。九月壬子朔，日有食之，未数日，陈张幄具后苑，以待宴幸。公言去日食太近，非畏天之威，恐惧修省也。乃为罢宴。会圣宫创仁宗神御殿，宏丽过制，费钜万，公谓「天子之孝，不在宫庙之奢靡，在继先志，隆大业。今营建甚盛，非所以昭先帝俭德」。英宗为损其制。襄阳郡王允良郊祀不陪祠，久罢朝谒，公陈其桀傲慢上帝，无人臣礼。奉宸库失盗，公劾巨阉领皇城司职事者，以严宫城之禁，「愿陛下不以近习挠天下法」。英宗曰：「法令之设，内外一体」。翌日，都知以下皆论罪。李珣犯销金，开封府以中旨辄释，公累言乞正国典；请对，又陈之。英宗曰：「朕岂私一李珣邪？乃仁宗外家，若行之，天下谓朕如何？更不须言」。公知上意如此，方已其论。又尝言：「命令失，名器滥，则知制诰还词头，门下封駮，愿申饬臣子举职如故事。谏官、御史皆所以补阙失，柅违谬，宜增其员」。吕诲等既去位，公累疏乞留。又求对，奏：「诲等忠正敢言，意在爱君，陛下奈何轻斥之，以累盛德」。上曰：「朕本不贬诲，自是诲等不肯留尔」。公恳请召还，词不少屈，时论韪之。英宗不豫，公力陈「日食星变，宜崇俭纳谏，布惠泽，以解天意，则转灾为祥，圣体当享无疆之休」。久之，朝政多自中出，皇嗣未立，人心尤不安。公独拜疏，谓：「太子，天下本。汉文帝、唐太宗皆于即位元年预建太子，为宗社无穷计。颍王长且贤，愿陛下亟立为皇太子」。上感悟，大位遂定。又请颍王侍禁中，阅天下奏报，降付如平时，俟康复乃罢，则圣躬便于颐养而机务不壅；宰臣韩琦、枢密使文彦博宜夜直，以安人心。英宗崩，百官临福宁殿，太官给肉食。公谓「先帝弃四海，臣子岂知肉味？请给素食，庶近礼」；「州郡遣子弟纳贡，贺即位，恩补过幸，宜罢去」。事虽不行，识者以为是。以神宗登极，恩补主客员外郎、殿中侍御史里行。未几，迁右司谏兼提举国子监。一日，神宗语及汉武事，公对曰：「王者当上法尧舜之德，下迹成、康、文、景之治，汉武不足为陛下道」。神宗悦其忠。时边臣有邀功致戎者，本非朝廷意，公疏其奸谋，请寘于法，以谢天下。及下二府大臣措置边事之宜，定以公罪，庶几不茍简误国事。又陈中国禦戎之体，守信为上，武帝深入为下策。昔宝元时元昊叛，五来五背，天下为之困敝，今莫若宗大信，舍近功，为国家长利。古者冢宰制国用，量入以出，请诏二府议大计。京师久不雨，蝗害稼，公引王弼、京房说，以为阴不能固阳，故不雨；臣安禄兹谓贪，厥灾虫。请黜臣下不胜任、安禄无德、蔽恶为孽者，则雨以时降，蝗不为灾。又乞贳孙琪，留马默，以来直言；优容王陶，以全恩旧。公之启沃献替，正纪纲，纠奸佞，著闻于人者如此。其秘词切论未尝语于私者，则莫得而知也。是年秋，奉使大辽。故事，两朝国忌不相避，公将还，度以正月八日至白沟，宴用乐，然是日英宗小祥也，公具以告，愿于涿州插宴，则八日达雄州，且行香，得遂臣子之志。辽主叹美，从公言。使还，除集贤殿修撰、充河东转运使，盖公论议刚果，权贵忌之，而利其去也。时晋地旱饥，军费日广，公计一道之产，惟铁利为饶，请复旧冶鼓铸，通隰州温泉盐矾，博易以济用。又请募民入粟塞下，预为足食计，悉听之。俄迁起居舍人、除天章阁待制，改河北都转运使。契丹入侵霸州土场为己地，集兵疑我，河东亦奏契丹徙帐西京，朝廷为之动。诏公验状，公曰：「云朔去岁饥荒，孰便于屯聚？今往西京者，不过集部族数万人，西胁秉常，南疑中国尔。安肯舍定州平易之涂，趋并、晋险阨之地而入寇乎」？又以五说料其必不能有为，宜安静持重以待，可遂无事。后果如公言。二股河之役，兴兵无馀力，边城遂不完，公谓城垒之设，俯瞰敌境，势不在河防后，请辍二股役兵，备霸州等城，以严守禦。黄河起春夫，御河继之，凡十七万九千人，期以期月罢。公谓今年河始东流，其南北岸创堤防千馀里，以夫役争土功，力不足用，虽责以速成，未见实益。愿减半先治其急，而徐其他，则无枉费劳民之患。诏约二股北流口，以拔水势。公言：「河方东流，而遽遏其北，则澶、滑以下，将有溃溢之虞。傥以岁月分杀其势，渐议闭塞，乃得治河之策」。宦者程昉乞益兵助御河之役，欲以奏功。公谓督工于盛夏，则暍死者众，乃奏缓之。又请销开塘口泄水势，外示设险之方，而内不失蒲苇樵苏之利。朝廷皆信其说。青苗令始下，公谓不可行，奏愿罢之。岁馀，差知成都府，以亲年高，不拜，得知真定府。属并晋用兵之后，民疲不聊生，上以安辑之旨谕公，又除河东都转运使。至则宽力役，蠲逋负，赈流散，以称上意。凡三阅月，乃召还，知开封府。前此，议者置厢官分治府事，凡轻罪听决遣。公谓：「京师多豪右，厢官体轻人不畏，或缘而宽纵有罪。且政出多门，非所以肃清浩穰之术。昔赵广汉尝患二辅乱其治，犹欲兼之，况厢事之末乎！请罢蔡确、沈振，愿殚力公事，以报万一」。是时，宰相王安石用事，与公异论，确主于安石，见公不庭参。公谓：「朝廷之仪，安可以私废」。上疏辨之，由是上失宰相意。神宗亦尝谕之曰：「卿柰何不与一二大臣协心济治乎」？公对曰：「臣子于君父各伸其志。臣知事陛下，不知附王安石」。不数月，除龙图阁学士、知太原府，充河东路经略安抚使。盖朝廷以二鄙为虑，谓公深知西北事，故以阃制付之也。前帅尝建惹凌议，不足示威武，公奏罢之。夏国降羌数千人，公虑其为患，请遣诣境上，召其君归之，有不去者，乃留，外以示大体，内以消奸萌，两得其策。事未报，果有谋归者，中旨亟令徙内郡，公谓：「降羌迁则生变，宜假宴犒，渐移徙至太原，并边既无虞，比次区析于华人之中，久则吾民矣」。从之，塞外以宁。累请复宪州以重形势，还置惠宁、肃定、神木三堡，以备应援。又请募兵民子弟之彊劲者为勇敢，以壮军声。如汉谪民戍边故事，下流非巨蠹积奸者，择少壮贳罪徙河外，以实边徼。皆可其奏。契丹议侵疆，谍者谓有称兵意，朝廷问公，以为未必然。岢岚、雁门求济师，皆不应。契丹主驻云州，遣数骑涉吾境，逻者得之，契丹驰檄，纷辩不已。公奏曰：「契丹意在疆埸，持此为端尔。臣刺知云州无兵，朔应艰食，愿朝廷缓答而峻拒之。方盛夏，兵未必至，惟以有备待非常，乃得计。愿遣刘忱等至境上，姑以理谕，臣俾将佐饬兵观衅而动，此事机也」。时朝廷以契丹使言顺礼恭，及持敦睦和好之说，乃录契丹主书付公，谕以地界，且通商。公复奏曰：「臣窃疑契丹此举非本心，盖见朝廷尚未克复河湟，不得不为唇齿之计，故以此尝我尔。今欲争辨积年已定之疆界，曲固不在中国而在彼，则泛使之来，礼宜偃蹇而反恭顺，辞宜高抗而反卑逊，臣窃恐其意别有所在也。敌意无厌，朝得寸，暮求尺，必又有侥倖之请，宜直以拒，或与以不当得之地，既杜其奸，未必不疑中国有谋，用此以饵之者。若妄意于我，背盟伺隙，恐非岁月可解也」。公争之既不能得，会遭太夫人丧去位，后竟以黄嵬山分水岭地与之，公常以为恨，士大夫为国远虑者，至今惜焉。郡邑酒户，月以课入供河外，远或至千里，公请以季易月。麟、府州汉户之单丁与蕃族之内附而遇歉者，檄有司蠲其役，且著为令。晋俗尚焚骸，贫不克葬者，遂委不视，为竁四穴以藏之。公在晋二年，治兵与民，皆得其心，以静制寇，不劳而服，父老至今犹能称道感叹之不已。丧既除，又差知成都府。蜀久安无事，朝廷以德惠抚之，官吏或纵情忘分守，公一切齐以法度，上下宜之。细民竞利，以高直占坊场，破产不能偿，相继箠死或自杀，公请蠲所负，以惠远人，乞推之诸路。天子可其奏，获免者凡数十万计。文州蕃族有复雠者，当以蕃法论，朝廷欲加诛，请赦之，以宁边圉；缘罪徙内郡者，愿复之，以示恩信；西山六州与汉人为婚姻者，请禁之，以防后患。悉从公奏。至于治石室黉舍，增置学官，广朝廷教育之意，又新乖崖张公祠，为书韩忠献公碑立祠下，慰蜀人之思，皆有助于治体也。迁礼部郎中、知秦州，充秦凤经略安抚使。以失举，降秩一等，改虢州。及期，知江宁府。官制行，易朝请大夫。未踰年，又坐失举，降秩知滁州。甫三月，特起知青州，充京东东路安抚使，又徙知永兴军。时征西戎无功，调发恟骇，关右骚然，天子震怒，大臣无敢议者。公过阙赐对，言：「虚内事外，恐动摇根本。边隅之患，特手足之疥，圣德宜涵容，置之度外，天下幸甚」。上嘉纳焉。陕右保甲行团教法，州邑扰动。公奏曰：「军旅之后，年饥人劳，正当完养其力，宜权罢教，俾之少休」。乃得罢一年税租。苗役之逋，荐饥不能偿，请倚阁以纾其乏。流徙汉南者，请依富弼青州赈济术，俾京西安集之。移税往他州，民不堪其劳，请宽下户。诏皆纳可。南山逃卒仅百人，依聚山谷，时出剽近县，或杀官吏，厚遗山民为耳目，因保甲团教掠兵器，驱村落马骡乘以遁。捕者虽勇锐，终莫能遏，长安大恐。公于是徙山中居民入保，奏罢并山团教，令歛外马悉归州县，乃发兵驱之。未几，贼势自蹙，遂歼凶渠，而支党亦溃矣。是年十二月，拜枢密直学士，旋除知渭州。时转运使办军储非其术，按版籍强民以供，公揭榜罢之，增物价而民来愿输者众，廪计大实。边吏请发防春兵，公谓疆圉无事，遂不遣卒，无他虞。弓箭手屡以戍废耕，公下番休之令，凡旬有五日而罢，边户便之。朝廷方与民休息，有怀柔四夷之意，公亦以绥边弭寇为先务，不幸在镇三月而卒，故宏规远略，未施一二也。初，公感疾，有大星陨于正寝，人咸异之。及其没也，华人戎族皆恸哭。讣至京师，太皇太后嗟悼之深，且谓：「如刘庠辈不过数人，方将召用，而命不少假」。󲦤绅士大夫识与不识，莫不伤之。呜呼！公刚方直谅，学造本统，通古今治乱安危之孰为，积深而蓄厚，亲逢睿明，被遇隆眷，发为爱君忧国之谋，推为泽民恤物之利，贤者事业，盖无愧负。惟屡忤权贵，不忍一俯己徇合，悠然四方，遂至终老，此可悲也。太皇太后为宗社万世计，保祐嗣皇，裁决大政，图倚旧德，共厎治安，而公不及见焉，此重可悲也。公娶蔡氏，封安康郡君。男六人；端夫，凤翔府观察判官，先公五年卒；次三人早亡；次敦夫，承奉郎；次宽夫，承务郎。女一人，适定州北平县主簿朱师略。孙男二人：沔，假承务郎；浩，早夭。女一人尚幼。公享年六十四，有文集二十卷，奏议三十卷，藏于家。雅不喜治生，禄廪所入，均以赡族人。使契丹得金币，则以葬宗党之贫者，凡二十馀丧。兄之子，互以恩补，故捐馆之日，宽夫犹未仕，此人所难能也。储宫之议，公尤晦密，终神宗一朝无知者，此又难能也，视古君子何愧耶！蜀茶之初禁，陶知彭州，辄条其害以闻，朝廷委公与部使审议，公以陶言为然。陶既罪废，公又累疏辨之，知我可谓厚矣。后八年，见公于渭，从容语议，慨然有忧天下之心，至明年而亡矣。其德业始终大概，陶可得而知也。重以诸孤之勤请，敢哭而铭曰：

彭城之刘，实继楚元，奕世有显，又生公贤。惟公之贤，以刚济忠，献告二后，靡言不从。治平之末，独建大议，天人合符，传以神器。始终一朝，公晦不言，方之古人，孰为后先？公忠自将，义不附会，天子倚信，用公于外。公之在外，十有八年，威扬惠浃，卒老于边。离明坤载，协德而济，黄发在廷，惟公已矣。生有大节，没有重名，敢告无穷，勒之斯铭。