京口以江山名天下，其来尚矣。而为国屏蔽，尤重于晋、宋、齐、梁之间。观其千嶂所环，中横巨浸，风涛日夜，驾百川而东之，其形势之雄，实足以控制南北，岂直为骚人羁客区区登览之胜哉？州治之西有楼焉，并城而出，名曰「千秋」者，考诸图志，始于晋王恭之时。繇楼西南，循城百馀步，忽飞檐曲槛，崒然孤起于城隅之上，望数百里，见之者可观也。绍兴八年，吴兴刘岑季高来刺是州。州承废乱之后，公私扫地，无复故时。季高以精明彊敏之才，易民观瞻于谈笑之顷。既府寺闾井，鸠集经营，悉复其初，始暇遑于游息之地。乃即月观之址，辑而新之。客有登而叹曰：呜呼壮哉！未之见也。前此颓甍圮栋，芜没于苍烟灌莽之中，虽江山不与时变迁者亦莫吾觌。今晨霏夕霭，晴岚暖翠，复得于几席之上；而风帆浪舶，离鸿落鹜，毕陈于尊俎之前。如客得归，如蒙得发也。季高于此，可谓能矣。非政有馀，力能致是哉？或曰，是未足言季高之政也。季高劳于侍从之事，出分天子顾忧，方时艰难，此州实为襟要，其经理规模，必有足大者。尝与予四顾而望之，其东曰海门，鸱夷子皮之所从逝也；其西曰瓜步，魏佛狸之所尝至也；若其北广陵，则谢太傅之所筑埭而居；而江之中流，则祖豫州之所击楫而誓也。计其一时英雄，慷慨愤中原之未复，寇敌之末擒，欲吞之以忠义之气。虽狭宇宙而隘九州，自其胸中所积，亦江山有以发之。今揽而纳诸数楹之地，使千载之事了然在吾目中，则季高之志可知矣。然自有天地，则有山川，其阅人多矣，而山川胜处，非人不传。襄阳岘首，以羊叔子传；武昌南楼，以庾元规传；蜀之筹笔驿，以诸葛武侯传。吾知月观与季高之名，籍籍天下矣。为书其本末，以补京口故事之遗。使后人知此观复新，自吾季高始，岂不益可喜耶？季高曰：「可哉」！绍兴九年十一月记。

太极肇分，天先成而地后定，天依形，地附气，地囿于天者也，而言地理者难于言天。何为其难也？日月星辰之度终古而不易，郡国山川之名屡变而无穷。是故图以经之，书以纬之，仰观俯察，其用一也。《虞书》「九共」，先儒以为九丘，其篇轶焉，传于今者，《禹贡》、《职方》而止耳。若《山海经》、《周书·王会》、《尔雅》之《释地》、《管氏》之《地员》、《吕览》之《有始》、《鸿烈》之《地形》，亦好古爱奇者所不废。然诸儒之传注异，历代之区宇殊。禹之九河，班《志》仅得其三；商之八迁，孔《疏》未闻其四。汉水东西之分，积石大小之辨，荆山之于荆豫，梁岐之于冀雍，潜在荆者未见，蔡在圻内者未详。三江九江，五邦三亳，则《书》之说异焉。还之为营，祢之为坭，以著为齐地，以韩城为涿郡，自土之为自杜，倭迟之为郁夷，驺虞之为梁邹，二南之为南郡、南阳，则《诗》之说异焉。扬纡在冀，而《尔雅》以为秦；卢水在济北，而康成读为雷。漳水之为潞，吴山之为岳，五湖混于具区，颍湛列于荆浸，此《职方》之疑也。豫章在江南，而江北之地未知；中牟在河南，而河北之地难考。许田，鲁地，而非近许；鄢，郑邑，而非鄢陵。谷、小谷之有别，父城、城父之不同。此《春秋》之疑也。二地而一名者，若王城、葵丘、酒泉、贝丘、钟离之类。一地而二名者，若白羽、夹谷、夷、垂葭、发阳之类。方城、细柳、丹水之有三，涂山、历山、东阳、武城之有四。「瞻彼洛矣」，与东都之洛异；「导洛自熊耳」，与宜阳之熊耳殊。首阳、空桐、新城、石门、石城、丹阳、白沙、硖石之属，其地非一。毕万之魏为河中之永乐，而以元城为大名，失矣。「自庐振廪」为襄阳之中庐，而以合肥为庐国，失矣。潘岳赋《西征》，不知成师之曲沃在河东；韩皋论广陵散，不知魏之扬州治寿春。韩文公南阳人，在河内之脩武，而误曰邓州。《史记》郧关在汉中之长利，而误曰洵阳。杜子美诗三奇戍在彭州之导江，而误改曰三城。荀卿兰陵非常州也，孔明渡泸非泸州也，公琰屯涪非涪州也，公瑾赤壁非黄也，元规南楼非鄂也。郢都白雪误于郢州，东海二疏误于海州，以涂山为会稽，以齧桑为采桑，以大别为安丰，以东陵为庐江，以楚丘为成武，以街亭为南郑。袭讹踵缪，不可殚纪。汉沔一也，而或二之；吴会二也，而或一之。江统误酂于沛郡，皇甫谧误商丘于濮阳。颜师古误邛都于邛州，青衣于嘉州，南陵于宣州。注《文选》不知夷庚，注《本草》不知沙苑。博见彊志者犹或失之。旧迹湮没，如济绝于荥，碣石沦于海，昆明凿而镐京为池，隋城立而汉都为苑。南北侨置，如青有太原，豫有广陵，六合之为秦郡，项城之为秣陵，玉门之为会稽，寻阳在蕲而移柴桑，当涂在濠而寓姑孰。郡名非古，如云之云中，平之北平，蓟之渔阳。县名非古，如京兆之武功，丰州之九原，皆非秦汉之旧。或若异而同，或似是而非，不可谓博识为玩物而不之考也。余閒居观《通鉴》，将笺释其地名，举纲提要，首以州域，次以都邑，推表山川，参以乐毅、王朴之崇论宏议，稽《左氏》、《国语》、《史记》、《战国策》、《通典》所叙历代形势，以为兴替成败之鉴。大《易》设险守国，《春秋》书下阳、彭城、虎牢之义也。河湟复而唐衰，燕代割而辽炽，述其事终焉。若昔对白题羊肠，帝丘内黄，问松亭柳河者，以该洽见称，今岂无其人乎？孤陋寡闻，未免阙误，以俟博雅君子。山河不改，陵谷娄迁，亦以发揽古之一慨云。上章执徐岁橘壮之月，子王子书《通释》后。

圣人法天建官，卬稽乾文。北极之东，一星彪列，柱下有史，是则是宪。在周曰聃，在秦曰苍，以记言行，以掌方书。汉祖肇基，烝髦吁俊，官司谏争，罔匪正人，旦夕承弼厥辟。若昔悊王，起居必钦，号令必臧，实赖左右之士，迪于丕彝。秉笔殿楹，如戎夫倚相之识，曷可不谨其选？维五年命山都侯王恬启为柱下令，所以司纪载、谨言动也。《百官表》书恬启为郎中令，《功臣表》兼述之，颜氏以为主书之史。考诸传记，法冠曰柱后，侍御史曰柱下尹。东都乐何之徒抗议柱下，有绳愆格非之责焉。夫卫武之圣，史不失书；鲁庄之闇，书而不法。君德崇替，常必繇之。二汉旧章，世有注记，而孝武录于禁中，永平篡于宫掖，官失其守，岂识高皇帝闳远之规与？敢儗扬雄之作而箴其阙。箴曰：

巍巍万乘，天临渊默，历之《春秋》，言法动则。载笔有史，造耑帝鸿，我汉初基，山都是庸。表里交修，身度声律，臣节不回，方驾狐佚。美恶无隐，钦乃逌司，百九十篇，著记昭垂。监于周季，仇忠比佞，聃居是职，虽贤罔任。监于嫚秦，翳谏饰非，苍备厥官，虽失不规。作而不记，匪德之盛，必远其犹，吁谟定命。书而不法，俾后何观，必谨其行，无敢游盘。剪桐有讽，如棠有谏，毋味谄言，以直为讪。倚几有训，书楹有铭，毋迩宵人，以逸肆情。思古良史，左诵右颉，云何成宪，䃍于中叶。内廷篡录，自亲其文，诸儒杂定，直笔蔑闻。君举必书，绳其祖武，史臣司过，敢告亵御。